“是啊，可疼了，下次小爷再发作起来，就揪你的头发，让你也知道有多疼。”

敖丙明白他又在逗自己，心里却更难过了。哪吒明明承受着那样的苦楚，却还想着要第一时间安慰身边的人。

“你想揪便揪吧，若能让你减轻些疼痛，也是好的。”

哪吒的笑意淡了些，垂下视线道：“没事儿，死不了。忍忍就能过去，我早习惯了。”

他的目光移到旁边地上，方才吹哨用的那片叶子已碎成渣了。敖丙也注意到，便伸出手说：“对了，把海螺给我。”

看哪吒一脸警惕地立刻捂紧了裤子口袋，他忍不住笑：“只是叫你把海螺借我用一下！”

哪吒盯了他片刻，这才把海螺慢吞吞掏出来放到他手里。敖丙将海螺送到唇边，闭上双眼轻轻吐气，海螺立刻发出悠扬空灵的乐音。

哪吒睁圆了眼，“这海螺还能吹曲子哪！？”

“是啊，龙宫里开宴会时，大家常常用螺来奏乐。”敖丙道，“可惜我的琴没带出来，不然还可以抚琴给你听。”

他吹着海螺，哪吒坐在一旁听着，只觉螺音如天籁抚顶，渐渐的，身上残余的痉挛与疼痛都消失了，心也静下来。

敖丙吹完了一曲，把海螺递还给他，道：“听父王说这个海螺是千年的灵物，还有别的用途，不过我也没试过。”

哪吒正想问什么用途，忽一阵急促的吠叫声打破了他们的安宁。

“这什么声音？”两人听着，都有些疑惑。

“像是狗叫。”

“荒郊野地，哪里来的狗？”哪吒站起来，把火尖枪拿在手里，“走，看看去！”

***

两人穿过迷雾，小心地向湿地深处探查，那声音呜呜的时断时续，越来越近，一个熟悉的轮廓从雾中逐渐浮现。等终于能看清，哪吒和敖丙都不由得目瞪口呆。

这不是龙吗！？

原来一条龙不知怎的陷进了泥潭里出不来，只剩脑袋和胸颈露在外面，糊作个泥球似的，也看不出原来模样，真是狼狈不堪。这龙挣扎得精疲力尽，已然绝望了，口中仍发出那种落水狗似的呜咽声。

“这……是你的同族？”哪吒指指泥龙。敖丙扶额，“应该是……”

说话声惊动了那条龙，它转了转眼珠，当发现敖丙的时候，几乎是激动得嗥叫起来：

“三殿下！！真的是您吗三殿下啊啊啊啊啊！！”

“你别乱动啊！”眼看它乱扑腾着又往沼泽里陷了几寸，敖丙连忙制止，可这条龙明显感情相当外放，见了敖丙犹如见到救星，顿时嚎啕大哭，眼泪冲得脸上泥巴都花开一道道印子。

敖丙本来幻想中龙族们都隐居在名山大川之中，呼风唤雨，见首不见尾，眼下却是这副模样，尤其还有哪吒在边上满脸看戏的表情，让敖丙更是汗颜。“别哭了，我们这就救你出来……”

于是两人将混天绫的一端绑在龙角上，牢牢拴住，然后借助附近的树木，像拔萝卜似的，好不容易才把那条龙从泥沼里拔了出来，对方连连道谢。

“三殿下远道而来，还带了贵客，这副样子真是让二位见笑了！”

“你怎么会陷在此处？”

“今日雾太大，不小心迷了路……”那龙摇头摆尾道，“在下的名字唤作缃！请随我来，我会好好招待二位的！”

说着便要腾空飞起，不料浑身都被泥巴糊住，竟飞得歪歪斜斜的，险些撞到山上。看它笨手笨脚的样子，哪吒笑道：“今天真是开了眼了。”

“我们龙族也不都是这样的……”敖丙连忙辩解，然而哪吒只是笑嘻嘻仰头望天。

“我就是奇怪，怎么我老在山里遇见迷路的龙呢？”

敖丙脸上一赧，小声道：“再拿初遇那时的事来打趣，我便不理你了。”

“好好，不说了……”

他们随着缃龙飞去，不多时来到了一处山涧，缃把他们带到了平坦处，自己则钻入水潭里去清洗一番，等重新浮出水面时，却是一条挺漂亮的黄色小龙，通身金灿灿的。

“前辈，”敖丙拱手道，“其实我们是——”

