皇后看着魏鹤之离去的身影，尽是失望。但也是别无他法，她沉吟道，“本宫何尝不清楚，鹤儿并非当皇帝的好料子？但为了宁家，本宫无论如何都得扶持鹤儿，登上皇座，如此一来，方可保住宁家的平安！”

外头忽而传来宫人通报的声音，是乾清帝来了。

皇帝很是清瘦，看到坐在贵妃榻的皇后，眸中闪过一丝笑容，“阿蕙身子可有好些？”

崔嬷嬷朝皇帝行礼后，回话，“经太医调理后，娘娘的身子有所好转！”

乾清帝刚走到贵妃榻旁边之时，伸出手想要摸摸皇后的额头，可皇后这时候却道，“虽有所好转，但臣妾到底体虚，如今又觉得乏了。”

悬在半空中的手踌躇片刻，还是收了回去。乾清帝尴尬笑笑，“那朕不扰阿蕙清梦了！”

看着皇帝离去的身影，皇后只觉得轻快不少。

一旁的崔嬷嬷见状，忍不住摇了摇头，“娘娘，您这又是何苦呢？”

……

天气晴朗，阳光透过云层，洒落在大地中，将满山的枫叶映得愈发红艳，秋风吹拂，像是跳动的焰火，让人移不开眼。

沈昭容跟在姜庭屹身后，见他一瘸一拐走到马场那处，随后挑选了一匹健硕的骏马，熟络地坐到马身上。

“大人可是又要出发了？”沈昭容望着姜庭屹的腿，上头被纱布缠着。

姜庭屹脸上一改多是来的阴翳，只见他望向远处，眸中有了希望，“听闻已然有了他们的下落，想来沿着那条路，自是能找到他们！”

林间错综复杂，古树盘踞。得知他们并没有摔落悬崖，那便是掉落在林间深处。

锦衣卫找寻许久，范围越缩越小。姜庭屹相信，再跟着找寻下去，定然会看到他们。

沈昭容看向姜庭屹指的方向，荆棘密布，阳光也渗透不进，只怕前路艰难。

可看着姜庭屹那坚决的模样，沈昭容二话不说，当即选上了一批通体雪白的骏马，随即一个翻越，便坐在骏马身上。

她笑了笑，“既如此，那昭昭便陪同大人一起前去。”

姜庭屹诧异不已，看向沈昭容的眸子闪过别样的情绪。但那抹情绪，渐渐被一种落寞所取代。

眼见沈昭容这般执着，姜庭屹二话不说，当即便领着沈昭容往林间走去。

另一边，燕陵潇望着终于放晴的天空，心中俨然有了念头。

今日刮东南风，而众人落座的地方，正是园林的东南方。

只见他堆搭起火堆，在宁楹泠的注视下，将火星子扔向篝火那处。霎时间，火焰升起，贪婪地侵蚀着周遭的一切。

宁楹泠被生出的烟呛到，她看着燕陵潇自信的模样，脸上绽放笑颜，“我们可是能出去了？”

被困在林间深处许久，宁楹泠先是由恐惧，着急到如今的期待。

她知晓，她遇难一事，肯定让姑母等人担忧不已。

燕陵潇摇了摇头，继续往火堆中增添柴火，“自是不能！”

这几日，他在外出打猎之时已然探查过，这林间深处野物诸多，这便意味着有着凶猛的虎豹豺狼。

光凭他们两人，若是遇到凶猛的野兽，只怕凶多吉少。更何况，燕陵潇自己又受了伤，更加没有胜算。

“今日刮东南风！天气晴朗，想来他们定然会看到我们发出的信号！所以，这火不能停！”燕陵潇道。

宁楹泠终于明白他的用意，见他这般认真，心中亦是生出希望来。

可看到少年左臂，她到底是于心不忍。于是走到燕陵潇旁边，让他到旁边歇息。

火势愈发大，宁楹泠见状又用枯叶作葵扇扇风，让火势愈发浓厚。

秋风起，黑色烟雾挣脱树冠的束缚，朝着蔚蓝的天际飘去。

宁楹泠被熏得眼泪只冒烟，可脸上的笑容却是愈发盛。

坐在旁边观察烟雾走向的燕陵潇脸上也逐渐浮现笑意，随后便看着少女蹲在火焰堆，动作很是娴熟。

少年满腹狐疑，开口问道，“小姐金枝玉叶，怎会这般擅长起火？”

