晚畔的风拂过竹林，飒飒作响的竹叶翩然起舞，有的在空中打着旋，下落草地。

一条青石铺叠的小径从竹林中延展而来，绿荫森森，寂静清幽，整个竹林氤氲朦胧雾气，缥缥缈缈，像极了美人半遮轻纱，羞涩灵秀。

此等场景，不同于之前的竹林鬼墙。

孟昱踏步迈向青石小径，曲曲折折转悠，终是转出竹林，不由得深深呼出一口气，紧蹙的眉梢微微舒展。

出了竹林，放眼望去，天边的云霞缀满山头，抚耀整片大地。

山东头，纵横交错的道路井然有序，在旁是古朴的屋檐，袅袅炊烟徐徐升起。

山西头，一望无际的良田规范的齐齐整整，在旁是宽阔的湖面，泛起粼粼波光，肥厚的鱼儿跃起水面。

远处隐约可闻琴瑟箫声交织，近处枝头是展翅归巢的鸟雀。

秋实咂嘴：“小姐，这附近没想到竟有如此多的村落人家户！”

“咕叽咕叽……”

阿旺摸向瘪瘪的肚腹，舔舐唇周，深深呼吸一口空气中撩动的肉香气息，极目远眺向那缕缕炊烟升腾护院。

“饿了？”孟昱轻声问去。

其余三人捣蒜般点头，刚刚生死逃命，耗费若干体力，又值傍晚进食时辰，全都殷切目光，看向自家小姐。

孟昱抿了抿嘴，“要不，我们去人家户看看？”

秋实拉着孟昱，急匆匆走向人家户。

过了石拱桥，便来到村头。

孟昱一行沿着街道行去，发现家家户户的院落皆没有木门阻拦。

一户人家，黄发小儿踢着蹴鞠出户。

那蹴鞠翻滚几圈，落在孟昱脚下。

不由心生好奇，孟昱捡拾蹴鞠看去，皆是青竹编制，密密斜织，青翠硬朗。

回想大昭少年戏耍玩闹的蹴鞠，干脆绿竹，摸起来粗糙硬质，两者相比较，黄粱这地的蹴鞠材质良好，编造技术精湛。

她垂眸看去黄发小儿，笑脸盈盈。

只见那小二眨巴着天真无邪的大眼，出奇地盯着他们四人，抿嘴疑惑：“你们，不是黄粱人吗？”

然后哇哇大哭：“哇哇哇……阿嬷，阿爷，有坏人人抢走我的蹴鞠。”

闻言，孟昱双手奉上蹴鞠，递还给黄发小儿，轻柔温和：“小弟弟，阿姊把蹴鞠还给你，不要哭了，好不好啊。”

黄发小儿一面哭，一面接了自己的蹴鞠，转身跑回家中。

屋子里出来一对精神抖擞夫妻，正是刚刚黄发小儿口中的阿嬷阿爷，将小二拥在怀中，轻轻抚摸额头，安慰：“好了，小宝别哭，阿爷看看，在黄粱慕古这地，还能有谁，竟敢公然欺负孩童，让古长好生评判一番！”

院子里外，互相对望。

孟昱摇头摇手，抿了抿嘴，辩解道：“阿爷，我们没有欺负小宝，只是好奇他的蹴鞠编织手法，拿起来看看。”

院子里的人细细打量院外四人，挑眉诧异：“你们不是黄粱人！打哪来的？”

孟昱赶紧解释：“我们来自大昭国，被贼寇追杀至此，吴究阿婆放我们进来的。”

“也是可怜人。”两位老人叹息不已：“没想到外面如此世风日下，盗匪横行，到处烧杀抢掠，草菅人命，官家也不好好管理。”

闻言，孟昱惭愧垂首，她跟着叹息一声。

“咕叽咕叽……”响声此起披伏。

四人肚腹饿得呱呱乱叫。

院里老妪看向自家老者，笑靥粲然：“黄粱慕古，许多年没见外面人，进来，能得吴究肯许，定是良善之人，走了许久，也是饿了，正好奴家备好饭菜，如若不嫌弃的话，到此小吃一顿。”

孟昱连忙行礼致谢：“阿嬷阿爷太客气了，我们哪敢嫌弃，只是怕突然造访，麻烦你们两老。”

客套中，便要抬腿进院子里裹腹一顿。

隔壁院子里出来青年壮汉，瞧见动静，盯着小宝家院落看去，不由大声吆喝：“大家快来看看，黄粱慕古来新人了，还是妥妥的美人俊士。”

很快，小宝家院子里满满当当，摩肩擦踵的看客听热闹之人。

有邻居搬来桌椅摆成长席，有人家户端来刚做好的酸笋，有人家户端来热腾腾的小鸡炖蘑菇，有人家户端来醇香的美酒……

桌上摆满各类吃食，全守在孟昱面前，拉着让她讲解大昭国样貌风情。

此等场景，孟昱好生开心，将大昭新帝即位，对内册封群臣，颁布新政，对外减免赋税，大赦天下的各是自豪兴事说与一通，聊着各处风土人情时，她不由咯噔一下，缓了缓，用离奇怪异的口吻述说，惊吓的旁人惊呼捂脸。

林子羽则被拉着述说京都繁茂昌盛的景象。

有人感叹：“怪不得是京都城内！”

阿旺则叨叨不绝讲解饲养马匹的技术。

秋实噼里啪啦说着儋州风土人情。

四人敞开胸怀，与黄粱慕古里的人畅谈许久。

夜深了，旁人纷纷离席。