薄雾霏霏，蒙笼柞木楹柱，漫溢阶下青苔。临荷轩外廊下一条石凳上，坐着萧徽柔。

她穿着常穿的绿罗裙，裙裾如圆叶拂过苔藓。一双纤足未着袜，闲闲点着潮湿的地面。掌心向后扣着凳棱，身微微后仰，脖颈拉出一段天鹅引颈般舒展而慵懒的曲线，酌着杯沿梅汁。

迦怡在轩角远远瞥见廊下孤影，眼神在萧徽柔周遭转了一圈，才放轻声走上前:“圣女，该用晚膳了。”

萧徽将杯中最后一点饮尽，绣鞋收了收。

到了用膳的小厅，萧徽柔目光倏然一顿，轻疑看向迦怡，迦怡比她这道视线投来的还快一步，利落地撤下了多的一副碗筷。

迦怡淡然解释道:“婢子当殿下没走，按着两人的份整治的，这下倒富余出不少。”

萧徽柔已来到主位，眼波未动，拿起自己那副银箸，轻描淡写带过一句，“他早走了。”

盘空肴尽釜净时，瘦暮浸骨凉。墙角豁口，一只鼷鼠钻了出来，它跟通过大洞的侍从一般，遛回了它的小洞；自疱房巡弋而返，侍从留下了湿漉漉的脚印，它印下了油亮的爪痕。

不知是不是抓伤了人，外面响起哭嚎，震得井边辘轳铃疯狂叫，异动不似市井喧闹，起初遥远，转瞬便逼近了，乱声颠簸，仿佛传说中负地的鳌鱼翻了身。

守夜的仆役抄着灯笼，拔腿往回跑，刚冲到屋檐下，“吱呀”一声，院子的大门从内打开了。

萧徽柔就站在门口，她显然被惊起，长发未绾，流泻肩头，在这混乱的夜里反而衬得一张脸格外素净皎洁。没有惺忪睡意，没有惊恐慌乱，甚至连一丝被打扰的不悦也无。

“外头发生了什么？何事如此惊慌？”

仆役躬身，稳着起伏的情绪回话道:“圣女，是福禄园，冲出来了好多伎作，方才在咱们这，现在往铜驼街去了，似乎…还染了疫疾，兵丁在拦，拦也拦不住，乱……乱得很，说福禄园人都要死绝啦。”

“圣女，断不可出去，”迦怡拦住她，“这疫疠最是凶险。”转头便吩咐围着的下人，“速取艾蒳来，各房舍、角门都熏上！再将院门闩封严了！”

那些流民奔袭数里，专挑人烟稠密的士族云集之地奔逃，非但不散，反倒越聚越凶。寻常疫患，莫说冲撞兵丁，便是走几步路都体虚气短，哪生得出如此强悍的气力？

里头定有诈。

当着这么多仆从的面，萧徽柔也不好做反常之举，等人都遣散，她才乔装打扮成杂役溜出。

铜驼街是都城南北中轴线，南接永桥，过永桥便是四通市，胡商麇集，货栈林立，沿岸码头、渔市，街巷百姓错杂，是城南最喧腾繁盛的。

这会儿却寂寥寥、黑漆漆的，里里外外全是盘查的羽林军，一队接着一队，行人打这经过只顾着走快点，不敢朝兵卒多瞟一眼。

萧徽柔埋着头跟着别人钻进或大或小的宅子，待官兵离开又猫着腰出来继续前进。

按着时辰，看样子她猜的没错。流民的确奔逃到了，乃至藏身在此。

纳祥巷，一家药铺前。

窗纸被灯火映亮，照见两道挺拔如枪的身影。他们刚从里头出来，甲胄严整，瞧着不像有伤，停在门口便凝住不动。

萧徽柔两脚加速绕开二人，忽听到什么。想也没想地悄然往右顺拐，贴近冰冷的墙面侧过头，把耳凑上。

“天子脚下也敢作乱，真是吃了熊心豹子胆。便是杀得七七八八，纵有九条命，也不够抵这罪祸。”

