崇元帝轻飘飘地看了身边的内侍总管一眼，当即有宫人站出来，朝着总管点点头便领命而去了。

事情到了这个地步，周实秋脸上的慌乱和阴狠反而退去不少，他慢悠悠地将跪下时弄乱的衣袍理好，虽然还是臣服的姿态，但整个人透出来的气质却与之前截然不同。

不是没有人发现他的异常，但大家的注意力更多地集中在宋元霜身上了。

因为先前跳的最欢的孟知节忽然道：“宋小姐，即便有周侍郎与宋尚书所谓勾连的证据那又如何？太子通敌叛国证据确凿，宋小姐以这些微末小事来转移视线，实在让人不得不怀疑你是否被太子所收买……”

宋元霜尚未说些什么，那边忍耐许久的念真开口就是石破天惊的一句：“无耻之徒！”

此时并没有别人说话，因此念真的这句控诉显得尤为刺耳，当下就有人寻声看去，柳氏头一次为自家女儿的仗义执言感到头疼，想先捂住她的嘴，却在各种目光的投注下生生按耐住了。

内侍总管呵斥了句：“何人在此喧哗？！”

吏部尚书将女儿护至身后，道：“小女无状，并非有意为之，还望陛下恕罪。”

念真知道自己冲动了，但她心中有隐约的猜测，决定赌上一把：“陛下，臣女有事启奏！”

“念真！”吏部尚书看着这个一身反骨的女儿，语气尤其严厉。念真也看向自己的父亲，眼中带着明显的祈求，最终吏部尚书叹了口气，松开拉扯女儿袖子的手。

念真在宋元霜身边跪下，她道：“陛下是否还记得今年的年节宫宴……”

她将年节宫宴时陆青菏与陆明珠的矛盾细细说了一遍，又把之前听过的一些流言蜚语挑挑练练。主要集中在陆青菏在陆家长期不受重视，甚至于被打压、无视的事实上，最终道：“敢问孟寺丞，你家夫人与陆少夫人已经不合到如此地步，你是如何能有脸假借她的名义来生事的？！”

她这么一说，当初围观宫宴闹剧的夫人女眷们都窃窃私语起来，陆明珠那一场闹的实在丢脸，以至于现在回想起来仍旧记忆深刻，特别是孟知节先前还一口一个妻姐的，此时看来，真的尤其讽刺。

崇元帝侧头看向内侍总管：“确有此事？”

内侍总管微微点头。

这时，原凉州总督夫人郑氏站出来，朝着崇元帝行了一礼道：“陛下，当日臣妇曾亲眼见着孟夫人与陆少夫人争执，那咄咄逼人的姿态不似一两天能养就的。因此臣妇也觉得奇怪，怎么短短一月光景，两家关系竟然这般要好了？”

她说完便后退到丈夫身边，原凉州总督大人自从进京之后除了封赏外再没接手过实权职位，但他年纪大了，早就没了上进之心，没了官职束缚反而更有些爱咋地咋地的松弛感，很快就将几个绝非善意看着自家夫人的人都一一瞪了回去。

面对众人有些怀疑的目光，孟知节的脸色变得难看起来。

说来哪个做臣子的不想忠君爱国名垂青史？若不是陆明珠那蠢货在宫宴上闹了那么一出，自己这个清贵翰林如何会被发配到鸿胪寺那样没什么前途的地方？

上升之路几近断绝，换作谁都会不甘心，孟知节觉得自己拿着所谓妻姐做踏板并没有错，他近乎病态地认为这就是陆家和将军府欠他的。

于是孟知节只是稍稍慌乱了一瞬，便依照原本的预想回答：“内子与陆少夫人是曾有过口角，但也只是姐妹之间的小小矛盾，并不妨碍她们仍是一家人。”

“如今陆少夫人身死，作为她唯一的妹妹，内子很是难过，微臣自然也痛心非常，故而才‘多管闲事’，为将军府，为北疆将士求个公道。”

“微臣一片赤诚之心，天地可鉴，实在受不了旁人污蔑，还望陛下明鉴！”

他说完一拜到底，头抵着地面，看着激动又难过，嘴角却挂上了一抹若有似无的笑意。

念真被他反将一军，更生气了，她还要再说，却被宋元霜拦住：“争执无用，如今唯有切实的证据方能揭开他的假面。”

她抬头看向崇元帝，说来也怪，孟知节刚跳出来时崇元帝大怒，瞧着随时会昏倒的模样，后来两边开始争吵，他的脸色反而缓和了下来，倒现在，自己跳出来后，崇元帝整个人气势更盛，仿佛越混乱的局面，越能叫他安心。

就好像是一场棋局，完全一边倒的情势只会叫人无趣失望，双方有来有往旗鼓相当地博弈，才能让观看者满意。