三这块封地的具体去处，须由陛下亲自钦定。
“不是，他为何非要让小皇帝选地方？”
得知元旻这份奏疏内容的官员们都万分费解。不过转念一想，他肯主动交出兵权、只求一块封地，足够识相，皇帝选就皇帝选呗，左不过是块弹丸之地。
七岁的皇帝哪晓得有多少可供封赏的去处。陆突求捧着舆册有条不紊给他报地名。
都没听完，元??小手一挥，道：“哪个地方离皇宫最远？”
“就选哪个！”
恰逢萧徽柔赶到，阻止了他，二话没说，拉起皇帝就走，再找来马福谦询问该如何办，还托他去皇子府。
马福谦不知是有备而来还是未雨绸缪，他道：“皇子府没人了喽。十几日前就搬空了。他们……搞不好早得了信，往北去找五皇子了。”
马福谦是懂萧徽柔在想什么的，“五皇子点名要陛下亲选封地，公主不必费心，依着他。”他颇有神秘意味的着重道。
为此萧徽柔唉声将元??送回东堂。她站在一旁，看着小皇帝踮着脚，在北疆舆图上圈圈点点，道:“怀荒戍。”
“怀荒戍好啊，朔州之北，离六镇也不算太远。”陆突求缓缓颔首评价。
来观热闹的官员不少，郑曦背着手一努嘴，给了第二个评价:“哎呦陛下选的好，贬官都不会贬到那。”
怀荒戍离洛阳是远，但各方势力的探子争相涌入暗中较劲。不过三月光景，这流放罪犯的苦寒无名之地，成了洛阳上层圈子茶余饭后的谈资，一时风头无两，热议之“奇”。
世家人物揣测着这位河间王绝非池中之物，定有不寻常的图谋。
别让某抓到了他的真面目，谁知他到了封地...一字，绝。
他的外祖中书令如是评:“简直横流莫拯，行事无象啊！”
元旻干什么了呢？他对着块向阳的坡地，一指他要建房。可封地穷得叮当响，哪来的工匠呢？
元旻道:“不是说流放了许多死囚吗？”
便打起“河间王募贤筑宅”旗号，逮着人就充苦力，掀干起房。
可封地贫瘠，府库空虚，修到半途没了银钱，他笔干唰唰一封书信递回皇宫，简单六字道尽艰难——“建宅忘请拨款”。
李祁:给。
太后怕觉得拨的不够宽裕，自个儿还贴补了不少娘家私产。
这宅院修成了何等模样，外头无从知晓。可能那地怎么挥金都难改蛮荒底色，探子再传已是他宅院初具规模，但嫌房中寂寞，开始四处搜罗贫苦人家的貌美姑娘，一口气纳了十房妾室，日日笙歌不断。
朝野窃语:山高皇帝远，本性终暴露啊。他从前在洛阳循规蹈矩、正人君子是装出来的？
至于这些传闻是编故事的人添油加醋，越传越戏剧化，还是确有其事，倒也无从考证。
唯一渠道就是探子们，某日带回了一句一致情报。
元旻说：“当年在京处处约束，实在太累了，如今功名既立，合该在外逍遥快活。”
皇室还未出击，长孙家已立定跳起，气得万里修书，要远在北疆的嫡次子长孙建晟即刻回来，免得学坏了本性。
长孙建晟回信坚称:“事不至此，还请母亲勿要轻信。”
怒火中烧。长孙家主母慕容恬，乃太皇太后的亲妹妹，忽忽悠悠入宫求见姐姐，充满忧戚，“我的儿我的姐……”太皇太后只得将此事托付给萧徽柔。
萧徽柔表露为难。
长孙建晟随军平叛后，城门校尉一职便被尉家弟顶替。而丞相有意扶持尉家，其势头之盛，已不亚于当年于家。
