朱棣一眼就认出了那张脸，分明就是徐仪。

他跟着小少爷打扮的徐仪穿过几条街巷，眼看着对方在一处人头攒动的巷口停了下来。

那里聚集了一群面黄肌瘦，衣衫褴褛的流民，只见‘小少爷’利落地翻身下马，身边的侍从从马背上解下一个沉甸甸的布袋。

朱棣下意识地藏在了墙角后。他想看看，这个被父亲夸赞“必成大器”的女孩，到底要做什么。

若是能抓住她的错处，也好让父亲知道，这人也并非那么完美无缺。

只见徐仪让侍从将布袋打开，里面是尚有余温的干粮。

流民们一拥而上。徐仪身边只有一个侍从，那人身手显然不错，拳脚并用，勉强在她身前隔开一道空隙。

但对方人实在太多了。

推搡之间，几个乞丐的手已经快要抓到徐仪的衣袖。她被人潮挤得东倒西歪，那张总是镇静自若的脸上，终于出现了一丝慌乱。

反应过来的时候，朱棣已经对着身后空无一人的地方，冷冷地吐出几个字：“把人驱走。”

两道黑影悄无声息地闪出，落在人群外围。

“吴王府办事，闲人退散！”一声低沉的呵斥，如同惊雷。

方才还如饿狼扑食的人群瞬间凝固，转眼便散得干干净净。

朱棣这才理了理衣袍，端着一副兄长的架子，走到她面前。

“胆子不小。”他微微扬着下巴，斥责道，“女孩儿家的，不好好在府里待着，跑到这种地方来做什么？”

徐仪惊魂未定，抬头看见是他，眼中闪过一丝意外。

她看着他，一字一句，清晰地反问：“我除了是女子，和你又有什么不同，为何就不能出门？”

朱棣被她堵得一噎，小姑娘的嘴一如既往的利，却又听她解释：“我只是听说城中流民渐多，想来……发些干粮。”

小小的朱棣骂她：“蠢。”

心里却像是被什么东西轻轻撞了一下。原来那个看似端庄完美的贵女，骨子里竟对那困人于后宅的繁文缛节，是如此不以为然。

这本该是是徐仪难得的错处，然而不知为何，朱棣没有告诉任何人，他想要独享徐仪这偶然才能窥见的真容。

后来父亲登基，他们搬进了巍峨的皇城。

母亲成了母仪天下的皇后，依旧对谢叔母和徐仪青睐有加。徐仪因此常常入宫，还是和年纪相仿的五弟，沐春混在一处。

朱棣如今对她不仅好奇，还有一些说不清的期待，期待她会再说出什么惊世骇俗的话，做出什么离经叛道的事。

宫里的日子枯燥，于是他学会主动给自己找点乐子。

比如偶尔寻个由头，硬要和徐仪对弈几局。朱棣仗着年长几岁，棋艺研习较早，徐仪难占上风。

每当看着她蹙眉思索，指尖拈子久久不落的样子，他心里就会漾起一丝快意，自欺地以为他窥见常人不曾见过的徐仪，这是独属于他的真实，也暗自忖度，自己既见过她这般模样，自然比旁人更与她亲近几分。

然而，徐仪却再也没有做出不合礼法的言行。

她又变回了那个受父皇母后看重、举止得体的徐家大小姐。那天在城外巷口看见的那个穿着男装、意气风发的‘小少爷’，仿佛只是朱棣的一场臆想。

直到有一日，朱棣又逃学想溜出宫去，被已经是太子的大哥朱标抓了个正着。

他被罚在东宫抄书，整整一百遍《论语》，抄得手腕发酸，几乎抬不起来。

徐仪跟着朱橚来看他。朱橚在一旁急得团团转，而她，安静地站在书案前，看着他狼狈的样子，开口问：“你为什么想出宫？”

朱棣头也不抬，笔尖在纸上划出一道重重的墨痕。

他将当日的话原封不动地还了回去：“我除了是皇子，和你又有何不同？为何我就不能出宫？”

徐仪愣了一下，随即竟“噗嗤”一声笑了出来。

那笑声清脆，在安静的书房里格外清晰。这是朱棣第一次真正独享她的笑颜，心里升腾出一股令人难以费解的满足。

“你日后一定会有机会出去的。”她收了笑，声音稚嫩，语气笃定：“陛下让皇子们勤学武艺，日夜不辍，总归是要派上用场的。”

她声音里带了丝促狭：“难不成，还真让你们留在宫里耍剑给他看？”

朱棣停下了笔。第一次，对这个不满八岁的女孩儿心服口服。

因为她的心智，确实远超常人。

又心头暗喜，看来找她下棋这方法终于有了点成效，她竟破天荒开起了他的玩笑。

然而，徐仪的语气转瞬便低了下去，即使嘴角带笑，却也难掩那份失落：“殿下日后定能马踏山河，建不世之功。”她低声说，“若我也能像殿下一般就好了。”

朱棣鬼使神差地，记住了这句话。

又过了两年，二哥朱樉到了物色正妃的年纪。

"娶妻可不能将就。"朱樉摇着折扇，一副过来人的口吻，"你看大哥，为着情分娶了常贵娥，可常遇春都死了，常家日后还能给大哥什么助力？"

朱棣只是静静听着，并未接话。

不久后，朱元璋召集官员议事，言及封王之事。

听说父皇提及，要把最富庶的吴地，封给朱橚。五弟自幼聪慧，又是嫡幼子，素来深得朱元璋宠爱。

朱棣一直知道自己不是那个被偏爱的孩子，最好的师傅是大哥的，最好的封地是五弟的，就连母后的关心，也总是要先留给爱惹麻烦的兄弟们。

而他自从懂事后，就很少给母后添过麻烦了。这本无妨，兄弟众多，父皇母后的关注总是有限，他自幼便深谙此理，心中亦早有盘算。

因此，他甘愿做一个默然无闻、不争锋芒的皇子，即便因此而被忽视，身处其他兄弟的光芒之下，他也并不介怀。

可这两载春秋，已足够让心思敏锐的他看清自己心之所向。

凝望着与五弟笑语晏晏的徐仪，他恍然明了自己真正渴求的。

他想要一个最好的姑娘，但这个姑娘如皎月高悬，这一次他若不主动开口，恐又会先让其他兄弟占了先机。

他为此辗转难眠，强烈的想将其独占为己有，断然无法眼睁睁看着其他兄弟迎她入门。

于是他深吸一口气，推开了朱元璋书房的门。

“父皇。”他在门外请安。

朱元璋正在批阅奏折，头也未抬：“何事？”

朱棣跪了下来：“儿臣有一事相求。”

朱元璋抬起头，看向这个素来沉默寡言的第四子，心里觉得稀奇，于是开口：“说来听听。”

“儿臣，想要徐仪。”