世人皆知晓，宁家二小姐乃安国公府最受宠的小姐，安国公夫妇视若珍宝，含着口中怕化了，捧在手心怕摔了。

因此，这宁家二小姐着实娇纵。

可落难这些时日，燕陵潇却发现，宁家二小姐和从前变得不同了。

不再是从前那个娇生惯养，十指不沾阳春水的宁二小姐，如今竟能够自食其力了。

宁楹泠手中的动作停下，嘴上浮现出一抹苦笑。她将干燥的树枝放下后，回道，“燕陵潇，人都是会变的！”

少女的思绪随风远去，直至回到前世的燕府。

她因着燕府的收留，在燕府中成了一名奴婢。可想要活下去，便再也不能和从前一般，只等着他人伺候。

娇弱的小姐将裙裾剪断，换上了朴素轻快的宫人服。府中的宫人忙忙碌碌，自是无人肯教导她。

可要留在燕府，又岂能什么也不干？她虚心请教，闲暇时刻之时还不忘观察下人们干活的动静。

不过短短半月，曾经不懂世事的少女俨然蜕变，成了众多宫婢中的一员。

秋风停歇，少女思绪归拢，回到被焰火烘烤得温暖的林间。

她看向燕陵潇，笑着道，“燕陵潇，你也会变！”

变成让这大魏朝所有人都恐惧的存在，变成他们口中那十恶不赦的奸臣。

奈何，她还没有亲眼看见世人口中的奸臣到底如何恶贯满盈，她便倒在雨中。

“海沙变成石，鱼沫吹秦桥。”燕陵潇回道，“这世间从未有一成不变的人！”

宁楹泠直视燕陵潇，很是认真，“燕陵潇，若有朝一日，你成了让人闻风丧胆的权臣。安国公府若是出了事，你可会袖手旁观？”

燕陵潇并没有回应宁楹泠的问题，只是反问道，“小姐就这般相信我？相信我日后能成为权臣？”

“我当然相信！”她不假思索回答，潋滟的星眸盛着天光，盛着林间葳蕤的植被，盛着燕陵潇。

“所以，你会吗？”宁楹泠不死心，小心翼翼地问道。

她重活一世，最大的心愿便是能改变前世安国公府人惨死的命运。

她相信父亲，相信姑母，定然不会做出通敌叛国的事情。

可只有她相信，却是远远不够。

燕陵潇眸中倒映着少女期待的神情，他怔怔地看向烧得噼啪作响的篝火，喉头滑动，“或许会吧！”

少女的心如同坠入冰窖，明明是坐在火堆旁边，四肢五骸因着火焰带来的灼热而变得暖洋洋，可她确实没有想到，却像是跌入冰湖一般，四肢百骸都变得凉浸浸。

想起前世最后听闻安国公府众人的噩耗，宁楹泠将心中的悲哀压下去，继续追问道，“或许？所以若是安国公府出事，你有可能会袖手旁观？为何！”

她自是明白，安国公府中的人待他不好，众人皆以为，是他妄图攀上高枝，所以对其也有几分鄙夷。

宁楹泠更是待他不好，将他发配去马厩中，日日与骏马相对。她后悔不已，可奈何已然别无他法。

所以只得，加倍对燕陵潇好，只期望有朝一日，燕陵潇能成为庇佑安国公府的一颗大树。

少女眼中不自觉中已经蓄满清澈的春水，燕陵潇低声说道，“若有朝一日，清淮当真成了权臣，那更不能应着私情，罔顾天下人。”

见少女像是在思考些什么，燕陵潇又继续开口说道，“正如小姐假设一般，安国公府出事，若是安国公府咎由自取，后被绳之以法，那本就是天经地义，民之所向！”

“可若是安国公府被奸人陷害呢？”宁楹泠反问？

燕陵潇弹去衣裳上的灰，“那自是要匡扶正义，还安国公府一个公道。严惩奸臣，让忠臣安心！”

宁楹泠讶异，见少年的神情严肃，得知他并非泛泛而谈。

心中不免生出困惑，燕陵潇当真是日后天下人口中那无恶不作，鱼肉百姓的奸臣吗？

如此看来，宁楹泠不仅仅要对燕陵潇好，还需要查明当年安国公府背上通敌叛国的罪名的真相如何才是。

……

林间层层雾霭，容易迷失方向。直至看到苍穹中那一抹漆黑，滚滚的浓烟，姜庭屹心中更是有了方向。

沈昭容跟在他身后，同样是看到升起的那一抹浓烟，大喜道，“林间深处人迹罕至，几乎并无人在此居住。如今看来，宁二小姐他们真的还活着！”