长孙、慕容两家新一代子嗣尽是男儿，勋贵八家对其明争暗斗，防备得紧，把长孙建晟召回京，能召的回起初就不是他去了。
太皇太后也是知悉的，托付托付由在托，一时一刻过，心底留个好念想。
又至一年五月五，上一次萧徽柔见到卢家二姐妹，已是年节时分。
卢应缇轻轻一叹：“我从前还想着你和……嗯，现在看来，还是算了吧。”
卢芷娴笑眯眯道：“你们在说什么？没头没尾的。”
卢应缇欲带过，卢芷娴另起了个头却误打误撞接了下去：“记得去年也是在此处，看几位皇子骑射，五殿下何等英气……没想到，私底下竟然是个花花公子。”
她们私下相处时不拘礼。卢芷娴看着萧徽柔：“柔柔，还记得去年去过的那家酒楼吗？里头那个说书先生，口才可不是一般的好。”
萧徽柔轻点颔首。
“他如今的招牌书目，就是讲五殿下的轶事呢。”卢芷娴哈哈道。
萧徽柔:“……”
卢芷娴掩口笑得眯紧了眼:“说得可有意思了，我都想去怀荒戍亲眼瞧。京城的纨绔子弟，都比不上他会玩。还说他府中有位美人，每到月下便立于楼台之上，五殿下为她吹箫伴舞，美似画仙。”
萧徽柔:“真这么讲的？”
“那可不！难道你先前还不信这些？”卢芷娴张了张嘴巴。
卢应缇见状，捏起一块豌豆糕塞入她口中：“阿姊。别乱说。”
“那荒僻边地，哪有什么美人？不过是说书人编出来一博眼球。”
“嘿嘿，这你就不知道了，”卢芷娴咽下糕点，急着辩解，“这美人据说是汉室女子，从江南来的。祖上获罪，家道中落流徙至此。生得极美，一双秋眸似水，身姿高挑，琴棋书画样样精通。”她压低声低，“旁人不都说，五殿下去过梁国，最是喜爱这种温婉又有才情的女子么？”
她悄悄瞟了眼萧徽柔，声如蚊蚋，“不是还传过，他心仪柔柔这般品貌？”
“阿姊！”卢应缇嗔恼着推她一把道，“你快别说了！来吃蜜饵。不许再提他了。”
萧徽柔捏着手指，好半天才一根根松开。
是夜，庭院里她左走走右逛逛，觉胸闷气短，迦怡宽慰：“流言蜚语本就无稽，以讹传讹更极为可怖，莫要往心里去。”
迦怡说得没错，这传闻荒唐到离谱。称元旻那几十房妾室中，最受宠爱的那位，容貌竟与当朝皇后有九分相似。
皇室绯闻，一旦传开便是动摇国本的大事，朝廷颁了禁令，民间不准再议，官员亦是三缄其口。
太后对此倒平静如常，元旻的书信一来，说缺什么，她便让人照着送去，从不多问。其实这场闹剧，伤害最深的就是做为元旻生母的她，可她却仿佛全然不放在心上，每日礼佛诵经，淡然处之。
日子不咸不淡翻页，怀荒戍远息，洛阳内外，一切似乎都归于正轨。
直到延熙元年十月，北疆传来急报:柔然铁骑大举南下，边境告急。
朝廷随派遣大将率军北上平叛。可元旻在怀荒戍耽于享乐太久，不复当年的勇武，他率军迎战，竟一战即败，仓皇下，只得派人快马加鞭回朝，请求朝廷火速增援。
朝堂商议过后，决定派遣贺桡领兵前往。
战事胶着之际，援军抵达之前，噩耗响，元旻在一次突围中不慎失足坠崖，生死茫茫。
朔州军与其他几路守军频频溃散，全线失守，几乎全军覆没。
不少残部临阵倒戈，随后，这支裹挟着叛军的柔然大军，并未在北疆停留，而是调转矛头，径直南下，一路势如破竹，直逼洛阳。
