青山顶上烈阳当空，山林里却是清幽萧肃，唯有夏蝉在树梢间鸣叫不止。

三人踩着斑驳的树影一路向前，天青色的云骑服束袖扎腰，虽不单薄，却也难以抵御山中逼人的寒气。

上山时的萧引光还忙着插科打诨、胡吹乱侃，不肯让他从娘胎里带出来的漂亮嘴巴有一刻空闲，结果不知不觉就吸进了一肚子的冷空气，此刻已然打着冷嗝闭紧了嘴，缩在被他吵得头疼仍满面温柔的师弟身后装起了锯嘴的葫芦。

师弟真好。萧引光一脸欣慰地看着身前人的背影，在落雨好几次忍不住想给他贴一道闭音符的时候，他的师弟却依然面带笑容，时不时还附和他一句：“原来如此，然后呢？”

就这么好的师弟，哪怕再古怪的脾气和行径，他都能给看顺眼了。

进到愈发寒凉的树林深处，萧引光终于忍不住伸手拽了拽师弟腰后的布绅：“太冷了，师弟，弄个火出来烤烤吧。”

落雨眼角一抽，回过头去看，萧引光已然惬意地捧起了江起渊的手：“师弟师弟，再大一点。”

掌心的阳火随即摇曳着膨胀了几寸。

“……”落雨欲言又止地转回了身，“给我凝神。照此光景，藏在这儿的东西可不太好对付。”

“哦。师弟，火烧得这么大，你手心不疼吗？”

“……”明确了只有自己能靠得住的师姐深深地叹了口气，只得一边走一边谨慎环顾四周，以防从哪里跑出一只野狼，不费吹灰之力就给她那痴傻的师弟们叼走了。

密密麻麻的树干和几乎一成不变的景色极易混淆视线，渐渐晃得落雨蹙了眉心。

她的余光随意扫过侧方，却猝然间瞥见了一团形似人脸的模糊黑影。

“嗖——”青玉剑瞬间出鞘，深深插进了身后人脚边的土地。

萧引光和江起渊猛地停下了脚步。

“有异。”落雨简短地提醒，沉冷的目光投向侧方。

那处的密林格外昏暗，阳光被密密匝匝的树叶遮蔽殆尽。

落雨在她余光扫过的地方，再一次看见了那张模糊的“人脸”。

那是一棵几欲遮天蔽日的巨大桑树。粗壮的树身之上，原应呈现纵向的沟壑在一人高处扭曲、攒聚，竟爬成了一张狰狞的生人面孔——两只深深凹陷的眼窝、犹如撕裂般大张的嘴，整张脸痛苦而扭曲，像正在遭受非人的酷刑。

还未来及解释，便听穹顶之上骤然间电闪雷鸣，暴雨几乎在瞬目之际就倾泻而下。落雨收剑入鞘，吼出一句“跟上我”便飞快朝着桑林另一侧跑去。

半刻钟后，暴雨渐息。

树木稀疏的石崖边，落雨以息风为三人卷干了衣袍，这才淡定地解释道：“人面桑生于极度阴邪之地，踏入桑林即为其蛊惑入幻，最后被它们分食掉肉身和魂魄，只能留下一张凝聚了灵识的面孔，偶尔不甘心地从树干里冒出来。”

萧引光正瘫在一块巨石上休息，一听这话差点从石头上翻下去：“……那刚才那脸要没冒出来，我们是不是就闯进去了？”

石头旁的树上倚着一个闭目养神的江起渊，闻言默默地应了声“嗯”。

萧引光：“……这是恩人啊。”

落雨拿袖子擦着剑，头也不抬道：“回仙门了给你的恩人拜一拜，感谢他救了你的小命。”

江起渊轻声笑了，从树上起身：“师姐所言甚是。不过师弟曾读到《择妖录》中的一则故事，说一书生误入深林，因见桑树突生人面而原路折返，选择走向山路的另一头。”

萧引光：“然后呢？”

“然后……”江起渊微微一笑，“在那头撞上了蛰伏千年的凶残蛇妖，成了蛇腹内万千尸骨中的一具。”

“不错。”落雨看着瞠目结舌的萧引光，挑眉嗤笑，“此山中阴邪之气缭绕不散，人面桑林盘踞东南，只能说明那庇护尸雾的东西就在另一头。”

萧引光：“……那看来是不用拜那位仁兄了。”

“走吧，这雨来得古怪，想来是那东西在催赶我们前行呢。”落雨负剑于背，朝着石崖竦峙的狭窄山径走去。

甬道又细又长，穿过去却一派宽敞，两侧苍树参天耸立，一座高大的古寺映入眼帘。

赭黄的寺墙已然斑驳脱落，露出了底部青灰色的墙砖。顶上匾额丢失不见，只有一旁的石壁上刻着“敕罗寺，佛法无相”几个字。

三人在寺庙前方停住了脚步。

“这寺……”萧引光默默地把那句“看着像有鬼”咽了回去。

江起渊微阖双眸，猝而一笑：“师兄莫怕，你瞧，里面还有歇脚的路人。”

三人面前，腐朽开裂的朱红门板朝里大开，一眼就能看清其内灰暗破败的景象。

殿中几人形容各异，看上去像是自山外误闯此地的村人。

萧引光正要问自家师姐要不要进去，便见她已然背手负剑，径直朝着那残破的台阶去了。

三人进了殿中，右手边的妇人便探头望了过来，朝他们和善一笑：“你们也坐吧，这雨一阵一阵的，下山害怕要撞上山洪呢。”

自梁顶垂下的破旧幔帐铺在地上，形容憔悴的妇人盘腿坐在上面，一边轻拍着怀里的婴孩，一边低声问道：“你们从哪里来的？要往哪里去呀？”

“我们啊，我们到万佛镇吃席去。”在萧引光扯着谎同妇人攀谈之际，江起渊漠然地抱起了手，目光一一扫过其余几人。

妇人身边的农户正一言不发地靠着梁柱，看上去似乎是妇人的丈夫。他布衣粗糙，始终都绷着脸，偶尔用谨慎的目光打量他们一眼。

殿内靠左的墙边坐着一个头发花白的老妪，她神情恍惚，嘴里凄凄艾艾不停地在说着什么。一个樵夫模样的中年男子蹲在她身旁连声叹气：“娘，您别说了。清醒一会儿吧，咱还赶着回家呢。”

江起渊挑了挑眉，随即耳尖一动。

殿正中的残破佛坛之后，似乎有人正在嘟嘟囔囔念叨着什么。

那热心的妇人见他要往后面去，忙出声提醒：“一个小书生，在后面背书嘞。”