“知道，知道！”缃龙一副很懂的样子，抢着道：“这位人类小哥便是您选定的驸马吧，啧啧！果然一表人才，器宇不凡呐~在下先祝二位天长地久，比翼双飞！”

敖丙本来想说是奉父王之命前来拜会，没料到被对方抢白这一大通，不由得懵住了。见他错愕，那缃龙还以为他是害羞，又笑道：“您二位私奔的事早就传开啦……其实这也没什么，想当初天帝之妹思凡，不也与人结成了眷属，假以时日，准会成为一桩美谈的，想必大王也只是生气这一阵子，过后不会苛责……”

“等等，”敖丙这才回过神来，慌忙摆手，“不是你想的那样——”

“咦？不是吗？”缃龙眨着眼，哪吒这时从后面咳嗽一声。

“也不能说不是……”他扯了扯敖丙的袖子，捂着嘴悄声说：“先装一下。”

敖丙会意，可终究十分尴尬，不知该如何圆谎。倒是哪吒神态自若，上前道：“我虽带敖丙逃出东海，可他还念着同族之情，所以才来这里。我们的行踪还望你保密。”

“那是自然！”缃龙认真地点点头，“大王既然默许了消息传播，想来一定是在暗示我们沿途照应，免得三殿下受了委屈。”

“但我看你自己也混的不怎么样啊，”哪吒环顾着这处简陋局促的山涧水潭，“龙族上岸之后这么落魄吗？”

“唉，一言难尽啊。自从天庭把大伙儿分派到各处水系，同族之间便渐渐断了联系，想要互相串串门，又怕擅自离开会被抓去剐了……我都好久没有见过其他的龙了，连个能说话的都没有……”

“你都不知道其他龙在哪儿，东海的小道消息倒是挺灵通。”

“毕竟您二位私奔可是最近数一数二的轰动消息，我也是从附近的地仙那里听来的！”缃龙搓了搓爪子，“哦对了，在下以前有个鲨鱼朋友，不知还在不在龙宫当差，他最近还好吗？……”

看得出这家伙是憋坏了，叽里呱啦说个没完，哪吒和敖丙对视了一眼，他们就好像到亲戚家里做客的小孩，被过于热情地拉住唠嗑，坐也不是走也不是。

不过，缃龙讲的许多逸闻倒是十分有趣，它虽然嘴碎又缺心眼，但秉性活泼善良，是条安分守己的龙。不知不觉，他俩也跟着聊到了天黑。因为顾及着哪吒魔气的秘密，他们拒绝了在这里借宿，临走时，缃龙将自己的一片鳞赠与敖丙，表示如有需要，甘效犬马之劳，又把两人送出好远，才依依不舍地回去。

哪吒选好了过夜的地方，升起火来。他与敖丙虽表面上仍照常，可谁也没再提方才的事——有外人在时倒还能装一装，等真的只剩下俩人相处，都不由得有些别扭，连互相递个东西也有种瓜田李下的感觉。到了该睡下时，敖丙也不再像头一晚那样，大方地跟哪吒一起躺下来，而是隔着火堆默默地给自己打好了地铺。

哪吒忍不住想起那个自己没有拿的鸳鸯坠。

若他真拿了，又会如何？

敖丙闭上眼，感受着跳动的火光映在自己眼睑上。他听见火堆那头窸窣一阵，然后也安静下来，柴火的噼啪声掩盖了哪吒均匀的呼吸。敖丙脑中想得更多一些，他想到同族的真实处境，既有些心酸，又对接下来的旅程产生了一些未知的担忧。至于跟人私奔的名声，他其实不太在乎，但哪吒是被他拖进了这桩风波里，哪吒心里到底是怎么想的呢。

渐渐地，四周的声音远去了。

然后，几乎像是做梦一般，有什么东西轻轻触碰到了他的脚踝。

敖丙在困倦中神思迷离，一股突如其来的警觉却促使他睁开了眼。他坐起来，发现自己睡了许久，夜已经很深了，身旁的火堆也不知什么时候熄灭了，但他能看到哪吒还在对面，睡得很沉。

这种感觉是……

敖丙的脊背微微发冷。他盯着哪吒，借着微弱的星光，他看到黑色流沙一般的魔气从哪吒身上无声地渗出，它升腾着，蔓延着，如同鬼魅的触手一样向他伸来。