“咱们追得腿都快断了，几十号生龙活虎的，最后竟只擒住四五人，余下的竟全没了踪迹，真是邪门！”

“那几个倒像是真犯了急症。”男人小声道，“我瞅着这事不对，剩下跑掉的，像不像有人刻意安排？方才传令兵过来了，二皇子亲自领兵查探。”

他们背对着萧徽柔守在原地，却似有道余光掠出，堪堪扫过那扇紧闭的门板。

被捉拿的流民想来暂且收押在了这儿。

宁可信其有，不可信其无，家家户户怕引祸上身燃起湿柴艾草，白烟横波回澜于长街窄巷，熏得兵卒对齐的队列散了形，手在鼻前猛扇。萧徽柔屏息藏着，呛人的烟不小心揉进眼睛里去。

“你！”

握着胯刀的领头幢将指着前面慢慢挪着步子停下来，穿短褐、发束麻绳的背影，“就是你，站住！”

萧徽柔心头无奈翻了个白眼，叹了口气，装聋作哑不肯转身。

瞬时她如饺子皮里的肉馅，被包了一圈。幢将绕到她面前，居高临下地低头打量，随之一怔。她两眼发直，嘴角歪着耷拉下来，脑袋还一颠一颠地往肩膀上撞，饶是这样作怪，那小巧的下颌线，还是藏不住姑娘家的底子。幢将低低啧了一声。

“是个女的。”幢将尝试性地问她话，“这么晚，你怎么还在外面呢？”

萧徽柔咬着唇，又是摇头又是摆手，喉咙里只发出含混的“嗯嗯嗯嗯嗯嗯”。

“还是个哑巴？”幢将眉头皱得更紧。

右边一位青涩的兵卒凑上来，扯着嗓子悄悄道：“队主，她是不是在说自己没问题？她这样子，也不像是能在福禄园作工，更不似那帮作乱的。就是个痴愚，许是天黑迷了路，脑子不太灵光，碰上晚间祸事，连家都回不去了。”

萧徽柔薄唇抿成一线，纷纷点头。

他说的全是我的词啊。

“你懂什么。”幢将记了那兵卒一眼，反手拍了拍腰间的胯刀，“如今连个影子都没抓着，天亮了拿什么交差。”

这话仿佛给了他一拳把人住外一推，不再多舌。

幢将扫过萧徽柔故作慌乱的脸，刀柄被重重一扣，声如惊雷：“此人形迹可疑！给我抓起来！”

萧徽柔被两个羽林兵架着胳膊，跟在队伍末尾。她暗暗甩了甩肩膀，挣开那两只铁钳，自己垂着头慢吞吞地走。

蔫了吧唧的，她贼兮兮地揉了揉腮帮子，心里悔得直叹气。

早知道装傻这么费脸，说什么也不逞那一时之快，都快抽筋了。

没多远，隘口莫名堵了起来，后背贴着后背，胳膊撞着胳膊，队伍里的人一个个顿住，连转身的空儿都挤不出，萧徽柔踮起脚，往前张望。

前方倏地一亮。

正是伊渔横身拦在了巷口。

“队主留步。”伊渔对着幢将拱手，急急看向萧徽柔，“这位是在下远房表妹，来皇城寻医治病的，方才乱中走散，在下正四处寻她，怎么还被诸位给扣了，其中是不是有何误会？”

“流民作乱，宵禁在即，她形迹可疑！”幢将话音层层递进，到最后四字时陡然扬高。

伊渔脸色一沉，当即解下腰间一枚玉佩塞回袖中，又掏出一枚通体墨玉，上面錾刻着只形似马、肩生双翼的独角兽，重新系回了腰际。

幢将本因这人一番举动形色不耐，待瞥清那玉佩，等等。这纹他有印象。

冥思苦想，话到嘴边，就差那临门一脚。