“这……”守备小队长看着行至跟前的三人，犹疑着问：“三位是——？”

陆青菏拄着拐往前挪了一步，从袖笼里掏出一块木牌，交由守备队长查看。

这木牌正是当初从将军府的马车上掉下来的那块，由赵大夫去请顾老夫人的平安脉时带回来的，上面的形制和工艺做不得假。

守备队长不认得陆青菏，但听闻过近期京中发生的几件大事，其中就有将军府少夫人坠崖身死，尸骨无存的惨剧。

按照礼制，将军府今日要么就干脆不参与，要么至少也得来个夫人级别的命妇压阵。

将军府、年轻的夫人、带着一个明显是边关军出身的随从，以及能让镇国公府的小姐特地来迎……眼前人的身份简直呼之欲出。

守备队长捏着木牌的手有轻微的颤抖，他已经察觉到了，从他与朝云对话的那一刻开始，有些东西就不再受他掌控了。

陆青菏见他面色忽青忽白，一副久久无法下定决心的模样，不由得在心中叹了口气。

她道：“你且安心，我与朝云素来交好，此番只为送她姐姐最后一程，进去之后无论发生什么，皆有我一力承担，不会给你惹麻烦的。”

守备队长神色明显松动，他回头看向尚且不明白这是怎么了的手下兄弟，对着陆青菏行礼道：“我的职责是守护这道宫门，即是将军府来迟，放你们进去也未尝不可，只是希望夫人能记得今日之言，莫要叫我们为难。”

陆青菏朝他颔首：“多谢。”

守备队长让手下的人让出一条路来，朝云三步并做两步跑到陆青菏身边，朝着她先喊了句：“青菏姐姐。”

语气中饱含着无限的委屈，听着就叫人觉得心酸。

陆青菏用没有拄拐的那只手拍了拍小姑娘的头，道：“先告诉我，里面都发生什么了，好吗？”

朝云朝她狠狠点头，自觉地扶着陆青菏，做她另外半边身体都支撑，低声将她偷偷跑出来之前的事都说了一遍。

她是在局面彻底混乱的时候才金蝉脱壳离开现场的，那会儿孟知节这样的小人物已经插不上嘴了，两边站队的中流砥柱开始相互攻讦，特别是一些一向看不惯太子嚣张的皇子们都开始下场，述说这个皇兄/皇弟过去行事如何嚣张。

但直到朝云出来的那一刻，七皇子依旧没有现身于人前。

他好像最耐心的猎人，等着手下的猎物不得已袒露出最脆弱的那一面时，才会出手，将其彻底绞杀。

“对了。”朝云忽然像想起来什么似的，犹犹豫豫地道：“我观陛下脸色极差，呼吸也很是粗重，似乎有些不大好……”

*

崇元帝确实不大好。

他最初只是因为一时贪凉，有些风寒的症状，本来觉得这点病灶不足为惧，结果没成想竟然一度昏厥过去。

虽然经过太医的诊治后没什么大碍，可崇元帝终究意识到自己早就过了龙精虎猛的年岁，口中的那股精神气一泄，到底显得大不如前。

再加之太子妃亡故导致太子一蹶不振的同时还被人肆意攻讦，这让向来偏爱这个儿子的崇元帝很是不满——他不信太子会与北蛮人勾结，所谓的证据瞧着是像那么回事，可稍一推敲就能发现，其中最为重要的动机一环根本就是无的放矢。

太子既然已经是太子了，又怎会为了一个臣子的生死去与北蛮人合作？他只需安安稳稳地熬着，熬到他成为天下共主的那一天，便可以轻松得到他想要的一切。

因此崇元帝几乎是一眼就看出来那种谋划这一切的的那人心中所图之事。同样的，他也猜到在场的这些人里，绝大部分都能看清其中的问题所在。

可他们依旧站出来，参了太子一本。

其中意味不言而喻。

崇元帝皱着眉，看着眼前这场荒唐的闹剧，听着底下朝臣们党同伐异、内斗倾轧，一股前所未有的怒气直冲天灵盖，太阳穴仿佛被长针贯穿一般刺痛起来，终于忍不住怒喝了一声——“够了！”

底下的争吵声戛然而止。

众人似乎这才意识到这里并不是朝堂，方才的争吵是荒唐且失仪的。

以都副御史为首的言官率先跪下请罪，仿佛刚才咄咄逼人的并不是他们一般。

而太子太傅作为太子党的领袖也颤颤巍巍地跪了下来，叩首时那一头花白的银丝光是瞧着就令人心酸。

两边看似都退了一步，可问题依旧没有解决。

崇元帝粗喘了一口气，又剧烈地咳了两声，皇后伸手轻轻拍了拍他的脊背，撑住了他因为咳嗽而颤动的身体，语含担忧地低声说了句：“陛下清减了许多。”

崇元帝心中一颤，握着皇后的手越发紧了一些。