半月后，临淮王之子谢翊突然深夜被召进宫。

前脚刚进乾清宫，后脚消息迅速传开。

一柱香后，谢翊便带着监察司兵吏夜半围锁尚书府，全府上下数百口人丁，包括已出嫁的大公主虞明婉在内通通压入大牢。

却唯独不见其夫王硕的身影，多番审问下，由原先众口咬定的出京会友，变成了虞明婉要求见四公主赵华斓收尾。

一辆马车连夜出宫奔向监察司，其司独立于三省之外，直接听命于皇帝，故独立选址于皇宫之外而建。

云俏替她掩好衣角，戴上帽檐。天寒地冻，夜半更甚，见她进去后，躲回了马车上。

狱史举着火把，带她入大牢，夜半牢中罪犯皆已入眠，唯留王氏一族担惊受怕。

见着一张张熟悉的面孔，恍若还在大半年前的喜宴之上，见王瑾悦衣裳脏污，落魄的趴在王夫人怀中抽泣。

她移开眼不再看。

“公主，到了。”狱史提醒道。

朝阑摘下帽檐，她瞪大双眼，震惊的看着眼前这一幕。

虞明婉浑身是血的被铁链绑在木架上，身上有着许多的三角红印子。

在她面前站着一位玄衣男人，他手拿三角铁长钳样似火钳子，三角之处被一旁的炭火烧的猩红，正要往木架上的女人身上按去。

“住手！”朝阑大声喝道。

闻声转过头来的是一张曾只见过他背影的脸，段蓬嘴角噙着一丝笑意，见到她来也丝毫不意外。

随手把三角铁钳重新放回炭火炉上靠着。

朝阑终于想起她是在何时见过他的背影了。

她记人很牢，眼前这人曾是她的外祖父，陈衷颂曾经收过三名得意门生之中的一位。

早年间她外祖父曾协助右相承办科考，此人当时家父官小慎微，不受家中待见，其母乃是小官之妾，衣食住行与寒门子弟无异。

科举过后，外祖父因赏识其才华，邀他过府。那日她恰巧来侯府探望二老，有过一面之缘。

后听外祖父谈起他的过往，闻其母在他中榜眼后过，却被原家主送给段家家主，他也随母而去，也因此由张改姓段，因而记忆尤深。

“是你，没想到这神秘的监察司司正竟是你。”

“公主，多年未见了。”段蓬朝她笑道。

“谁给你们的胆子对公主动刑的，段司正。”她语气不好，目光不善的盯着他。

段蓬无辜道：“人是谢世子抓回来的，她隐瞒罪犯下落，不过是按审讯流程正常审问。”

“隐瞒罪犯下落？你这话是什么意思？”朝阑看了一眼昏睡过去的虞明婉，皱起眉头。

“王尚书，哦不，贪污罪犯王栋良之子王硕下落不明，我正奉命审讯他的下落，听了下人说是在一个月前就消失不见了，家中人都道他出京访友了。”

“眼下这个时节，谁会莫名离京访友去？更何况还是一个花柳之巷的常客。”

“那些下人扛不住事，便说出了蹊跷之处，道他是一月前莫名失踪了。”

“王家其他人看起来是真不知情，唯有大公主看上去没那么简单，她日夜与王硕相伴，怎么也比那些人清楚，这不，带她出来问问，她咬死不说，非要见公主您，这才扰了公主清梦，半夜请您出宫。”

见他语气诚恳，好似完全不觉得虞明婉这一身的伤有什么问题，完全没有原先那个文儒知礼书生的影子。

朝阑见他和一旁的几个狱史还站在那，开口赶人：“那既然我来了，你们就先退下吧。”

段蓬不语，笑着挥挥手，一名狱史端着一盆冷水，手脚麻利的朝木架上的女人泼去。

“住手！”

可是已经来不及了，冬日凉水冰冷刺骨，一大盆泼去直接将木架上的女人给冻醒了。

她穿着单薄的囚衣，浑身湿漉漉的，勾勒出丰腴的身姿，就这样暴露在空气之中。

朝阑飞快揭开大氅，披在她身上，替她遮掩。

转头怒骂道：“你们真的是好大的胆子！她可是名正言顺的皇室嫡长公主，你们不去审讯王栋良贪污银钱的下落，竟敢为一介贪污官犯之子的下落，就如此不顾尊卑的无令审讯！”

段蓬听她骂了也不闹怒，反而似有似无的警示她一句：“公主还是先担心一下大公主的处境吧，她可是已经嫁作王家妇了。”

“我等这么做也是为了帮她洗脱罪名罢了，倘若公主抓紧问出王硕的下落，也许陛下会网开一面也说不准呢。”

“公主请吧。”段蓬带着人从审讯室离开，将地方留给她们。

“大皇姐，你还好吗？”看着面前憔悴的虞明婉，朝阑泪水险些落下。

虞明婉虚弱的笑了笑，“不哭。”

“抱歉，我没料到他们竟敢对你动刑，眼下身上也没带药啊。”朝阑看着她满身的伤一时间很无措。

“我怎么才能帮到你，那王硕，又到底是怎么回事？”

她慌乱担忧的模样，虞明婉都看在眼里，眼前这个担心她少女，不过是她当初随手帮了她一回，此后她对她这种假模假样的人关心备至。

幼时替她撑腰的那回，也只是因为看不惯虞意欢的嚣张，故意想气她罢了。

可那之后，自她满七岁上太学之后，每每又什么好吃好玩的都会分她，即便她不需要，她仍一直坚持送到她满十七不再需要去太学的那天。