顺着浓烟的方向前行之时，更是闻到一股给焦灼的味道。树影婆娑，树叶因风而舞，不远处篝火长亮，而坐在篝火旁边的，有两道熟悉的人影。

姜庭屹按捺中心间的激动，驾驭着骏马飞驰而去。

宁楹泠已然听到马蹄声，转头望去，只见姜庭屹的人影不知何时出现在身后。

秋风吹拂，将少年身上那鸦青色的暗花纹长衫吹得猎猎。秋风阵阵，将他漆黑如墨的发丝吹散。

少年的身上布满斑驳的光影，不均匀地落在少年身上，映衬得他如今林间的仙子一般。

“小屹哥哥？”宁楹泠缓缓站了起身，眸中蓄满的温暖的春水犹如奔溃的堤坝，奔流不息，所到之处一片湿漉漉。

拨云见日，是向阳而生的希望！

宁楹泠想过无数回，来营救他们的，或许是锦衣卫，或者是萧大将军派来的精兵，又或者是姑母和魏鹤之带来的人。

可是，她当真没有想过。身为京兆府少尹的姜庭屹，竟然会亲自跑来找寻他们的踪迹。

视野逐渐模糊，宁楹泠喜极而泣，而后才发现，姜庭屹身后亦是站着一道靓丽的身影。

还未等她擦干泪珠，沈昭容便走到她面前，温柔地用手帕将她眼眶中的泪花擦拭，“宁二小姐，没事了！我们来了！”

眼前变得清晰，宁楹泠这才发现，来人竟是沈昭容。

只见眼前的少女见到他们，脸上含着一抹欣慰的笑容，甚至，她的眸光亦是泛着泪花。

宁楹泠难掩激动，扑在沈昭容的怀中，哪怕素日两人并无交集，可她依旧肯找寻她，光凭这一点，便让宁楹泠感动不已。

姜庭屹心中已然如江水一般，奔腾了好几番，可面上却是一如既往得平常。

待看到燕陵潇之时，四目相对，仔细打量一番，却是发现燕陵潇左手上被血迹染红。

而宁楹泠除却脸上那被浓烟熏得黑印以外，毫发无伤。

而燕陵潇亦是敏锐地察觉，姜庭屹的腿上亦是受了伤痕。

两两相望，心中俨然明白些什么。

待发泄以后，宁楹泠望着愈发凶猛的火势时，指了指说道，“星星之火可以燎原。这火势越演越烈，若不浇灭，只怕会酿成大祸！”

沈昭容闻言，点了点头，“不知哪儿有水？”

宁楹泠笑了笑，“沈姑娘莫要担忧了！我们被困在这林间多日，多亏不远处有个湖泊，这才侥幸度日。姑娘不若与小屹……姜大人一同留在这，我独自前去便是！”

“这怎么可以？”姜庭屹与燕陵潇异口同声。

两人的目光再度交接在一起，燕陵潇建议道，“不若姜大人与沈姑娘留在此处，一来照看火势，二来发射信号弹，告知众人找寻到我们的下落。我与娘子前去取水便是！”

娘子……姜庭屹心中那点微光渐渐变得黯淡。

沈昭容看了看姜庭屹的伤痕，也附和道，“公子放心与宁二小姐前去，此处有我与姜大人！”

两人的身影逐渐消失在远处，直至被硕大的树影给吞噬。

沈昭容心绪不宁，看向姜庭屹，“姜大人如今可心安了？宁二小姐尚能活着，想来多是燕公子几番照拂。”

同为世家大族的女子，沈昭容何尝不知，一个手无寸铁的女子若想要在荒郊野岭活着，谈何容易？

先前看到燕陵潇与宁楹泠的模样，沈昭容心中便明了。清瘦的少年身上伤痕累累，衣裳破碎，想来定是吃了不少苦。

反观宁楹泠，除却身上变得脏乱以外，可谓称得上是毫发无损。

这想来，自是燕陵潇背后默默付出。

“此事多谢沈姑娘！姜某感激不尽！”姜庭屹回话。

若非沈昭容给的沈家秘方，姜庭屹的伤又如何能好得这么快？倘若非沈昭容多加照拂，姜庭屹在路途中怕是要吃诸多苦头。

话音落罢，姜庭屹便从腰间掏出火折子，随即点燃手中的信号弹。天空顿时生出一道亮眼的光芒，直至光芒将林间彻底照明。

另一边，宁楹泠与燕陵潇赶到湖水旁边。少女手中拿着沈昭容递过来的羊皮水壶，站在岸边小心翼翼地将水壶灌满。

因着落水一事，她望着清澈但不知深浅的湖泊，心中更是畏惧。

燕陵潇像是看出了什么一般，随即从她手中接过那半满的羊皮水壶，“还是让我来吧！”

