人生何处不相逢。坝里与外婆熟悉的王婆子，为讨生活，也曾多次踏足何淮府内，给何大奶奶说些街面上的故事解闷，和房里各位小老婆们都打过照面。

等莲花儿住进洛宅，王婆子又在后院偶遇她，那时她已知莲花儿送给何老爷一顶浓绿满翠的头巾，被大奶奶趁机逐出府，成为凤都府一个大笑话。

人老成精，王婆子知道荣枯有数——别看莲花儿此时落难，她年纪不大，花容月貌又擅长床上风情，从没有男人能逃出她的手心，很有翻身的本钱。她不如提前打好关系，日后也好讨几两银子使用。

因此王婆子一见到莲花儿，眉眼弯了，腰也驼了，亲热地和她攀起交情：“哟！这不是莲姑娘么？怪道老身今日出门，头顶一直有喜鹊叫，原来喜鹊预先得了喜信，知道老身要遇见姑娘！”

说完不顾自已老天拔地的，她硬趴在地上给莲花儿咣咣磕头。

莲花儿一双俏眼素来长在额头上，除了洛书河，任谁她都不放在眼内。一大家子见她如此傲慢，也不爱搭理她。

莲花儿好久没被人上赶着巴结，每日寂寞，骤然有下人示好，虽是个穷老婆子，且不是洛宅的人，没有利益关系，心中也欢喜，便把旧的绸衣服、糊鞋的碎缎都送与王婆。

她又托王婆买了个丫头，叫小吉祥儿。每日端茶倒水，都使唤小吉祥儿进出，省得受洛宅下人们无视的鸟气。

小吉祥14岁，母亲刚去世，父亲娶了后娘，嫌她多余，将她发卖。她虽然不曾被娇养，生命力倒是顽强，长得茁茁壮壮，看个头和大人不差多少，只一张脸还是一团孩子气。

莲花儿从前就好打骂丫头媳妇逞威风，在洛宅乌龟般忍气吞声过了一个多月，身上作痒，旧病复发，要在小吉祥身上出气。

她开始还没敢闹大了，只偷偷在别人看不到的地方掐二下，时间一长嫌不过瘾，变本加厉地折磨小吉祥儿。

农历三月十一日，乌水镇一户人家的老太太做六十大寿，因仰慕洛宅的主人男帅女美，派头与一般人家不同，且宅里的老太太七十多了，是高寿，于是特地下帖子请吃席。她非常喜欢宝儿，特地嘱咐务必带上“贤郎”同去。

虽是三月，仍然寒风侵人，早上太阳照不到的处所还要穿上棉衣裳，洛书河因为城里有事脱不得身，于是外婆和苏宜给宝儿换上过年的小红袄，打扮得像个福娃一般抱着赴宴去了。

家中没有主人，莲花儿便封自己做了大王，清早起就把小吉祥儿使得跟陀螺一般转。等小吉祥好不容易歇下来，屁股没坐热，莲花儿又打发她去和厨房去说，中午要喝鸡汤。

等厨房做好酸笋鸡汤，又有四样配菜，一大碗米饭，小吉祥端到莲花儿屋里，放在外间大圆桌上：“奶奶请吃饭。”

莲花儿偏躺在床上合着眼，一声不语。

小吉祥怕汤冷了莲花儿又要怪罪，又催了一声。

莲花儿猛然翻身喝道：“遍街遍巷和汉子捣的□□！催的是些什么？你不如拿猪毛绳子套了我去！”

小吉祥儿被她掐怕的，吓得不敢再作声。

等莲花儿躺够了，懒懒地起床，洗脸梳发，再坐到桌边，从汤碗里捞了块鸡肉塞进嘴里，嚼了几下，立即翻脸，“呸”一声吐出来，又挥起袖子，将一桌子的饭菜挥到地上：“这样冷的肉，如何吃得！我便不起，你不知道催我么？这样小的□□蹄子，也学人照样儿欺负我！不把我放在眼内！”

莲花儿也不吃饭了，拿着簪子往小吉祥脸上、手上戳了几十下，再扒了她身上仅有的棉衣棉裤，扔在阶前的水缸里泡着，又让她顶砖在内院连接花园的过道里跪着，好让她吹风。

苏宜一家从不打骂下人，家里的丫头媳妇未见过这个阵势。看了不忍，有人陪着笑，尝试劝解二句，莲花儿哪里看得上她们，只说她没福，使得丫头不像奶奶的勤快，小吉祥又懒又馋，手脚还不干净，她不得不管教。

小吉祥跪在院内，中午饭也没得吃，身上只有旧布衫旧单裤，脸上又是莲花儿拿簪子戳出来的一个个血洞，头上还顶个块砖，在寒风里脸都冻得乌紫，不住地抖。

丫头媳妇们恐怕出人命，都赶紧去找永福媳妇说。

永福媳妇听说小吉祥儿棉衣裳都被扔水缸里浸湿了，叹口气，先去翻箱子，边翻边唠唠叨叨：“我待要管，平白和那□□惹一肚子气。待欲不管。小吉祥又大不了小丫儿几岁。作娘的心都是一样。她娘在地底下见她缺衣少食的，岂不肉疼？既然你们说与我知道，只得管这一遭儿。”

说着，她翻出自己在坝里穿的旧补丁棉袄棉裤，命女儿小丫儿拿了，自己又去厨房中拿个大瓷碗，夹了中午吃剩的二大块鸡肉几大块肥腊肉，拿饭压了，又加几筷子蒜苔，二勺甜酱瓜，堆得满满一碗，碗上再放一双筷子，一起给小吉祥送去。

到了莲花儿门口，永福媳妇未语先笑，说着好话：“贼胆大、千刀杀的奴才真该打！莲姑娘莫要恼，你气出病来，倒值了多的。不如待大爷来家，说与大爷听，大爷再打与莲姑娘出气！只是这等冷天，脚下缠了六七尺的裹脚再套上棉袜棉鞋，还冰的人慌。这丫头才几岁，如何禁得住这般折挫？依我好劝，你放她起来罢。”

搁一般人家的小老婆，知道崔管家是大爷跟前第一等的红人，见他媳妇言语又这般讨好，至少也卖三分薄面。

莲花儿不是一般人，视自己如天一般的人物，觑仆妇是阴沟里的臭污泥。何况她深恨洛宅的下人们都向着苏宜不肯理她，永福媳妇又是下人们的头，莲花儿更是恨毒了她。

永福媳妇放在桌上的饭和衣服，被莲花儿一手一个，站在门口，不留一点情面，全咣啷扔到院里。

莲花儿恶声恶气道：“老花子！老娘眼里放不下砂子，不献这个勤儿也罢了！休在我跟前撒骚放屁、装神弄鬼！”

周围丫头媳妇都睁着眼睛看，永福媳妇很没面子又不得不忍：“这是怎么说？我怕莲姑娘没有多的棉衣裳，特地拿了我的棉衣裳来，如何不与这丫头穿？虽是旧的，浆洗得干干净净。论理，莲姑娘使的丫头，也不该我腿事。只是这孩子冻得脸皮乌紫，看着可心疼。”

莲花儿一只脚在门内，一只脚踏着门槛听永福媳妇说话。她慢悠悠地用头上的金簪子剔牙齿，再往旁边一唾，重新将簪子又插回头上。

等永福媳妇说完，她黑白分明水灵灵的吊梢眼斜着看一眼永福媳妇，笑出二分轻蔑，三分轻狂道：“我偏让这贼□□冻着，冻着我欢喜，趁了我的心！”