他的仕途太过顺利，短短几年便成了户部侍郎。眼见户部尚书即将致仕，苏承桉顺理成章认为，很快他便会接替他的位置，成为户部尚书。

可却不曾想，户部尚书的位置根本轮不到他。知晓户部尚书与工部尚书宁盛意是至交好友，他曾多次暗示宁盛意，愿其为之多说好话。

然而宁盛意却只摇了摇头，声称，苏承桉还年轻，需要多历练。

为此，苏承桉才找到顾乘渊，希望顾乘渊能为之出力。

可那时候，顾乘渊只对他提了一个要求——那便是若他能成为父亲，便会考虑此事。

苏承桉不明其中的用意，但想到苏家六代单传，他亦是渴望开枝散叶，故便应允顾乘渊，所以才会找寻韩菱，希望她能早日生下孩儿，好让他的仕途愈发顺利。

顾乘渊看着靠在铁门上的苏承桉，轻轻揉了揉眉心，他冷笑一声，

“苏承桉，事到如今，你还不知？端王以身入局，只为将你的罪证呈现给陛下。这是为何？”

苏承桉不解地望向顾乘渊，眸中皆是疑惑。

他印象中，自是没有得罪过端王魏知翊。

看着苏承桉那自认为无辜的模样，顾乘渊只觉得甚是无趣，

“苏大人，我还以为你是个聪明人！如今看来，只不过是草包一个。端王如何拿到的罪证，难不成还不清楚吗？”

苏承桉猛的抬头，蓦然间想起宁云倾与韩菱发生冲突那日。

那日起，宁云倾便没有回过苏府，紧接着他便被端王指认！

祸起萧墙！苏承桉终于明白，原来这一切皆是宁云倾做的局。

顾乘渊站了起身，缓缓走了上前，看着他脸上沾染了污垢，脸上笑意更甚，

“端王不理朝政，可却为了你的事入局。可见，你做的事情有多么离谱？你说，我还能留你吗？”

苏承桉脸上生出怒意，他咬牙切齿，“小阁老别忘了，我是会为谁做事！大不了，便撕个鱼死网破！”

顾乘渊面上依旧，他嗤笑一声，“结实的网儿从来只有鱼死，而没有网破。苏承桉，你不顾念你自己，也要想想你的母亲啊！如今，宁王大权在握。你的话，可还有人敢信？”

话音落下，苏承桉面如死灰。看着顾乘渊那居高临下的模样，他终于明白，自己从来都是顾乘渊和宁王的一颗棋子，只是一颗随时可以丢弃的棋子。

顾乘渊从衣袖中掏出一洁白的手帕，优雅地将手中的灰擦拭干净，随后顺手丢到火堆中。

离别之时，看着在天牢中发愣的苏承桉。顾乘渊忽而来了兴趣，他别过头，

“对了，有件事你或许不知！”

苏承桉缓缓抬起来，看着一脸戏谑的顾乘渊，眼神迷离。

顾乘渊继续道，“你可知为何我当初会承诺让你生下孩子后便助你登上尚书之位？”

苏承桉自嘲笑笑，“还能为何？不过是因着我利欲熏心，这才被你抓住痛处罢了？”

天牢昏暗，顾乘渊俨然走向最黑暗中。生锈的铁链处水珠顺延而下，在湿冷的天牢中格外清晰。

苏承桉看着那隐匿于黑暗中的少年，那一双阴冷的眸中生出几分嘲笑，只听见他笑着道，

“你根本就不能生育！于你而言，尚书之位只不过是天方夜谭！”

像是被一道惊雷劈中一般，苏承桉遽然倒下，喉中一抹猩甜，睁着一双漆黑的双眸死死看向顾乘渊的身影。

他还想问清楚，可顾乘渊俨然消失在天牢之中。

……

安国公府。

天气晴朗，春日海棠花开的绚烂，藏身于一片绿意盎然之中，甚是惹眼。

平静的水面中有红鳞探出头，轻轻嗅着美好春日的气息。

很快便到了周氏的生辰，因着接连发生的事情，她本不愿大搞。

故只邀请了与之交好的几位手帕交一同在安国公府聚在一处。

得知周氏近日来心情一直不好，宁楹泠起的早早特意做了一碗长寿面给周氏。

看着那碗香喷喷的长寿面，周氏心头微动。她将宁楹泠搂入怀中，感慨道，“岁岁当真是长大了！”

几位妇人看着她们母女情深，纷纷表示羡慕。

宁楹泠看着略显冷清的席面，忽而问道：“长姐呢？”

周氏似是闪躲，只回道，“你姐夫出事，娘知晓你长姐心情烦闷。故让她去兖州游玩，权当散散心了！”

苏承桉的事，宁楹泠亦是有所耳闻。

宴席行至一半之时，安国公府的门卫小跑进来，脸色肃穆，“夫人，有自称为乳娘的妇人说要见您！”

那妇人冲了进来，看着坐在周氏身旁的宁楹泠，哭喊道，“岁岁，我的女儿……”