萧徽柔在他身后坐下，握着块浸了温水的丝巾，轻轻擦拭伤口周围的污渍，“你不是说你什么都不做吗？独尽暗卫之职，怎么一天不见，反倒负了伤？”

阿朔：“太子要剿灭三帮。”

萧徽柔手中动作一滞，抬眼看他：“这同你有何关系？他们本就是劫财抢掳的匪徒。”

阿朔欲转动身躯，“别动！” 萧徽柔旋即紧紧攥住他，触手之处，他只觉滚烫的臂膊丝丝沁凉。

“秦淮水帮精通水战，擅长水路与情报收集，靠控制水运要道获利。他们只收取官道和商贾的过路费，从不伤百姓。若是商贾无钱，他们也不会硬逼，交钱与否之后行运都会护其周全。南山义盟更非靠山路抢劫为生。富川县令一事，他们早有察觉，之所以冒名顶替，是因为信不过朝廷，知道新上任的官员又是被收买的。”

“可八卦镇环翠楼还在，他们为何不动？”萧徽柔拨开药瓶，粉洒伤口。

阿朔冷哼一声，道：“怎敢动其根本，一旦妄动，岂不暴露？如今南山义盟遭剿，不过是杀鸡儆猴。东城虎踞堂，扎根于建康城东，其外显为丐帮，实则流离失所者的栖身据点。每年，其余两帮会送银钱以资接济。而虎踞堂则会遴选出有潜力的人，送往水帮与义盟培养。”

言及此处，他语顿止，萧徽柔扯来布带。

阿朔沉下声道：“我曾在那里度过一段时日。”

萧徽柔捏紧了布带，不错眼地看着他，“所以你要救他们？”

“不。”阿朔摇头，“我还救不了。况且，他们现下对准的只是南山义盟，尚未对水帮和虎踞堂动手。”

“那。”萧徽柔一圈又一圈，徐徐缠裹，包起他的伤口，“你的伤哪来的？”

“宗奎还有个尚在襁褓的女儿。”

萧徽柔上身略一侧偏，玉颈轻扭，螓首以示:“你去救她了？她现在在何处？”

阿朔被她凝睇，侧颊赫然发烫，沉默片刻，悄然举目，“客垂虹。”目光幽幽，暗暗窥探她神色反应。

“我不会说出去的。”萧徽柔眨眼。

“知道。”

“只有这个孩子？”萧徽柔反问道。

阿朔瞧她润净的眸子，流转着缕缕疑芒，似笑非笑道:“我将消息传与丐帮让他们赶紧走，方知宗奎之女亦在，义盟余众，包括他的妻子，都参与了劫狱。待我再寻到她，只见她被遗留在屋内，而官兵恰好也找来了。”

她听着醒神，可听到后一句，头颅霎机灵，萧徽柔察觉不妙:“他们瞧见你模样否？”

语罢，萧徽柔连忙起身，神色慌乱，低声唤道：“金桃！快将这些撤下去，莫让人瞧见！”她边说边将铜盆与染血的布巾匆匆收起，其动虽急，但仪态端庄，未曾有失。

金桃闻声入内，见架势，心下忐忑，也不敢多问，胡乱猜想着。赶紧上前接过铜盆与布巾，“奴婢这就去处理。”匆匆退下，生怕惊动了旁人。

阿朔看着眼前这幕，哭笑不得，“公主勿须紧张，他们怀疑不到我头上。”

萧徽柔一转裙摆，呼吸变得平缓均匀，听他道:“我去时未戴面具，换成了面罩，无人识得我面目。归来时，又在城外绕了几圈，将尾巴甩得干净，才回的宫。”

萧徽柔尴尬一笑，心中既安又闹，想到赶才的模样，恨不得掘地三尺，把自己埋起来，硬着头皮，道：“也需谨慎，你在宫中装束太过惹眼，万一碰上那多嘴饶舌之人或东宫中人，可就不保了。”

心底几欲滴泪。

前世。

元旻能顺利归魏夺权，讨伐大梁，其暗中所为，思来诚非少数。那些隐秘的谋划，刀光剑影下的交易，一步步铺就帝王之途，身旁助力者，亦复不少。隐匿暗处的谋士，手握兵权的将领，甘愿为之赴死的义士，也是其成就霸业的基石。

他想做帝王，救苍生，想海晏河清。可这天下，要救人，开太平盛世，得先杀人。杀那占路为王之人，杀那心怀叵测之人，杀那不忠不敬之人。

萧徽柔眼下世界里生出如毛的青草吹拂，马蹄踏遍尸野，靴底碾过虫蚁，她合眼，显得平和，“重来一次，你还是会这么做吗？”

透过往昔薄纱，她平和的直视着他:“去实现你的理想。”

阿朔承接这道目光，两人的对视，像细水绵长。

萧徽柔知道了他的答案，慢慢道:“你想要救苍生于水火。可最终，你手上沾的血，比谁都多。那些为你而死的人，那些因你而亡的人，他们的命，又该算在谁的头上？”

“总有人要背负这罪孽。”阿朔仍看着她，即使她已移开了目光。

“世道不公，那是天家之过。尔不做，定由他人做，可是他谁，要等多久？等来的会是一个怎样的君王？”阿朔起身，话锋一顿，“乱世之中，仁慈……往往是最大的奢侈。盖若行仁慈，又直如自绝生路。”

他整束上衣，垂手恭立，道:“此伤多谢公主，早些休憩。”

萧徽柔笑了笑，他做了她一夜的故人。