杨肃的脑海里，挣扎与决断正在无声地交锋。

他需要时间，消化这颠覆过往的信息，更需要一个理由，能压下所有疑虑，让他敢于押上一切去豪赌的理由。可江宛最后说的对，留给他犹豫的时间所剩无几。

为了尽可能打消杨肃的顾虑，江宛又道：“将军，我知道时机宝贵，也明白，调动数万大军改弦更张，绝非儿戏。您身系家国安危，肩上担着无数将士的身家性命，任何决策都需千思万虑。若您有什么别的顾虑，但请直言。江宛必竭尽所能，为您分忧，也为大军扫清前路障碍。”

杨肃的目光落在江宛脸上。

自上次见到她，他便对这个内蕴锋锐的公主印象深刻。今日帐中一席话，更让他见识了她的胆魄、洞察与担当。

这份超越年龄与身份的才略，令他心生激赏，他愿意给这个年轻女子机会，也相信她能够为自己排忧解难。

杨肃略一沉吟，目光扫向帐外喧哗方向：“公主体恤，是臣等之幸。您也亲眼所见，帐外民怨沸腾。据林副将所言，本地官场诸多贤良被革职，由一群庸碌畏事之徒取而代之，无力也无心安抚百姓。现在整治怕是来不及，公主若能以皇室之威，施以妙手，先行抚平这鹳城民怨，稳定后方，便是解了眼前燃眉之急。”

江宛早有洞察，长姐早在镇北军东迁之前便对京畿与鹳城一带的官场动了手脚，此时混乱无人整治恐怕也与长姐有关。

她当即颔首，目光坚定：“安抚百姓，稳定后方，义不容辞。此事我当竭力为之。不过，在着手之前，尚有一事需向将军请教。御东军那五万精锐，究竟如何落入东莱之手？”

提及此事，杨肃的眉头骤然锁紧：“东莱的局势并不比北地乐观，东莱军的成长速度比蛮人更加骇人。他们不仅于战阵调度上日益难缠，更擅长使各种诡谲手段。不久前，陈骊贪功冒进，设计迷晕本帅，窃取半枚虎符，擅自率领五万亲军夜袭东莱败退之师，岂料正中对方下怀。原来那逃兵并非败军，而是诱饵。东莱军使用了一种前所未见的手段，将强效迷药混于特制炸药之中，爆散时烟尘弥漫，吸入者顷刻昏厥，五万将士当即全军覆没，被尽数俘去。”

江宛头一次听说这世上竟有人把迷药和炸药结合起来对付敌人，不禁感叹道：“看来，这东莱也是人才辈出啊。”

“据说，构想并主导此计者，乃东莱一员女将，部众尊称其为‘曼西将军’。她不仅精于谋略，更时常亲临战阵，冲锋在前，骁勇异常。”杨肃说话时，脸上也显出几分赏识的神色。

“女将军？”江宛心头微动，一听说五万东莱军落到一个女子的手中，江宛莫名放心了不少，总觉得这位女将军不会伤害黎国士兵，细想下去，与东莱谈和之路，或许正应落在此人身上。

“若有机会，真想亲眼见见这位曼西将军。”江宛不自觉地低语出声。

杨肃对她的反应并不意外，反而道：“难得公主有志于此，他日少不了与东莱交锋，公主若有兴致，可随时前来鹳城督战。”

江宛听出，杨肃和江乾一样，心里还是希望征服天下，这又不得不让她想起曾经杨家和薛家的恩怨。眼下，她需要杨家的配合，未来，说不准还需要借助杨家的力量，所以还不能让他知道自己的想法。

“也许不必等到将来，将军，若您决意率主力回防西北，鹳城此处防线，可暂且交由我来应对。东莱若在此期间有所异动，便由我江宛亲自处置周旋。”江宛信誓旦旦。

杨肃听出这话中有不对劲的地方，虽认可她颇有才能，但她到底是卧病二十年的柔弱公主，怎敢亲自应对这战场上的事？难道只是为了让自己放心回到西北吗？

虽然心有疑惑，杨肃还是奉承道：“公主殿下真乃巾帼不让须眉，有如此魄力与担当，实乃我黎国之幸！有大公主这般人中龙凤辅弼，黎国未来大业，确可期也！公主所言战略及鹳城之托，干系重大，请容臣细细权衡，通盘考量。待臣思虑周全，部署初定，必第一时间禀报公主，绝不敢延误。”

江宛还是担心延误了时机，但她也看到杨肃的为难，太上皇又没给出圣旨，步步相逼恐怕让其厌烦，想着说不准他今晚就能想好，若是明日还没有答复，便只能另寻他法了。

“如此，本宫便在行馆静候将军佳音，还望将军早做决断。”