萧朔一身蟒袍，敛首静气，如古井无波。
萧慎卢嘴唇微张，终是闭上，拱手向殿上行礼：“谢……陛下恩典。”
出了朝廷，天寒的人打颤，萧朔与三两官员行在台阶前，他人目睹了他的宠信之盛，自想攀附，热络的围在他周边。
“站住。”年迈的声音从身后响起，萧朔止住步子。周围人回头看了看，识趣散开，唯留下燕北军的自己人。
萧慎卢一步一步朝下走，眼尾皱着深深沟壑，“你都算好了是不是？”
萧朔要去扶他，他却不许。
入京以后，桩桩件件的事情从萧慎卢心中掠过，那日萧朔回府砸了自家，惹得他当场发作，竟连这反应也是被算好的。
昔日战场之上，萧朔领的军队，往往最是出其不意，行踪诡谲，难以预测。
当萧朔的矛头指着敌军时，捷报连连，他甚为喜悦，而此刻那刀光影影绰绰显在眼前，只觉通体生寒。
当日大胜归来，萧氏门楣生光，今日却要裂成二姓，单开族谱，由萧朔带走过半府兵，萧慎卢当真痛心疾首，“是萧家容不下你了吗！”
萧朔沉默。
张复阻道：“老将军，刚散朝，您歇歇火，阿朔这么做有他的道理。”
“好，那你与我说说，他如此弄权，是什么道理！”
他竟以“弄权”二字来形容萧朔，周围的官员避的更远了一些，就差用跑的了……
萧朔只静了片刻。
他嗓音低了几分，轻道：“朔儿惹外祖生气了，来日必会负荆请罪，现下天寒，请您上轿避风吧。”
萧慎卢一甩袖子，怒而离去。
祖孙二人向来关系和睦，老将军也不是武断偏帮之人，张复心想，到底是萧府荣耀重于祖孙之情，还是……老将军确实是年迈了？
他只道：“总有一日，老将军会信回您的。”
萧朔深深呼出口气，却觉冷气灌满了胸口。
他敛眸，“走吧。”
皇宫回府的路上不长，萧朔叫人走另一条，经过了闹市，他叫停车，下去买糕果。
正赶上百姓早晨出来买菜的时候，糕果铺子门前排了许多大娘和小姑娘，萧朔站到队尾去，规规矩矩的排了起来。
京城百姓见多识广，不会是个当官的就怕，队里的都人偷偷看他，瞧他是年轻又英俊，大着胆子过来搭话。
萧朔对这边答：“没妻妾、没定亲、不相看、暂无此打算。”
对那边答：“是给舍妹买，下人不晓得她口味……也没定亲，嗯，她年纪很小。”
亲民的萧大人拿到热气腾腾的两笼炸糕，在姑娘大婶惋惜的目光里回了车上。
马车继续往前，回了府邸。
府邸门口，停了一眼熟的小轿，瘦弱文臣正与门房争辩，叽里咕噜不晓得说些什么。
萧朔走到他身边，看他手里端了一碗漂了葱花和碎花生的豆腐脑，道：“……舒大人，随我进来吧。”
……
“北境入冬，道路冰封，需得着熟路的人陪您，陛下昨夜唤我入宫时，说了这事，等敲定下来，自会下旨。”
“好，好，届时还得多向都督请教柔然的情形，对了，别说北地，咱们这儿也要降温了，府上没有住过女眷，怕是会添麻烦。”
“不会的，我娘留在本家的丫鬟姨婶都要过来，她们有经验的。”
“……那也不好一直叨扰你。”
厅中，一中一青，一文一武，努力交谈，快要谈崩。
舒大学士扯起头颅，看向外面，他这闺女怎么还不来啊……萧朔端起茶杯，低头轻抿。
两人间安静许久，舒兰汀终于来了，穿的是新裙袄，有兔毛披肩，毛茸茸的托着她的脸，两耳戴了宝石坠子，都是很时兴的样子，唯独头发没梳的很漂亮，扎了两个团团，大概是还没寻到趁手的丫鬟。