可宁楹泠却是执意不肯，“这段时日，本就是劳累燕陵潇你了。打水这些事情，我可以的！”

少女心急，便又走上前去，唯恐让姜庭屹他们等久了。可越是心急，越容易出差错。

宁楹泠欲走进湖泊深处之时，被裙裾绊倒，“噗通”一声，整个人便跌落在冰凉的湖水之中。

过往的记忆因着湖水的寒意而渐渐苏醒，她想起跌落那日湖水那日，湖水很快便将少女轻盈的衣裳打湿，变得厚重无比。她用力拍打着湖水面，可却是于事无补。

湖水像是饥饿的野兽，贪婪地将少女吞噬到腹中。

不多时，湖水已然留到脖颈处，呼吸变得困难。然而并不仅如此，湖水灌入鼻腔，灌入口中。少女越是惊恐，湖水便越是兴奋。

很快，便让先前还在奋力挣扎的少女的动作变得迟缓，变得平静。

宁楹泠双眸被水花打湿，望向蔚蓝像是一幅画的天空，心中暗念，如今只怕是自己的祭日。

然随着另一声“噗通”，却是硬生生将少女从阎王的手中抢了回来。

湖水像是没了脾气的野兽一般，只能眼睁睁看着她被少年拖上岸。

脑海中浮现着过往的记忆，少女后怕不已，唯恐再步后尘。

她想要游上岸，然而湖底却是充满未知，待踩到锐利的石头之时，少女吃痛，离岸边愈发远。

像是被噬人的湖水再一次抓到机会，少女的呼吸愈发困难，整个人要被水波卷入到湖水中央，随后，张开血盆大口将她吞噬干净。

宁楹泠发誓，日后绝对绝对要远离水！

只可惜，她只怕没有日后了！

正当她欲被黑暗侵蚀之时，犹如记忆一般的“噗通”声再度响起。她意识不清，只闻到一股清幽的木兰香突如其来。

紧接着一双大手搂住少女纤细的腰肢，奋力将她拉到岸边。

腹中已然吞下几口湖水，待成功来到岸上以后，少女腹中翻腾，当即将那骇人的湖水吐出。

意识逐渐清醒，她望向在一旁喘着粗气的少年，苍白的脸色忽而笑道，“燕陵潇，又是你救了我！”

少年的话在耳畔便逐渐苏醒。

“不会再有第三次了！”

“事不过三！”

可偏偏就是这个嘴硬的少年，又一次从湖水中将她捞了出来。头一回，因着她落水，两人便定了姻缘。

第二回，误以为她落水，少年在湖水中发疯一般拍打湖水，再无往日的矜持，那日一夜无话。

第三回，她再次落水。本以为当真要命丧湖底，可又是那个少年，毅然跳进湖水中，将她从死门关救了回来。

水珠从少年修长的脖颈流落在喉结处，随后再处喉结处投入大地的怀抱中，只见他脸上后怕不已，整个人像是陷入无穷无尽的恐慌中。

少女身上的气力已然恢复不少，她拖着湿漉漉的裙裾，慢步到燕陵潇身边，感激道，“燕陵潇，我无事了！本是事不过三，却没有想到……”

可回应少女的只有沉默，她以为燕陵潇定然是生气，便又靠了上前，想要继续低头认错。

可让宁楹泠没有想到的是，少年那漆黑的双眸氤氲着的是，对湖水的恐惧！

那一种恐慌，与宁楹泠落水以后，对湖水生畏的一般无二。

一个荒谬的念头赫然出现在脑海中，少女的心像是被针刺痛了一般，她轻轻抱住燕陵潇，相触之时，产生的暖意像是能去除寒意，以及燕陵潇眼中，对水的恐惧！

原来，上次燕陵潇对她生气竟是这样，他明明畏惧湖水，可却因着她几次三番跳入湖水中。

可到底为何？一个怕水之人，竟然能够为了她直面心中的恐慌。

思及此，少女的怀抱愈发用力，仿佛这怀抱能驱逐他二人的恐惧一般。

世上无人能从湖水中救宁楹泠三次，除非那人是燕陵潇！