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果然，陆青菏知道自己先前的猜想没有错。

当年，国子监祭酒告老还乡，最好的接替者便是司业孔祺，但崇元帝硬是压了他大半年。

在能力和资历都没有问题的情况下，只有一种可能。

皇帝在做权利的平衡。

孔祺的友人绝大部分都是文臣，且多是在礼部、光禄寺、太常寺这类清水衙门任职，没什么实权。

唯有一个将军府，顾霆当时手握重兵，镇守北疆，本就是树大招风，更有后继者顾行洲，在战场上初露锋芒。

如此文武相和，崇元帝怕是睡觉时都要两只眼轮流站岗。

孔祺想要继任，最简单的办法就是同将军府撇开关系。

但说着容易，做起来难，将军府一向谨慎，又没什么错处，平白断交反而惹人怀疑。

京城中多少双眼睛看着，若是做的过了，岂不显得崇元帝气量狭小，连大臣们的私交都要干涉？

事情便僵持在那里。

聪慧如孔窈窈自然看清了形势，知道若是拖的久了，父亲的愿望极有可能落空，便甘愿以自己为棋子，破了这局死棋。

陆青菏心中复杂，朝堂中的弯弯绕绕本不该她来承担，孔窈窈这番作为，分明是为了父亲。

她在心底叹了口气，慧极必伤，古人诚不欺我。

“孔小姐若是有心愿未了，不妨告知与我，能帮的，我一定帮。”

这话陆青菏说的很真诚，一来可以同孔家结个善缘，二来她确实也想帮帮这个小姑娘。

孔窈窈却摇头道：“我没什么未尽的心愿了，父亲母亲还有大哥二哥可以尽孝，我孑然一身而来，自然也当孑然一身而去。”

她又看向陆青菏：“只希望，陆夫人可以替我保守这个秘密。”

陆青菏想了想，还是说：“孔大人在官场多年，未必想不到这点。”

孔窈窈的眼睛眯了眯，露出点狡黠的笑意：“所以我才先喊了句‘行洲哥哥’呀。”

陆青菏想起孔祺那阴沉的脸色，又看到趴在炕几上偷偷支楞着耳朵听她们谈话的小木偶人，没忍住笑出了声。

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孔祺回来的很快，一进屋便冲向木偶，还仿佛找到了点女儿幼时的感觉般将木偶高高举起。

孔窈窈“咯咯”笑着，配合地晃动两个木制小胳膊。

接下来的半天，陆青菏和小木偶人沉默地坐在这个小小的书房里，看着这对父女，用琐碎的小事，填补最后的相处时光。

看一卷旧书、写几个斗方、在雪日赏景图中添几笔墨梅……

天色渐沉，夕阳透过窗棂打在桌案上，昏黄的光线照着桌上的那局残棋。

孔窈窈试图抱起棋子，但她的肢体越来越迟钝，魂魄好像要从着木制躯壳中抽离。

“啪嗒。”

棋子从她双臂中滑落，掉落在目外。

孔祺没有抬头，他下了一子，顺利破了孔窈窈右下角的气眼。

他语气轻松，声调却带着微微的颤抖：“窈窈，你这一手，下的一般。”

木偶孔窈窈笑了，她将棋盒一推，扑到了孔祺怀里。

“我本来下的就不好。”

陆青菏尽职尽责地传递孔窈窈的话，就连撒娇的语气也模仿的惟妙惟肖。

孔祺勾了木偶的小鼻子：“又耍赖。”

他抱着小木偶人，轻轻晃动身子，屋内看起来欢声笑语，但陆青菏觉得，悲哀的情绪快要将眼前的两人吞没。

孔窈窈转过头，思虑良久，对陆青菏道：“陆夫人，我后悔了，我有个愿望，还希望你可以帮我。”

陆青菏对她点头。

孔窈窈笑着：“我曾读过一本奇书，名唤《异闻录》，依稀记得其中有云，生魂者，非鬼非怪，但可通幽冥，见之忘前尘。”

“亡魂借其势，可令念者无忧，苦乐全消。”

她顿了顿，语气镇重，显然已经做下定了决心。

“我想让父亲，渐渐忘却我。”

说罢，她又冲着顾行洲眨眨眼：“拜托啦，行洲哥哥。”

孔祺仿佛察觉到了什么，问：“窈窈，是不是要走了？”

陆青菏沉默。

“这般快吗？”

他语气落寞，片刻后又带着点希冀问：“有没有什么办法可以多留她几日？”

陆青菏还是沉默。

孔祺挺直的脊背塌了下来，他捂着脸，不再言语。

陆青菏抱起了自己的小木偶人，对孔祺道：“孔大人，窈窈是希望你不沉溺于过去的。”

孔祺抬头，看见的却是顾行洲深沉的眼眸。

怀抱着的木偶不再动作，他恍然若失。