离场的时候，他们在后门等了一下白鸟泽的人。

其实也不知道要说什么，为什么非要说，胜者留下来对败者说些鼓励宽慰的话，明摆着是握着锤子往脆弱的心上继续开口。

可是不说，自己心里又好像过意不去。

此时此刻，石本祐就处在这样一个矛盾的心境中。看到一个因为失败而迷茫的二传手，就好像看见镜中的自己，说是自私也好，无论如何，他想和他说上一句话。

白鸟泽走了出来，为首仍然是牛岛若利，重炮似乎也没有想过会有今天的失利。过去他欣赏及川彻，都把他当成挂在墙上的漂亮蝴蝶标本，很美，很灿烂，栩栩如生，但永远都含一份着惋惜，去幻想此物仍然鲜活时候的模样。

幻想着蝴蝶飞起来扇动的翅膀会在阳光下折射出绚烂的光影，为此，幻想着及川彻在白鸟泽能和他所向披靡。

可说到底，真正的及川彻从未在他身侧活过，他的注视比最开始的止原瞬来得还要苍白。止原瞬的注视看向及川彻的真实，而他看向幻想。

他高高在上的幻想刺痛了及川彻，混着别的一些情绪，及川彻对他表露出些许恶意，他也高高在上地揭过，将其定义为微不足道的自尊。

因为牛岛若利是胜者，胜者具有关系的决定权。如今位置调换，他的茫然也来势汹汹。

“那个，濑见。”

石本祐开口喊住低着头的二传手，对方的眼圈还红着，显然是受到了不小的打击，他组织好的预言在这抹红色面前一下子消失了，只剩下空洞洞的一句“你还好吗？”

濑见英太有些咬牙切齿。对于胜者，他还有什么可说的呢？他本以为自己不差，可自信都在这场比赛里被击碎了，他看见自己与第一梯队人们的差距，还残忍地发现其中有一个闪亮亮的二传手，他发自内心地享受着赛场。

他望向排球的目光那样纯粹，让想出风头的他好不甘心，却也无法不承认。

承认什么？

这是濑见英太的秘密。

“下次。”他说，“下次，白鸟泽一定会赢回来。”

石本祐像是松了一口气，上去拍了拍他的肩膀，对方别扭地侧开脑袋，却也没有躲开他的手。

下次……吗？

及川彻想，下次，也许白鸟泽的首发席上就不再有这个人的身影了。对于豪强来说，可替换的人是源源不断的；对于牛岛若利来说，不知道还有多少人崇拜他这位声名在外的高中生重炮，以他为目标，前赴后继。

他轻轻摇晃一下脑袋，止原瞬于是以为他累了，伸手去按两下他的太阳穴。

“我们走吧？”

“没事，小瞬，这可是个好时机哦。”

一个历时三年多才到来的好时机。

及川彻走到牛岛若利的面前，对他茫然的双眼挥挥手：“呀吼，小牛若，现在还觉得青叶城西是贫瘠的土壤吗？”

牛岛若利看着他，诚实地摇了摇头：“不。但我没想到白鸟泽会输……你们很厉害，及川。”

及川彻抬了抬眉毛。果然一直在全国大赛里历练出来的心性就是不一样，能够这样对方才打败了自己的人说出夸奖。

他臭屁地仰起头：“是吧，我们真厉害！”

“所以手下败将小牛若，就不要再在及川大人的面前念叨去白鸟泽了。及川大人可不适合那里，你更适合。”

牛岛若利有些讶异地看着他。

“小牛若啊，你把及川大人当成一个什么样的二传手？”

这是一个不需要思考的问题，牛岛若利几乎在立刻回答他：“一个可以发挥队友百分百实力的二传手。”

“哈，这样啊。”及川彻双手环胸，“可是，及川大人是一个相当自我的人才对，你完全没有意识到吗？就算我可以发挥队友百分百的实力，那一定是因为队友都听从及川大人的指挥才对！”

“我可是青叶城西的指挥塔。”他说。

听上去很自大的话，但没有任何一个人要反驳，大家的面色稀疏平常，好像这是一个早就摆在纸面上的答案。只要看过青叶城西这一支队伍的人都会明白，他们不是因为及川彻的头脑和球技才拧在一起，而是因为这个人，这个及川彻。

牛岛若利顿了顿：“我想我会努力明白。”

听到这句回答，及川彻也就满意了。从困扰自己好久的偏头痛里解脱出来，舒舒服服地伸展了四肢，一把揽住旁边的止原瞬：“那么下次再见啦，白鸟泽~”

“下次我们会打败你们的。”

“那就拭目以待了！”

夕阳下，他们分道扬镳。

虽说都很累了，但心里的澎湃还没有退去。赶来接人的止原优子大手一挥请包括教练在内的所有队员吃了饭，大巴车跟在小轿车后头的样子颇具喜剧感。吃完之后大家各回各家，而及川彻拉住了要上车的止原瞬的手。

“彻？”他问。

“小瞬，和及川大人一起去走走嘛~”

其实并不知道要买什么东西，但及川彻开口了，止原瞬就点头应下，回身去和止原优子打了声招呼。

正好，他也有话想跟及川彻说。

他们沿着河边漫步。天色已经渐暗，青草地里混着虫子的低鸣，河面映照了天上的星星，密集的光点引人目不暇接。

九月的夜，空气里浮动着丝缕凉意，秋天已经咬上手指，却仍觉得夏天尚未离去。

止原瞬伸手捏着及川彻的手腕，在落后他半步的位置微微抬着头，看他的侧脸。

“彻，秋天了。”

“是呀，时间过得真快对不对？总觉得我们才刚从夏威夷回来呢，一晃眼预选赛都赢下白鸟泽了。”