海水是冷的。

不，不是冷，是……湮灭。

他是忍着剧痛坠落的，但很快，海水就涌进了肩胛处那个被撕裂的洞。痛楚被湮灭，扩散到四肢百骸，便再也觉察不到自己的躯体。

下坠。

一直在下坠。

有火光从头顶的水面筛落，碎成一片晃动的鳞片，越来越远，越来越暗，将被无数张惊恐的脸都尽数湮灭。原来，记忆中灼热的、映红半边天的红色的不是火，是血。

好脏。

连他自己的身上也染满了。

……洗不掉。这海水也洗不掉。娘亲会责骂的。

忽然，有一只枯槁的手死死地拽住了他，几乎嵌入了他的皮肉。他却不觉得疼，只是脑海里有一个久远到近乎陌生的声音凄厉地响起——

“活下去，不惜一切代价活下去。”

可是娘亲呐，活着，真累啊……那点火红的光终于彻底熄灭，将他遗落在这永恒的黑暗里。

黑暗是寂静的。

比他经历过的任何一个夜晚都静，没有虫鸣，没有风声，没有赌坊的喧嚣，没有人心的低语。只留下空荡荡的虚无，一种近乎仁慈的解脱。海水包裹着他，渗透了他，成为了他。他终于不再下沉，而是悬浮在这无垠的墨色里。

那么，他是谁？

是一具躯壳？一个名字？千面郎……画皮鬼……苏嵘……公子殊荣……蛇盘……它们像被海水吞噬的宣纸，字迹模糊，逐渐软烂，最终剥离、飘散……

就在意识即将彻底消解于这片虚无时，一点声响，毫无预兆地响起。

嗒嗒——嗒嗒——

是谁的脚步声，吵醒了他？

轻缓地、踏在青石板上，随即又带来了一声“吱呀”——像是松木轴的门被推开了，因为，他好像嗅到了湿漉漉的露水味与清晨林间的松香。

啊。

他总算想起来了。

是周芷若来了，是她来给他送药来了，因为……他把自己的眼睛搞瞎了。她因此而气得浑身发抖，哈哈，甚至想伸手打他呢。

可是他得混入峨眉，得探听六大派的动向，从而确保自己与赵敏之间的赌局能顺利进行，顺带验证自己一力建起的发财坊是多么神通广大。

人们尽可以谩骂他不懂情爱、是冷血的绿眼妖怪，却不得不承认，这也是天底下数一数二了解人性的人。他的赌坊是三教九流的汇聚之地，无论是江湖秘闻、朝廷动向，还是市井流言，都会在这里汇集、发酵、流传……

这个不堪的、上不得台面的巢穴，藏着那些被他从泥泞里捞起来，给了名字、给了饭碗、给了片刻尊严的人——他们是赌坊的伙计，是巷口的小贩，是漕帮的水手……如今局势动荡，若是自己死了，他们……他们会活下去的吧？

但是，坊中那些胡姬怎么办？

她们被当作商品一般买卖，最后辗转才来到发财坊。若是自己死了，她们怎么办？银铃会被夺去，铁链会磨断她们的脚踝……

不！

他不能死。