“这位大人，方才王阁主既已示下，按规矩，此等消息需多少定金？”

洛魂把布袋推了推，谨慎问道。

“不够。四海阁的开价向来公道，你换个人问也是不够。”

执事的语气还是比较生硬，但态度可比先前要稍微好些，得以证明王阁主这次出面的确效用不小。

“小子眼下仅有这些，若是不够，不知可否宽限些许，待我日后补上？”洛魂急迫问道。

“四海阁没有赊账的业务，若是不急于一时，筹钱再来。若无他事，便回吧。”执事冷冷地道，便翻看起了王阁主先前拿来的簿子。

洛魂转向老翁，眼中带着恳请：“高爷爷，可否先借我些许？日后必定偿还。”

老翁并未多问，只默默地从自己怀中摸出一个布袋。里面除了铜钱，还有几块碎银，这东西的价值可便高了太多，加上洛魂的那部分，总算有了些分量。

“此乃定金。”老翁道，“按贵阁标准，应当够了。待有确切消息或时限届满时，再行结算余款，此法可行得通？”

“四海阁行的端坐的正，既然接下委托，便会认真行事。现下立字据，声明所查事项为东柳村近况及洛氏夫妇存殁消息，时限暂定一个月，如何？”执事道。

老翁看向了洛魂。

洛魂抚着伊伊的发顶，沉声道：“那边依大人所言。”

于是，执事抽出一张印有四海阁徽记的素笺，提笔蘸墨，开始书写。笔下虽未敷衍，字迹也算工整，但那股子倨傲却从每个动作里透出来，恰似先前嫌弃地收下银钱，书写时面色也难见友善。

“姓名。”执事头也不抬，问道。

“洛魂。洛水的洛，魂魄的魂，舍妹洛伊伊。”

“探查范围？具体到哪州哪县？”

“只知村名东柳村，附近有一城镇名曰石塘镇，位于西向，约一至两月脚程之外，多丘陵地带。”

执事的笔尖顿了顿，自然是再次因这模糊的信息而无言，笔下还是将洛魂所述草草记下。

“定金收讫，余款待议。一个月内若无消息，定金不退，视为委托结束。”

执事写完，从柜下取出一方小印，呵了口气，在纸笺末尾重重盖上。随后将其中一张扯下，连同找回的几枚大钱，一齐递向洛魂。

“收好了。凭此据来问询，逾期不候。”执事道。

“有劳大人。”洛魂伸手接过纸笺和钱，语气稍稍舒缓，总算是将此事提上日程。

执事只是挥了挥手，示意他们可以离开了，自己已重新低下头，摆弄起桌上的算盘，噼啪作响，仿佛刚才的一切从未发生。

老翁拍了拍洛魂的肩膀，低声道：“走吧。”

三人转身，再次穿过那开阔而冷清的前厅，重新踏入外面明媚的市井阳光之中。

伊伊握紧了洛魂的手，小声问：“阿兄，这样就行了吗？我们能找到村子吗？”

洛魂心中波澜起伏，缓缓点了点头：“一定可以的，伊伊，一定。”

既是说给伊伊听，也像是说给自己听，让自己去相信那个希望。

须臾，三人回到了药馆。

此间，何掌柜与老妪正备好午膳，三个大人与四个孩子共同第一次一起用膳，的确是分外和谐的场面。

小顺比较活泼，能一直说话在场中活跃气氛，洛魂也渐渐没那么防备，与他一同谈天说地，说着话本子里的剑客该当如何。

菱儿还是要安静许多的，听着他们畅谈便感到心中安宁。伊伊也便会去和她聊上几句，说些农桑，说些首饰，说些见闻。

大人们笑着看着充满活力的孩子们，仿佛在他们身上看见了充满希望的未来。