他以为他不会记得她了，五十几年过去，哪怕是石碑都蒙了厚得能遮住刻字的灰。但盈姬说，她感应到栖霜没有死，再过些年岁就会醒来。

将明灭在卧房了打了三天的坐，还是向空云道人辞别。空云站在田埂上，神情没有意外：我知道你是会离开的。你到底还是学不会我教的静心，这便是天命罢。

三叩九拜后，将明灭离开了浮岚山。

功名利禄是慢性毒药，他本来无意再出风头，但路遇邪祟作怪，他忍不住收拾了一番。这恰好被附近的道士瞧见，把他迎回道观做观主。邻县的道人得知他会除妖，常常请他出手相助，恰好救了个爱写话本的小娘子。小娘子苦愁于赚不到钱自立门户，神秘的道长给她提供了灵感，以将明灭为原型的话本问世后风靡一时，传遍大江南北，甚至上达天听。皇帝召见他，问了许多关于治国理政的意见，将明灭推说不知，人间的事当然由人皇把控，与他们尘外人无关。这应答合了皇帝的心意，于是尊奉他为国师。

他前二十年追求的功名利禄在半个百年后尽数加于其身，比小娘子话本里的故事还要荒唐。

而他在人间遇到的第一个故人，是鸦仙。

皇帝晚年身体不好，皇后便顺理成章地垂帘听政。这个风华绝代的美人身上萦绕着妖气，但将明灭查明她的确是人身，且过往和妖没有半点干系。回鹘侵扰大殷边境，朝中无将可守，皇后举荐了自己的表弟，而表弟不负所托，杀得回鹘大败而去。皇后下旨封他为安庆侯。将明灭不上朝，所以在庆功宴上才第一次见到安庆侯，那少年的长发黑如鸦羽，正是曾经在他眼前引来天降大火的鸦仙。

鸦仙也认出了他，但两个不属于凡人定义的人默契地保持了表面的和气，向对方遥遥举杯。

当晚他潜入了皇后宫中，她和鸦仙都在寝殿等着他。鸦仙向他解释，他此次不会破坏大殷百姓的安宁，会通过外戚上位站在人间权力的顶点。

修道带给了他和鸦仙平等对话的底气，从前能被鸦仙轻易碾死的蝼蚁，如今也成了妖族必须慎重对待的国师。他问鸦仙早就成了神使，为何还要纠结于凡人的权力，鸦仙说：我想探究宇宙的终极。妖的寿命很长，神使的寿命更长，但宇宙没有生死的分别，我活得再久，也不能知道女娲因何而诞生。我想和天地沟通，但只有在万人瞩目中走上祭坛的帝王才能拥有这样的机会。从前的帝王向天地询问自己的大限、询问朝代的更替，全都是些庸俗得不能再庸俗的问题，我想，只有我自己去问了，我才能知道答案。你又为何回到人间呢？

鸦仙坦诚如此，将明灭清楚，他是想和自己结为同盟。他沉吟片刻，道：我好奇蛇妖当年为何宁可与神使同归于尽，也没有杀死我。

他知道那不是因为爱，不是因为恨，但除了爱恨，还能有什么原因呢？他不知道，答案只在栖霜的心中。

鸦仙赠送给他一块芝玉，作为从前怠慢他的赔礼。他们相安无事地迎来先帝驾崩，新皇登基，太后摄政，再然后，迎来了神使怜卿的一封信。

这就是故事的开始。

“国师先前不与我们同行，也是因为心绪混乱时，唤不出鹤灵，所以只能远离清醒的栖霜。”怜卿替他解释道。

我头一抽一抽地痛：“我宁愿你别告诉我。”

怜卿摊手道：“我早就跟你说过了，不知道反而是一件好事。”

“……”我明智地没有在这话题上纠缠，“我们现在先南下？南方入春早，栖霜醒来得也早些。”

怜卿不反对也不赞成，却听将明灭问：“醒来后，你会把这些告诉栖霜么？”

我反问：“你希望我告诉她吗？”

将明灭说：“我不知道。”

“南下罢。”我长长地吐出一口白气，“其他的交给命运。”