周疏墨则站在稍远一点的地方，拿着手机，似乎是在……录像？

“哟！出来了！”江枫眼尖，第一个看到他们，立刻放弃折腾凌冽，蹦跶着冲过来，围着谢屿白转了一圈，夸张地抽了抽鼻子，“啧啧，书呆子，你身上那焦糊味儿总算散了不少！虽然奶味儿还是淡得像兑了水……”

他的话被凌冽用玫瑰花束不轻不重地敲了下脑袋打断。凌冽走上前，将那束开得恣意张扬的红玫瑰不由分说地塞进谢屿白怀里，言简意赅：“恭喜，活着考完了。”

谢屿白抱着那束与他气质格格不入、几乎要将他整个人淹没的玫瑰，有些无措地站在原地，冰冷的指尖触碰着柔软的花瓣，鼻尖萦绕着浓郁的花香，以及身边蒋临汀身上那畅快淋漓的茉莉茶香。他张了张嘴，想说点什么，喉咙却像是被什么堵住了。

蒋临汀看着他这副懵懂又脆弱的样子，心头像是被羽毛不轻不重地挠了一下。他嗤笑一声，伸手从谢屿白怀里的花束中，精准地抽出了一支开得最盛的玫瑰，然后，在周围几人（包括举着手机的周疏墨）的注视下，将那支玫瑰，别在了谢屿白校服衬衫最上面的扣眼上。

鲜红的玫瑰，映着他苍白的脸和漆黑的发，有一种惊心动魄的、被强行赋予的艳丽。

“别愣着了，”蒋临汀满意地看着自己的“杰作”，拍了拍谢屿白的后背，力道不轻，“今天不许想考试，不许想成绩，更不许想那些乱七八糟的破事！”

他转头对凌冽和江枫一扬下巴：“老地方，我订好位置了！今晚不醉不归！” 说完，他拉着还在发怔的谢屿白，走向路边不知何时停下的、萧宸常开的那辆低调但舒适的轿车。

“等等！” 江枫在后面喊，“不是说好骑摩托去吗？拉风！”

蒋临汀头也没回，只是摆了摆手，声音带着理所当然的霸道：“他累成这样，吹什么风？坐车！”

车子最终停在一家私密性极好的高级餐厅外。包厢早已布置好，落地窗外是璀璨的城市夜景。长桌上摆满了精致的菜肴，正中间是一个造型别致的蛋糕——不是常见的庆祝样式，而是用巧克力完美复刻了一本摊开的、写满密密麻麻公式的笔记本造型，旁边还立着一个用糖霜做的、咧着嘴笑的小狼雕像（与生日会蛋糕顶层那只撕咬锁链的狼明显是同一系列）。

萧宸和蒋书鸿竟然已经在包厢里了。

萧宸笑着迎上来，先给了谢屿白一个轻轻的拥抱，然后仔细端详他的脸色，心疼地皱眉：“瘦了太多了，这几天必须好好补回来。” 她目光扫过谢屿白扣眼上的玫瑰，眼底闪过一丝了然的笑意。

蒋书鸿依旧坐在主位，神情看不出太多波澜，只是在谢屿白看过去时，几不可察地点了下头，算是打过了招呼。他没有问考得如何，只是等众人都落座后，举起了酒杯，声音沉稳：

“辛苦了。无论结果如何，尽力即可。今天，放松。”

这大概是这位严肃的校长，能说出的最接近安抚和认可的话。

晚餐的气氛比想象中轻松。江枫和周疏墨插科打诨，凌冽虽然话少，但存在感极强，不动声色地照顾着咋咋呼呼的江枫。蒋临汀更是彻底放开了，他不再提任何与学习相关的话题，只是不断给谢屿白夹菜，偶尔凑到他耳边，用只有两人能听到的声音，说些没什么营养却让人耳根发热的废话。

“看，老子挑的玫瑰，衬得你多白。”

“这蛋糕甜不甜？肯定没你……”

“喂，书呆子，笑一个，考完了还板着脸给谁看？”

谢屿白被动的接受着这一切。美味的食物，温暖的灯光，嘈杂却充满善意的玩笑，身边人霸道却细致的照顾，还有那始终萦绕着他的、令人安心的茉莉茶香……这一切都像是虚幻的梦境，与他过去十几年灰暗压抑的人生形成了过于鲜明的对比。他周身的奶香信息素，在这样放松和温暖的氛围里，终于彻底褪去了焦躁与疲惫，变得绵软、温顺，甚至带上了一丝微甜的暖意。

晚餐进行到一半，蒋临汀忽然站起身，从口袋里掏出一个小巧的、丝绒盒子。他走到谢屿白面前，在所有人（包括微微挑眉的蒋书鸿和带着笑意的萧宸）的目光中，打开了盒子。

里面并不是什么昂贵的珠宝，而是两枚造型简洁的银色耳骨夹，设计成缠绕的藤蔓状，做工极为精致。

“联考礼物。”蒋临汀拿起其中一枚，不由分说地、小心翼翼地夹在了谢屿白左耳的耳骨上。冰凉的金属触感让谢屿白微微一颤。

“我爹说，Alpha戴耳骨夹，是力量和守护的象征。”蒋临汀看着他，灯光在他眼中跳跃，带着一种前所未有的、近乎温柔的认真，“虽然你看起来弱不禁风……” 他手指轻轻拂过那枚耳骨夹，语气又恢复了惯有的嚣张，“但以后，戴着这个，就得给老子好好守着。守着你自己的未来，也守着……老子。”

他没有说“守着我”，但那个停顿，和最后含糊带过的“老子”，其中的意味，不言而喻。

谢屿白抬手，指尖轻轻触碰着耳骨上那枚微凉的银饰，感受着上面仿佛还残留着蒋临汀指尖的温度。他抬起头，看向蒋临汀，看向包厢里所有带着善意目光注视着他的人，一直压抑在心底的某种情绪，如同破冰的春水，汹涌而出。

他极轻、却极其清晰地开口：

“好。”

没有多余的话，只有一个字的承诺，却重逾千斤。

庆祝的夜晚还在继续，窗外的城市灯火通明。对于谢屿白而言，这场考试结束的庆祝，更像是一场新生的序幕。那些熬过的夜，那些承受的恶意，那些近乎自毁的坚持，在这一刻，似乎都找到了意义。

未来的路或许依旧不平坦，但至少此刻，他不再是孤身一人。他耳骨上戴着某人赋予的“守护”象征，周身萦绕着某人霸道而温暖的信息素，前路虽未知，心中却第一次，生出了无畏的勇气