是夜，周芷若照例端来药汤，不及等公子殊荣喝完便称有急事，匆匆离去。

公子殊荣静待着。

不知为何，今日心中沉坠似铅，那柄紧贴心口的周芷若所赠的匕首，亦透过薄薄衣料传来一丝令人焦躁的凉意。

他等不下去。

他向来不喜欢等待。

久候不至，他便拿起空碗，亲自走向周芷若的营帐。蒙眼的细棉白布在黑暗中虽隔绝尘世，脚下的沙砾发出细微的声响反令他的步履比常人更显沉稳。

就在即将嗅到那熟悉气味时，周芷若所居的帐内传出了灭绝师太的声音。那声音不算高，但在寂静的夜里，落入公子殊荣中，却如此清晰。

“……芷若，你近日心神不宁，屡屡失态，为师看在眼里。今天白间，你对那曾阿牛百般维护，言辞急切，甚至不惜顶撞你丁师姐！你且告诉为师，你与那……那曾阿牛之间是否早已有了……”

“私情”二字尚未出口——

喀嚓！

碎裂声，毫无征兆地在帐外炸响。

篝火旁的丁敏君等人惊得一颤，循声望去。只见一道白影立在帐外，手中那只犹带余温的粗瓷碗竟被他生生捏碎。

嗒——嗒——

鲜红的血顺着紧握的指缝蜿蜒流下，砸在乱石间，发出沉闷粘稠的声响。

眼眶尚红的周芷若最先掀帘而出，见是公子殊荣，有些茫然无措。目光触及地上的血迹，脸上最后一丝血色也褪得干干净净。

灭绝师太踱步而出，锐利扫过，语气探究道：“苏公子，你的手？”

公子殊荣缓缓松开了拳头，染血的碎瓷片掉落在地上。他轻轻道：“惊扰师太了。我看不见，方才遭石头绊了一下……抱歉。”

灭绝师太本已疑心爱徒与这姓苏的有所牵连，今日又出了曾阿牛一事……

她不愿再在外人面前多言，只道：“芷若，你常照顾苏公子。这次，他的伤也由你替他包扎吧。”说罢，挥袖离去。

前些时日忙着赶路，大伙儿住的不过是个破毡布围成的角落，四面漏风，周芷若送药倒也无妨。如今六大门派齐聚，若再与公子殊荣独处帐中便是孤男寡女，即便无人明言，她自己也觉万分不妥。

于是，她连忙引他去旁边一块平坦的石头坐好，道：“苏公子，你先暂且忍一忍，我这就去给你拿药膏来。”

不多时，当周芷若回来时，公子殊荣依旧端坐在原地，那只受伤的手坦然地摊在膝上，任由鲜血在袍子上洇开一滩暗红。

他像一尊骤然被打破的、染血的玉像，无知无觉，无痛无怖。

“公子……”

周芷若深吸一口气，强压下心头的惊悸，跪坐在他身前，捧起那只鲜血淋漓的手。她的动作极尽轻柔，用清水小心冲洗掉狰狞伤口周围的血与药汁残渣。

似乎是冰冷的刺痛，让公子殊荣的手指抖了一下。

“忍着些。”

周芷若用布巾轻轻拭干，再挖出深褐色的药膏，用指尖一点一点、极小心地涂抹在那些翻开的皮肉上。指尖微凉，带着药膏的湿润，触碰着他掌心。

这是她照顾他以来，除去搀扶，最为直接、最为长久的肌肤之亲。

就在药膏即将覆盖最后一道伤口时，公子殊荣那只摊开的手，那只刚刚被细心清理的手，忽然动了。不是退缩，不是闪避，而是轻轻地覆上了那只替他敷药的手。

周芷若似被火烫到，猛地缩手，指间的青瓷小罐险些摔在地上。

她惊愕地抬眸，那条蒙眼的白布撞入眼里，又倏地垂下眼帘，见那只涂了药的手就顿在半空。而她自己的手背上，已被绘出一片刺目污迹，仿佛……

是两人烙下的罪证。

“周芷若。”

那声音轻得似叹息。公子殊荣从未如此唤过她，自始至终，都是格外恪敬守礼地称她为“周姑娘”。

周姑娘……周姑娘……

平静的，温和的，或是低沉沙哑却满是安抚的。

如今他终于唤了她的名字，而后就闭上了嘴，将唇抿成了一条直线。这三个字仿佛耗尽了他所有力气，又或是将汹涌未言的一切都封存于这声呼唤后。

正如那指尖悬在她手背之上，不肯收回，亦不肯落下。

周芷若僵在原地，血液涌到了头顶，又霎时间褪得冰凉。师父的话语犹在耳畔，丁敏君等人探究的目光仿佛穿透夜幕钉在背上。她不能动，不敢动，更不敢去看那只悬着的手。

“苏公子……”

她再次开口，声音干涩，带着不自知的哀求。

“你的手，需要包扎……”

那只悬着的手轻轻颤抖起来。是公子殊荣听到了她的恐惧，感受到了她的抗拒，那声“苏公子”更犹如荆棘划过心口。

苏公子？

到底谁是苏公子呢？

这世间没有苏嵘、没有苏晦川，只有一个被心底陌生情绪惹得失控的公子殊荣。

沉默滋长，沉重得令人窒息。清苦混合着的淡淡血腥味，在呼吸间弥漫，织成一张无形的网。

周芷若几乎能听到自己擂鼓般的心跳，一下下撞击着胸腔，警告着她危险的迫近。

必须离开！

立刻！

就在她鼓起勇气，欲抽身后退时，公子殊荣那只悬着的手终于收回去了。