这支柔然大军，对外号称“问鼎军”。军中将领皆戴着狰狞的铁面罩，无人能看清其真容，百姓故称花名为“铁面军”。
传说，这支军队的首领生得青面獠牙，模样恐怖，所到之处，杀伐决断，不留余地，畏称其“阎王爷”；军中还有一位女将，性情凶狠，手段毒辣，人送外号“血菩萨”；另有一员大将，身形异常高大，宛若巨汉先锋，被称为“巨灵神”。
诡异的是，问鼎军兵临洛阳城下后，并未立刻发动进攻，只是将洛阳城团团围住，按兵不动，既不攻城，也不撤退。
他们就在城外安营扎寨，旌旗蔽日杀气腾腾，将这座魏都，困成了一座孤城。
延熙二年。南风吹拂田野里的麦浪，五月泛着淡黄，汹凶潮流，一股哀荣之气湮没了红色的洛阳。
问鼎军汇集了三十万大军，兵分三路南下：东路攻徐州，中路攻寿春，西路攻荆州。
荆州刺史朱颖胄派大将羊达氮率军三万驻守襄阳城外的樊城，汉江天险，坚壁清野，欲将其拖垮。
问鼎军抵达汉江，见梁军战船密布，防守严密，下令暂缓攻城，斥候探明上游五十里樊口堤，且有泄洪旧渠直通樊城西门洼地。
五月十五夜，血菩萨领一万步兵潜夺樊口堤，做半决之势，以巨木撑住缺口。
巨灵神率两万骑兵佯攻东门，牵制梁军主力，阎王爷领五万大军于下游待命。
四更时分，血菩萨抽去巨木，汉江之水循旧渠直冲樊城西门洼地，城内低洼处顷刻被淹，百姓哭嚎奔逃，军心大乱。羊达氮被东门攻势绊住，分身乏术。
阎王爷趁乱率大军强渡汉江，血菩萨弃堤绕袭北门。羊达氮闻城池失守，率亲兵突围，正遇巨灵神骑兵截杀，活活被生擒。
梁军群龙无首，阎王爷，攻破樊城西门，与血菩萨、巨灵神两军汇合，激战一日，斩梁军两万五千余，樊城破。
襄阳城观援军覆灭，守将开城投降。
至延熙二年腊月，问鼎军连下荆州、雍州十二郡，控制汉江中游地区。
而问鼎军每打赢一座大梁州，就会发一封军报回皇宫。
洛阳官员闻风丧胆，确也佩服，这是要争霸的样子。
军报内容很简短。
延熙三年二月，湘州，奇兵突至，守将弃城而走，全境平定。
延熙三年四月，雍州，力克坚城，斩顽抗者千余，余众归降。
延熙三年四月，梁州，攀越秦岭，出其不意，州境望风归附。
……
延熙四年五月，江淮，兵分三路，合围州治，刺史衔璧出降。
延熙四年七月，岭南，长途奔袭，破敌栅寨，诸部夷民臣服。
……
延熙五年八月，广州，水师循海而至，克定沿海诸县，州城纳款。
延熙五年九月，衡州，兵临城下，晓谕祸福，守吏开城归附。
延熙五年冬月，桂州，剿抚并用，荡平匪寇，州境安定。
延熙六年全年，问鼎军转战郢州、巴州、光州等二十一州，梁军主力丧尽，残部退守京畿。
延熙七年春，扬州，围城半载，破除建康，梁主出降。
延熙七年夏，扫平梁境残余州郡，凡得州一百九，全境悉定。
……
问鼎军一路凯歌连战连捷，在入据其地后他们抚辑四方州郡，使其各安其业，修城郭、复农桑、赦罪囚、蠲赋税、整吏治、恤孤寡、归流徙，迅速抚平了战乱留下的疮痍。仁德兼备、刚柔并济，至大功告成只用了六年时间，还差洛阳临门一脚。