车马粼粼，碾过官道残雪，一路向南。肃王仪仗威严肃穆，护卫环列如铁壁。

梁忱所乘的朱轮马车内锦茵厚铺，暖炉氤氲，将料峭春寒尽数阻隔在外。她斜倚车窗，静望沿途风物流转。

枯黄草甸之下，已有茸茸新绿挣破冻土；向阳的坡地上，一簇簇鹅黄的迎春不畏余寒，在风中颤巍巍地绽开。田野间，农人开始翻垦冻土，为春播预备。冬日的肃杀，正被一种无声而坚韧的生机悄然渗透、取代。

羲泽一身绛色劲装，外罩墨青斗篷，策乌骓马护卫在车驾之侧。身姿挺拔如孤松，面容沉寂似寒潭，唯有一双深眸，在目光偶然掠过那垂落的锦帘时，会泄出几分掩不住的灼灼关切。

自澜州归来，公主便似将魂灵封入冰壳，笑颜稀薄，言语吝啬。他看在眼底，痛在胸间，却无从慰解，只能将翻涌的心绪更深地埋下，化作更密不透风的守护，沉默相随。

至太资河码头换乘官船。楼船破开浑浊河水，帆张满风，顺流疾下。运河两岸，垂柳枝条未绿，却已褪去僵直，透出朦胧的、柔软的青色意向。

舟行数日，天气明显暖润起来。梁忱偶出船舱，立于舷首。羲泽总在不远不近处静立，如一道无声的影，既为她隔开料峭江风，也拦开所有可能的窥探与险厄。

“羲泽，”一日，她望着江心翻涌不息的浊浪，忽然开口，声音轻似呓语，“你说，人心何以能变得这般彻底？昨日誓语温热，今朝便成淬毒的刃。”

羲泽心口像被细针猝然一刺。知她仍困在旧伤里。默然片刻，他沉声应道：“殿下，日月有盈昃，人心分清浊。清者恒清，浊者自腐。为浊者所伤，非殿下之过，更非世间情义皆虚妄。”他顿了顿，语声放得轻缓，却字字清晰地递向她耳畔，“殿下当珍重己身，莫让浊尘蒙了眼，辜负了……身边始终以诚相待之人。”

最后几字，他目光灼然，直直望向她。

梁忱心头蓦地一颤，对上那双深不见底却炽亮坦荡的眼眸。那里面的疼惜、怜护，以及某种不容错辨的、沉甸甸的情意，如星火溅入寒潭。

她慌忙移开视线，颊边泛起微不可察的热意，沉寂如死水的心湖，仿佛被投入一粒石子，漾开细密而陌生的涟漪。低低应了一声“嗯”，便再无言。

羲泽见她未露愠色，反似有所触动，心下稍安，亦不再多言。两人静静立于船头，看运河水阔，奔流东去。

两岸枯柳的柔条上，已有点点新芽挣破褐色的鞘，在尚带寒意的风里，沉默而固执地预告着，凛冬终将消融，而春天，正在路上。

船队行至营州地界，这片素有“水乡泽国”之称的鱼米之乡，本该是春水初生、波光潋滟的时节，却遭遇了罕见的倒春寒。

铅灰色的云层低低压下，北风卷着湿冷的寒气呼啸而至，一夜之间，竟飘起了鹅毛般的春雪。

雪片又急又密，落在刚刚解冻不久的运河上，迅速凝结，不过两三日，宽阔的河道竟被冰凌重新封锁，船只困于港中，动弹不得。

天地间白茫茫一片，寒冷彻骨。梁忱待在舱内，听着窗外寒风呜咽，冰层挤压船体发出嘎吱声响，更觉心头滞闷，那点因南下而稍缓的郁结，似乎又被这突如其来的严寒冻住了。

羲泽的眉头也未曾舒展。他冒着风雪检查船体、安抚随行人员，更时时留意着梁忱舱内的动静。炭火添得再旺，也驱不散她眉眼间那层冰霜。

好在春雪来得急，去得也快。四五日后，风停雪住，久违的日头挣扎着露出云层，金辉洒在皑皑雪原与晶莹冰河上，刺目而冰冷。

随气温回升，封河的冰层开始发出连绵不绝的碎裂声，先是细密的裂纹，继而是大块浮冰剥离、碰撞、顺流而下，轰然作响，仿佛大地沉闷的呼吸。

待到河道基本通畅，可以继续航行，还需一两日彻底清理浮冰、确认航道安全。肃王梁悟见队伍困顿数日，人马皆疲，又见妹妹始终郁郁，便准了羲泽的请示，允他带一小队可靠护卫，陪梁忱就近上岸，去营州颇负盛名的盘城集市散心，只嘱咐务必低调，速去速回。

盘城虽非大邑，却因水陆交汇，商旅云集，集市颇具规模。虽经春雪，街巷积雪已被扫开，露出湿漉漉的青石板路。

两旁店铺鳞次栉比，旗幌在微湿的风里飘荡。贩卖南货北珍、丝绸瓷器、本地竹编、鱼虾干货的摊贩吆喝声此起彼伏，空气中混杂着食物香气、潮湿的泥土味和人间烟火气。

梁忱披着那件白狐裘，兜帽半掩容颜，走在熙攘人群中。起初她还有些拘谨，目光游离。但很快，那些精巧的民间玩意儿吸引了她的注意。

栩栩如生的面人、叮咚作响的风铃、泛着青釉光泽的本地陶器……她在一个卖绒花的摊子前驻足，看着那些以假乱真的桃花、杏花、梨花……指尖轻轻拂过柔软的花瓣。

羲泽落后半步跟着，见她目光流连，便低声询问：“可要买一支？”梁忱犹豫了一下，轻轻摇头，目光却仍未移开。