因着这一层缘故，两人逐渐谈了起来。兰娘子瞧着燕陵潇住的西院大门紧锁，忽而问道，

“夫人难不成与陵潇兄弟分房吗？难不成是发生了口角？”

提及这个，宁楹泠笑了笑。面前的兰娘子看着甚是热络，她抿了一口豆浆，连连称赞，随即解释道，

“这说来话长！并非因着口角，而是有着苦衷，所以才分房。”

兰娘子捕捉到重点，诧异问道，“难不成你们还未曾同过房？”

到底是经历了人事的妇人，闺中房事自是不避讳的。可话音刚落，便看到面前明艳的少女脸上漫上了一层淡淡的胭脂色。

宛若葱段的手指捧着青鸾陶瓷碗，一脸娇羞，不知该如何回应兰娘子的话。

她当即肯定自己的猜测，“我先夫还在世之时，最放心不下的便是陵潇兄弟。半夜辗转反侧，经常与我商讨陵潇兄弟的婚事！可那时候他的无心情爱，哪怕是有好人家的女儿相中他也闭口不谈。”

“我先夫还感慨，如若陵潇兄弟耽误终身大事，孑然一身。或许，便能谈及当年的婚约。他也是一番好意，一心想着陵潇兄弟！”

宁楹泠不解，怔怔看向兰娘子。

兰娘子一拍脑门，笑道，“瞧我当真是糊涂了！还在顾家之时，顾家便与宁家定下婚约，约为亲家。听闻便是与宁二小姐有了婚约。不过随着顾宁两家闹翻，婚约自然是作罢！”

“原是这件事！”宁楹泠摩挲着陶瓷碗上的青鸾花纹，“看来，燕陵潇与宁家竟是有缘。无论是为顾淮序，亦或者是为燕陵潇，都与宁家有关系。”

“夫人，您是宁家人？”兰娘子讶异。

……

养心殿。

魏鸣之看到龙安上成叠的奏折，心神不宁。直至望着那遒劲有力的字体，脸色沉了下去。

珠儿在一旁研磨，望着他恼怒的模样，贴心地迎了上去，柔声问道，

“陛下怎么了？可是因着政事而忧心？”

魏鸣之将那张奏折抽了出来，摔在龙案上。

珠儿凑了上前，这才发现治理河道的工部尚书何大人恳请告老还乡。河道一事费时费力，紧缺人才。

新任工部尚书也算有着治理河道的经验，却在此刻知难而退，这背后，何人挑唆，魏鸣之心知肚明。

他仰着头，闭目养神，不耐烦道，“另一边，工部侍郎又上书，恳请朕多批银两治理河道。他们眼中，可还有朕这个皇帝？”

珠儿莞尔一笑，涂着艳红色豆蔻的指尖轻轻按捏着魏鸣之的太阳穴。

养心殿中熏香缭绕，天光明亮。屋檐上，鸟雀鸣叫。

她轻声问道，“还望陛下恕臣妾愚钝！这两件事，有何用意？”

魏鸣之甚是享受珠儿的懵懂，闻言，困扰多日的不安一扫而空。他将珠儿搂入怀中，解释道，

“工部尚书何大人兢兢业业多年，虽年龄大，却不曾有过致仕之心。朕一心提拔他，便是想要告知燕大人，治理河道并非宁盛意才行！”

“前两日燕大人才与朕建议，重用宁盛意。朕不曾允诺，如今何大人便有了致仕之心，这不摆明要告知天下，除了宁盛意，朕无人可用！这不是要打朕的脸吗？”

“至于拔银两，无非便是怕朕挪用国库银两罢了！与朕相处多年，他难道就这般不信任朕？”

珠儿看着魏鸣之龙颜大怒，心疼地抚摸他的脸颊。

她爱怜地望向魏鸣之，“朝廷百官，皆以燕大人马首是瞻！臣妾惶恐，时日久了，这天下到底是姓魏，亦或者是姓燕？”

魏鸣之眸中闪过一丝危险。

“臣妾还记得，太仆寺李太仆曾推荐人才入礼部，陛下本也应允。可燕大人不过一句话，便让陛下改变了心思。臣妾不懂，这天子到底是谁？”

魏鸣之想起这件事，搂着懿贵妃的手不禁攥紧成一团。

因着那件事，他在李太仆面前根本抬不起头。自那以后，李太扑时常称病，不愿上朝。

想来，便是对他寒心了吧？

待说话以后，魏鸣之声称想要一人静一静。懿贵妃不再多言，便离去。

想起住在凤銮殿的宁太后，她亲自做了一碗羹汤前去。

宁太后亦如先前一般，不怒自威。不过是站在凤椅处望了懿贵妃一眼，懿贵妃便觉得心寒。

可宁太后的恩情，她时刻不敢忘。还是和从前在凤銮殿当值的宫人一般，亲自服侍宁太后喝羹汤。

宁太后看着已然贵为贵妃的珠儿，心中百感交集。羹匙被珠儿递到唇边，宁太后却久久不曾喝。

“珠儿，你何苦至此呢？”宁太后痛心疾首问道。

羹匙遽然掉落，旋即在地板碎成一地。珠儿红着眼，强颜欢笑，

“母后，珠儿用自己的方式，必然会圆您的心愿，以及珠儿的心愿！”