“非也。”萧方椋唇角扬起一抹意味不明的微笑，“是要官府自己出钱才对。”

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曲州果然不愧为江南数一数二的富庶之地。

几人才一踏入知府府邸，便觉气派非凡。穿廊过院，脚下是江南特有的青石板，四周满目翠竹，点缀着一丛丛名贵植株，疏影横斜之间尽是雅致与讲究。

就连一路遇见的婢女，也个个秀丽端庄，衣着华美，举止得体。

步入前厅，摆设精致考究，桌椅都是成套的花梨木，带着浅浅木质香气，叫人心旷神怡。

这幅场景，与三人中某两位的气质……格外不搭。

唐雨低头扫了眼自己衣着，如土包子般格格不入，又看向旁边的望山岳。

果然比她还不入画。

他大咧咧地坐下，拿过桌上的瓜果点心，边啃了起来，还啧啧称赞：“不赖啊……”

唐雨哭笑不得，又看向萧方椋。

他难得没管着望山岳，从容坐在厅中。虽身着素袍，可那冷玉生辉的清雅风姿，清俊得恍若画中人，仿佛天生就属于这江南水榭、花木深庭之景。

此刻，比他们更显局促不安的，竟是这座府邸的主人——曲州知府，李廉。

他战战兢兢，立在一侧，甚至不敢落座，捧着那白釉茶盏，为萧方椋这位小辈添茶。

“不知萧公子来府上，可是……有何要事？”

萧方椋轻轻端起茶盏，浅啜一口，并不答话，神色淡然。

可这一饮一落，虽看似无意，却令李廉心头一紧。

他连忙赔笑：“昨日小女冒犯一事，犬子回府便告知本官……实在失礼，实在失礼！本官已罚她于屋中静思己过，稍后便命人唤来，当面向几位赔礼道歉。”

萧方椋淡淡一笑，放下手中茶盏，“可该道歉的，并非我等。而是那被鞭打的稚子，总该有人给她一个交代吧？”

他语气温和，却令李廉额上渗出冷汗涔涔。

忙点头连连称是，赔笑道：“自然，自然！”

此人虽为一州知府，可面对这个无职无衔的年轻人，却恭敬得几近卑微。

只因这位“萧公子”，乃当朝内阁大学士萧公独子。即便抛却家世身份，萧方椋也自幼才名远播，年仅十岁便在中京春宴上一诗夺魁，被誉为“神童”，得皇帝赏识。如今不过弱冠，想来以后仕途，也定会是一帆风顺。

李廉如何敢怠慢半分。

他略一犹豫，终还是试探着问道：“萧公子此行……莫非，是为了那……小乞儿？”

“我听说，那些孩子被拐后，辗转逃脱至此，曾求助于曲州官府。”萧方椋语调不急不缓，说着敛起笑意，指节微屈，轻轻在桌案上叩了一记。

那声音不响，却似敲击在李廉心头，令他心跳一滞、背脊发紧。

“为官者，本当为民解忧。”萧方椋缓缓抬眸，语气温和：“稚子何辜，千里逃难，唯求归家之路。怎料竟被明码标价，莫非曲州府衙只为权贵办事？那将大夏律法置于何地？”

铿锵之言，随着懒散的语调道出，将他骨子中的贵气与傲慢，展现的淋漓尽致，压得李廉几乎喘不过气来，愈发胆寒。

“我，我……”李廉手指一抖，差点失手打翻茶盏，连忙躬身赔罪：“是本官失察！我当时未细问其中情由，只道是小儿胡言乱语。如今得知实情，曲州府衙自然要担起为官之责，我即刻遣人寻回几位稚童，妥善安置于府，择日派人护送，亲送至原籍，绝不敢怠慢！”

一番话冠冕堂皇，配上先前所作所为，着实可笑。

萧方椋忽而轻笑，扇骨突然压住李廉正在拭汗的手。

好整以暇地看着他，语气温雅：“那你可还会问她们收回家路费？”

李廉顿时冷汗直冒，忙不迭摇头，“不敢了，不敢了！萧公子教训得是……我以后再也不敢了！”

几人见目的既达，神色稍缓，暂时不再多做为难。毕竟府衙还需负责后续安置与送返之事，如今也不好逼迫过甚。

此时，一名婢女疾步入厅，低声禀道：“老爷，小姐到了。”

李廉连连点头，忙吩咐：“快让婉盈进来！”

随后，身着绛紫罗裙的少女款款而入，步态虽娇，却难掩倨傲。

她目光落在唐雨身上时，眼神猛地一冷，满是恨意。

不等她开口，望山岳嚼着块点心站起，拖长语调，阴阳怪气道：“哟，这不是昨天那嚣张跋扈，打孩子的大小姐嘛？”