深夜的龙宫水府透着一丝幽光。明珠照殿，映出屏风后的三个身影，龙王敖光身着便服，却仍未安寝，而是与刚赶回来不久的申公豹一起审视着端坐在对面的敖丙。敖丙已将大致的来龙去脉讲过，此刻殿中一阵沉默。

“仲春之月，令会男女，于是时也，奔者不禁。”

申公豹先开了口，却引述了一句典籍之语。

“人间的确有这样的律令，春季里允许男女私相授受，顺应天时，也算是古俗遗风吧……然而此地还有一个特殊的传闻，称这里的神祇不喜人语，祭祀中一旦说话，便会触、触怒神灵。”

“荒唐！”敖光沉着脸在室内踱步。“本王见过的神仙多了，哪有以淫为飨，还不由分说给人下咒的？”

“虽只是个传说，可看敖丙额上这印记，倒像是并、并非虚言。”

彼时的华夏大地，人、神、妖尚未分明。四海之内，八百诸侯分立，仅东海沿岸就分布着若干个大小诸侯国及夷族，各自信奉的神仙也是五花八门，哪怕博闻强记如申公豹，也未必全都了解。

经师父一说，敖丙才明白这标记或许是自己渎神所受到的惩罚。他一下子感觉自己像个被打上了烙印的罪人，下意识地抬手遮住眉间。敖光瞥他一眼：

“敖丙，你再想想有什么细节或是蹊跷之处，原原本本地讲出来。”

“这……”

敖丙略感为难。他并不想故意隐瞒，可要详细讲出来又是另外一回事，毕竟卷入这种听起来有伤风化的事情，还被人追逐骚扰，本就难以启齿，再加上当时过度惊慌，乱了方寸，现在想起来更觉得羞惭。可父王和师父都一脸严肃地看着他，他也只好硬着头皮一点点重新讲述了事情的经过。

“山中的黑暗着实异乎寻常，孩儿从未见识过，故而一时间慌了手脚。”他回忆道，“那些人都默不作声，很是奇怪，当时开口说话的就只有我，还有……”

“还有谁？”

说起那个出手相助的少年，敖丙又犹豫起来。他和那少年之间发生的肢体接触，混乱又带着些许暧昧，他到底说不出口，于是含糊道：“还有一个年轻的人类，他在黑暗中出声安慰我，把我带出了森林便离开了。”

“你没问出他的身份？还记得什么特征吗？”申公豹追问。敖丙更加尴尬，手指在膝头上默默地绞紧。

“他、他叫我不要说话……而且他用面具遮了脸。”

敖光哼了一声，“既然戴着面具，想必也是来参加祭祀，奔着这荒淫的风俗来的，只怕不是什么正派之辈。”

“可是……”敖丙无法反驳，一颗心顿时低沉下去。

该说的都说完了，他垂着双眼不敢直视父王，做好了挨训斥的准备。但敖光沉默了片刻，只是把手掌放在他肩上，用力握了握。

“伤口还疼么？”

敖丙连忙摇摇头。龙王注视着自己的幼子，“除了额头上多出这蓝色标记，你身体可有什么异样？”

敖丙又摇了摇头。敖光这才直起身。

“不管怎样，平安回来了就好。”

敖丙很是惊讶，他在父王脸上并没有看到责怪，只有隐忍的担忧和关爱。望着父亲略显疲倦的双眼，敖丙胸口发闷：“是孩儿不好，孩儿让您担心了……”

“我平日对你要求严格，如今想来，或许正是因为之前对你管束过多，才让你对大海之外的世界如此好奇。”敖光正色道，“你也渐渐长大了，今后我也会慢慢放手让你去历练，增长见识，如此你方能思虑周全，遇事临危不乱。”

敖丙还没想明白父王为何忽然说这些，一旁的申公豹却叹了口气。

“此番敖丙遇险，责任全在我那不、不成熟的弟弟。那小子贪玩，趁我不在偷拿了药剂，险些酿成大祸！我已重重惩罚过他了。我这做师父的也难、难辞其咎，听凭龙王处置。”

说罢低头向敖光一揖，但敖光只是摆了摆手。

“申小豹怎么样了？”敖丙急忙插嘴，“他没事吧？”

“正好，你去看看他，然后就去歇息吧。”

敖光目送儿子出了殿门，这才转向申公豹。“那个印记，你当真觉得是神罚？”

“若只是凭空生、生出个印记，确实有点怪。”申公豹露出沉思的表情，“那山中或许有我们所不知的神族出没。”

“如今天庭收编了阐截二教，四处派出耳目，我所担心的是他们早晚要把手伸到东海……”敖光在意的不仅仅是儿子的安危，倘若高阶神祇已经出现在东海附近，这背后预示的动向更加让他感到不祥。

“我会去联络同门，问问是否有人曾见过此等咒法。”申公豹说道，“当务之急，还是要找、找到那个和敖丙一样触犯禁条的年轻人，问出更多线索，方能查出究竟。”他又顿了顿，“不过，寻人要以何名目？”

“我自有主张。”敖光低声说。

***

“你来了！”

敖丙走进申小豹的房间时，发现对方正趴在床上，蔫头耷脑，连化成人形的力气也没了。见他走近，小豹立刻想要爬起来，刚一动弹却又龇牙咧嘴：“痛死了痛死了，我哥把我屁股都打开花了……”

“早知你先回来了，我也不至于找你找到迷路。”敖丙在桌旁坐下来，紧绷了一夜，此刻精神终于放松下来，他看着申小豹的惨样，忍不住有些好笑。小豹子的耳朵动了动。

“对不起嘛……我那时也以为你先回家了。”他重新趴了回去，眼睛滴溜溜一转，“不过你没事就好。到底发生了什么，快点告诉我！”

都屁股开花了，好奇心还这么旺盛。敖丙看着那张毛茸茸的脸，长长叹了口气，“回头你问师父吧。”

“哎——看在我挨打的份上，就透露一点点不行吗。”

架不住他的央求，最终敖丙还是讲述了自己的遭遇。也不知为什么，在父王他们面前，敖丙羞于提及自己是如何获救的，但面对着申小豹，好像倒不觉得有那么难为情。

当然了，也没描述那么详细，因为他总觉得这桩奇遇，是自己和那少年之间的秘密。

“我本来想谢谢他的，可他一转眼就走了。”

“这样啊。”申小豹托着腮帮，“听起来是个好人呢。”

敖丙脑中却不由浮现出父王之前的话——那个人也是冲着荒淫的祭祀而来么？可他明明有机会，却没有侵占自己。

他出现在那里，应当有什么别的理由吧。

申小豹还在说。“要是你当时留下一件信物就好了。我听我娘说过，她年轻的时候有一次被猎人追捕，就是我爹把她救下的，我娘送了他一个荷包做谢礼，一来二去的，他俩就在一起啦。”

“这怎么能一样……”敖丙哭笑不得，不过小豹的一席话倒忽然提醒了他，两人又聊了片刻，便互道晚安。

已是后半夜，宫中阒静无声，敖丙一个人回到寝殿，终于能够不受打扰，一直萦绕的心事却更加清晰可感了。

案几上还摆着疗伤用的补品，想必是敖光让人送来的，在一旁，他找到了无名少年给他包扎用的那条腰带。上面的血迹已经干了，敖丙伸手将它拿起来，举到面前端详着。

腰带是明黄色的，乍一看很普通，但细瞧就能瞧出不一样来，面料是柔软的缎子，上面还分布着均匀的织纹，两端好似凤凰的尾羽，也是精心剪裁过的。如此工艺，不像是寻常百姓的穿戴，若非贵族，至少也是大户人家。