江南枝的眼中倒映谢祈年的模样，白衣胜雪，高束起的马尾发随着金丝绣边发带垂落在肩膀上，眼尾下一点红痣，单侧耳廓带着金色铜钱流苏耳挂。

她静默一瞬。

细细回望谢祈年那双眼睛，心中没了底气。

没等他们开口，跪坐在地上的桃夭发出了动静。

她干枯的指尖在地上刨泥巴，龟裂的厚指甲里全是黑色的土，桃夭抬头，眼神呆滞地盯着谢祈年两人。

江南枝注意到她的视线后，起身从谢祈年肩后走出，朝她走近几步。

她欠身蹲下，一张小巧的脸此刻染上绚丽妆容，与她那双清澈纯净的桃花眼有些不搭。

“桃夭，幻境已经濒临奔溃了，还要同我们垂死挣扎吗？”

桃夭仰着头，依旧一言不发。

江南枝轻抿薄唇，伸手握住她那只满是皱纹、干枯、龟裂的手掌。

她望着桃夭不愿抬起的头，开口问道：“小桃村外，你客栈里摆的小泥人，是柳灵儿和柳文，对吧？”

“只是有一点我不明白，你为什么要告诉我柳生的故事，难道你不应该想方设法地隐瞒这一切，然后继续施幻吗？”

“为什么你要故意露出破绽，让我们来到这……”

江南枝突然想起一种可能，她瞳孔微缩，眼神瞬间变了，细致地打量着地上呆滞坐下的桃夭。

她回首，和谢祈年对视一眼，对方向她点头，让江南枝确定了心中所想。

除非……

这幻境并非桃夭所施，她也是困在其中的一位受害者。

这样一切都说得通了。

只是会是谁布下这层层幻局，引诱所有人沉沦其中？

江南枝的指腹轻轻摩挲桃夭手背褶皱，眼神不曾离开她半分。

“镇妖师……”

桃夭苍白无力的声音呢喃着，细微如蚊。

“什么？”

“柳木头……别去……”

“桃夭，看着我，看着我的脸，柳文要去哪里？”江南枝捧起桃夭无神的面庞，着急地冲她询问。

身躯晃动之下，桃夭已然失去了理智，又哭又笑地指着谢祈年身后的老桃树，不断重复着一句话，声音渐渐沙哑，“他院子里的老桃树……都死掉了……”

“他的桃树，死掉了……”

江南枝皱眉，伸手拥她入怀，一只手轻轻抚摸桃夭蜷缩的后背，为她源源不断注入灵力。江南枝的声音坚定而温柔，一直颇有耐心地安抚着桃夭：“桃树没有死，有我在，它不会枯死的……”

“别怕，和我说说话。桃夭，和我说说话。”

桃夭整个人窝在江南枝的怀抱中，苍白干枯的头发乱糟糟搭在脸庞，眉尾处沾着几片残破的，渗出汁液的花瓣。

“我……”

江南枝安静地等她说完，指尖抚上桃夭的头发，温和轻柔地帮她整理。

“我要杀了他。”

“我要杀了柳文。”

？

江南枝指尖顿住，难以置信地望向怀中的女子。

桃夭要杀谁？柳文？

这怎么可能……

没等她再追问几句，桃夭的躯体开始瘫软消散，须臾间，她怀中唯余一支桃枝。

她…消散了。

江南枝抬头，看向不远处伫立在地上的柳文。

他似是由泥人化形而来，此刻肌肤已然变为土色，衣裳上沾染了桃树枯死之前落下的数片花瓣，搭配他脸上此刻带着裂横的表情，有种诡异的违和感。

不等她做出反应，谢祈年从她身后走出来，对着柳文抬手就是一个横劈……

泥人微瑕的面孔，出现了更大的裂痕。

江南枝一惊，“谢祈年，你做什么？不要随便破坏这里的幻象，他可能不仅仅是泥人那么简单。”

“嘘——”

谢祈年回首，笑着将食指抵在唇前，眼底满是不屑。“你听，这个泥人，有心跳。”

江南枝顿住，将信将疑地靠近谢祈年，和他一同停在泥人面前。

此刻万籁俱寂。

“砰——砰——”

微弱的心脏跳动声在泥壳下传来，宛若干涸地上的一汪泉眼，生机勃勃，带着生的气息。

二人对视一眼，江南枝垂下眼眸，向谢祈年投出一个眼神。

下一刻，谢祈年接过江南枝衣袖下紧攥的红白事银丝匕首，刀把手在他修长指尖轻快地绕过几圈，稳稳当当落在那泥人躯干表面。

刀锋轻飘飘划过泥壳，庖丁解牛一般，泥身破碎，躯壳里出现了一个高挑的女子。

没等他们看清，那女子手握银簪划向谢祈年脖颈处。

千钧一发之际，江南枝抓住谢祈年的手往自己这拽，稳稳当当抱着他往后倒。

血线崩开，她看见空中朱红的血珠，心头一紧。

几乎是条件反射一般，她立刻捂住谢祈年伤口，不管不顾地跨坐在他身上，唇瓣因紧张而变得灰白颤抖。

谢祈年余光看见女子往远处跑去，刚要起身，又被江南枝勒令，狠狠被她压在身下。