舒大学士盼星星盼月亮的，立马站起来。舒兰汀连走带跑，去扑了萧朔。
大学士：“……”
萧朔也有些意外，叫她撞了满怀，手臂下意识抬起，环了她后背护着。
舒兰汀抬起脑袋来，直望着他，眼底竟有水光。
萧朔眉头渐皱了起来。
正要问，大学士目光灼灼，双手握拳，一个箭步冲到二人身前。
萧朔：“……”
舒兰汀居然才刚看到他，十分错愕：“爹！”
大学士拖了女儿到边上，行动中扯到未愈合的伤口，吃痛嚎了一声，其实也没有那样痛，但叫的很夸张。舒兰汀赶忙扶他坐下来，问他是怎么了。
舒大学士看她反应，明白迄今为止，还没人告诉过她这伤情。
所以闺女才一直没有来关怀我啊，他安慰的想。
“扭着了，”他说，“要缓一缓，爹刚下朝买了豆腐脑，你来的这样迟，都快不烫乎了，快些吃。”
“不急，我先给你看看。”
“……”
萧朔退去一边，慢步出了前厅，没有再出声。
……
舒大学士留下用了早膳、接着用了午膳，午后出了些日头，宗正寺的老皇叔遣人来问些情况，管家来禀了萧朔，他去招呼了一阵。
宗正寺的人公事公办、来去匆匆，走了还留下了一副牌匾，“北曦侯府”四字刻的端方古朴，用深色檀木做底，字样都按相应制式来。
管家接了牌匾，要问萧朔怎么挂，回头一看，却不见他人影了。
松柏茂盛，萧朔拿了重剑在树下比划，一招一式都是笔直的，那是萧家的剑法，重剑无锋，由萧老将军改良祖上剑法后所创。
张复到边上，道：“你还有闲心在此处练剑？”
萧朔看也不看他，“为何没有。”
张复道：“你不怕大学士把舒二小姐带走了？”
“她没消气，不会。”
张复就走了。
接着卢漳生来了，“阿朔，听说牌匾来了，你快和我去看看，择个吉时我买些鞭炮来再挂怎么样！”
萧朔练第二遍，“直接挂。”
“那多不威风，罢了，你练你的剑，我去翻黄历去！”
兴冲冲也走了。
萧朔不用内力，只凭力气，挥那重剑，一遍又一遍，汗水从额头滴下来，浸湿了鬓发，衬的他眉目漆黑，不可逼近。
舒兰汀的确没走，她将她爹送上出府的轿子，问了下人萧朔在哪，径直来找他。
到了此处，直接提起裙子，翻过亭子，萧朔的剑正到第六式，刺进重重叠叠的树叶之中，叶片飘落如雨，舒兰汀穿了过来，嚷：“萧朔，你怎么在练剑，不许你练了。”
萧朔缓缓停下，“为何？”
舒兰汀看着他的眼睛，欲说的话到了唇边，一片叶落在她面前，挡住了视线。
“因为……”
朦胧绿意里，脸颊带伤的瘦小少年站在蓬门前，挥着比他还要重的木剑，木剑绊倒他自己，发出当啷一声。
萧朔抬手摘了那叶，重剑搁在地上，他站在舒兰汀的视野里。
幻念消散，舒兰汀说：“因为你要陪我玩。”
“真是……要玩什么？炸糕吃了没有？”
“吃了，京城的炸糕比山下集市的好吃，这种炸糕是江南传来的，江南可能更好吃，等有空时，你陪我一起去吃。”
“不，江南、江南不够，我还听说天山上有雪狐，毛色如雪，会引迷路的人下山，托梦让人送吃的感谢，我怕冷，你和我一起去找。对了，他们说，西域有钟表、火枪、蒸汽机，风貌景致和我朝大不相同，我也想去看。”
“好多想去的地方，”舒兰汀执拗地说，“活到一百岁也不够，你要一直一直陪我玩。”