村东，桃夭的小院。

与江南枝预想的激烈打斗不同，院中的气氛诡异而凝重。

谢祈年并未与桃夭或柳生兵刃相向，他甚至没有拔剑。

只是静静地站在院中那株开得最盛的桃树下，月光将他身影拉得孤峭冷寂。他脚边，是碎裂的几块瓦砾。

桃夭将柳生和柳灵儿紧紧护在身后，粉裳无风自动，周身妖力澎湃，却带着一种外强中干的虚弱感，美目含煞地瞪着谢祈年：“你到底想做什么？”

柳生面色苍白，紧紧握着妹妹的手，书生气的脸上满是警惕与不解：“谦落岁，白日里你我方才举杯邀饮，为何此时来这出手伤人？”

谢祈年的目光掠过他们，最终落在柳灵儿身上。那小女娃躲在哥哥身后，只露出一双大眼睛，眼神空洞异常。

“并无恶意，”谢祈年开口，声音平淡无波，却带着不容置疑的力量，“只是想知道，柳兄这几日为何像变了一个人一般，你家小妹又为何突然丢了魂一般。”

他的视线转向桃夭，“你的灵根，早已受损至无法自行修复的地步，仅靠一枚固元丹，杯水车薪。”

“方才你却能使出八成妖力，你自己不觉得可疑吗？”

桃夭脸色微变，咬紧下唇不语。

柳生皱眉：“此言何意？此处是我家宅院，明年二月我还要上京赶考……况且桃夭怎么会灵根受损？”

“赶考？”谢祈年打断他，唇角勾起一抹微不可查的讥诮，“你不必再装了，你还记得今年今日究竟是几月几日吗？穿着别人的皮囊不觉得害怕吗。”

柳生一怔，眼中瞬间闪过一丝茫然，他张了张嘴，似乎想说什么，却又卡住，眉头紧紧锁起，仿佛在努力回忆什么，却什么都抓不住。

桃夭见状，厉声道：“休要胡言乱语，蛊惑人心！此处不欢迎你，请离开！”她周身妖力鼓荡，粉色的桃花瓣如利刃般射向谢祈年。

谢祈年不闪不避，只手一挥，一股阴寒灵力涌出，并非硬撼，而是如同泥牛入海，将那些花瓣尽数吞噬、消融。

他甚至向前踏了一步，目光如炬，锁定桃夭：“你在汲取什么？或者说，是谁在通过你，汲取这村中的生机与魂力？”

谢祈年的眼眸中一片死寂，漆黑一片。

与此同时，江南枝恰好赶到，隐在暗处，将这一幕尽收眼底。

她看到谢祈年以一种更危险的方式在探寻幻境本源。

而更让她心头一紧的是，她敏锐地察觉到桃夭撒谎了。

或者更严重，她在这幻境中，不同于其他人。

桃夭拥有所有的记忆。

包括柳文离开小桃村之后的全部记忆……甚至知道自己所处并非真实世界，而是幻境。

谢祈年嘴角轻挑，抬手从腰侧取出一支飞刀。

他眼神凌厉，不假思索地出手。

飞刀在空中轻旋，直直刺向柳文的眉心。

千钧一发之际，桃夭抬手，手心凝出一阵蓝光，为柳文挡下了这一刀。

而后，谢祈年身后的老桃树骤然间落下千百朵娇艳、粉嫩的桃花。

曾经生机勃勃的满树春花，如今干枯秃颓，树皮开裂。

谢祈年收回飞刀，“桃夭。”

“不对，老婆婆，你的游戏是不是该说结束了？”

桃夭捂着心口跪坐在地，她的黑缎长发以惊人的速度变得斑白卷曲，白皙水嫩的脸颊迅速流失水分，变得满是褶皱。

她低着头，不愿让身后的柳文看见自己的模样。

就连那双眼睛，那双柳文最喜欢的眼睛，常常被他称赞的眼睛。

此刻也变得浑浊泛白，褪去它原本的棕褐色。

江南枝心头微动，望着跑过来的陈志等人瞬间消散成花瓣。

于是她一袭红妆，直直走向谢祈年。

她顶着楚辞韵的脸，原本以为会被谢祈年误会，认错人。

不曾想，江南枝才刚刚站定在谢祈年的面前。那白衣少年便露出她再熟悉不过的笑容，欠欠地打趣她道：“小师妹，不是要同我玩赌吗？怎么背着我嫁人了。”

话音未落，谢祈年三两步走近江南枝，伸手把她发髻上往后搭着的红盖头摘了下来，端端正正重新给她盖好。

“谢祈年，你又要做什么？”

对方不语，自顾自伸手凝气，指尖落在江南枝额前。

须臾，他轻柔伸手掀起盖头一角，望见了江南枝那双熟悉的，嗔怒的桃花眼。

谢祈年黑眸低垂，乖张地向她讨要夸奖与奖励：“这一回，是不是该算我赢？”

江南枝一时语塞，不知如何回答他。

自然是他赢了。

疯子一样，不讲究手段，不追求真相。就横冲直撞地闯了回去，抬手就是刀光剑影。

疯子。

“你为了赢我，真是不择手段。”

谢祈年不恼，唇畔依旧挂着浅笑，仿佛永远不会失态一般。

“真要论不择手段，小师妹又何尝不是呢？”

江南枝，你到底要如何待我？

谢祈年盯着江南枝那副嗔怒的神情，心底泛起苦意……

莲云山十余年相伴的是你，持匕首行刺的是你，为我疗伤渡灵力的是你，强入我识海与我巫山云雨的是你。

如今，以赌相胁，威胁我许下生死诺的人还是你。

连他都分不清、看不明。

小师妹到底是爱他、念他，还是恨他、想让他死。

谢祈年弯着的眼尾轻微抽搐一下，含笑的墨黑眼眸中，带着微不可察的一丝哀求，这是他从未显露过的神情。

爱恨如何，他不在乎了。

谢祈年垂眸，看着对方沾了尘泥的裙尾，蹲下身帮她拍干净。

我只求你，永远不要骗我，永远不要带上假面刻意迎合我……

恨也好，厌也罢。

只准你是你，长长久久地待在我能看见的地方，哪怕你要杀我，也只准是你自己。