永寿宫里，暖香袅袅。

李兰曦的魂体悬在梁下，安静地望着下方。

方贵妃斜倚在临窗的暖炕上，怀里抱着个粉雕玉琢的娃娃——正是刚满三岁的五皇子朱晟榕。

小家伙睡得正香，小脸埋在绣着祥云锦纹的襁褓里，呼吸均匀，睫毛长长地覆下来，在眼睑上投出两道浅浅的阴影。

“瞧瞧咱们榕儿，多乖。”方贵妃的声音温柔得能掐出水来，她低头，指尖轻轻拂过孩子细软的发梢，“不哭不闹的，比他那几个哥哥小时候都省心。”

侍立在一旁的心腹嬷嬷笑着应和：“可不是么娘娘！五殿下这性子，随您，沉静，是福相！”

方贵妃笑了笑，没接话，目光却久久落在孩子脸上，眼神里满是慈爱。

她素来喜欢小孩子。

李兰曦身侧，习莲的魂体微微颤抖着。

她飘得低了些，几乎要贴到暖炕边沿，伸出手，虚虚地、颤抖地想去碰触孩子的脸颊，却在即将触及时，猛地缩了回来，似是怕自己惊扰了这小小的生命。

“榕儿……我的榕儿……”习莲的声音带着哽咽的泣音，只有李兰曦能听见，“他长大了……真好……真好……”

李兰曦飘下去些，轻轻握住习莲冰凉透明的手腕，魂力传递过去一丝安抚的暖意。

“他很好。”她低声对习莲说，目光也落在那张酣睡的小脸上，“方贵妃待他极好，你看，他睡得多安稳。”

习莲用力点头，魂体的颤抖渐渐平复，只是眼睛一眨不眨地看着。

暖炕上，方贵妃又低声和嬷嬷说了会儿话，无非是孩子今日吃了什么，睡了多久，可有啼哭之类的琐碎。

说着说着，方贵妃忽然轻轻叹了口气，目光从五皇子脸上移开，投向窗外沉沉夜色。

“今儿前头热闹，是为天鹰将军接风，也为江大人和苏大人庆功。”她声音低了下去，带着几分感慨，“苏大人……是栩儿的外祖。这一晃，苏姐姐走了，也有十多年了。”

嬷嬷闻言，神色也肃穆起来，低声道：“娘娘又想惠妃娘娘了。”

“怎能不想？”方贵妃抬手，抚了抚自己的脸颊，眼中泛起微光，“当年我与苏姐姐一同入潜邸，她性子静，我爱闹，偏偏就投了缘。后来先帝登基，她封了惠妃，我封了贵妃，住处也挨着，日日相伴……那些年，后宫里头，就属我们俩最亲近。”

她顿了顿，声音更轻：“苏姐姐福薄，生了栩儿之后，身子就一直没好利索。栩儿那孩子……也是命苦，生下来就带着病，太医署那帮人，一个个摇头晃脑，都说怕是活不过弱冠。”

李兰曦飘在梁上，静静听着。

这些后宫旧事，她百年来零零碎碎也听过一些。

苏惠妃，献王朱晟栩的生母，据说是个极温柔娴静的女子，去得也早。

“可你看，”方贵妃忽然笑了笑，那笑容里有些欣慰，也有些难以言喻的复杂，“栩儿那孩子，磕磕绊绊的，竟也撑到了现在。虽说还是那副病恹恹的样子，三天两头就得躺下，可到底……还活着。”

嬷嬷连忙道：“那是四殿下福泽深厚，又有娘娘您时常惦念着，佛祖保佑呢！”

“我惦念有什么用？”方贵妃摇头，目光又落回怀里的五皇子，指尖无意识地卷着孩子襁褓的系带，“栩儿小的时候，我是真疼他。惠妃姐姐身子弱，精力不济，我常去帮着照看。那孩子，安安静静的，不哭不闹，就爱看书，性子像极了他母妃……我那时就想，若我能有个孩子，大概也就是栩儿这样了。”

她声音低了下去，带着一丝遗憾：“可惜，我自个儿肚子不争气。后来惠妃姐姐去的时候，栩儿也才将将及冠，按礼该出宫建府了。我那时……还去求过陛下，想把栩儿记在我名下，就算只是个名分，日后在宫里，我也好多照看他些。可礼部那帮老古板，说皇子及冠便已成年，没有再记名抚养的道理……陛下也没应。”

嬷嬷叹息：“娘娘慈心，四殿下心里定然是明白的。”

“明白不明白的，如今也罢了。”方贵妃轻轻拍着怀里的孩子，像是说给嬷嬷听，又像是自言自语。

“栩儿如今有王妃照顾，苏大人也回京了，总能看顾些。我就是……有时想起惠妃姐姐，想起栩儿小时候瘦瘦小小的模样，心里头就发酸。好好一个孩子，怎么就摊上这么个身子骨？若是健健康康的，以他的心性才学……”

她没再说下去，只是又叹了口气。

暖炕边，许是同为母亲的原因，习莲已经泣不成声，魂体波动得厉害。

李兰曦一边用魂力稳住她，一边微微蹙起了眉。

方贵妃这番话，情真意切，听起来完全是一位失去挚友、疼爱晚辈却无力改变其命运的深宫妇人的感慨。

可不知道为什么，李兰曦总觉得……有哪里不太对劲。

不是方贵妃不对劲，而是这些话，和她这段时间以来，在暗处观察到的关于献王朱晟栩的种种细节，拼凑在一起时，产生了一种微妙的违和感。

一个自出生起就被判定活不过弱冠、常年卧病、需要人搀扶才能走动的皇子。

一个在夺嫡漩涡中，看似最无关紧要、被所有人忽略的皇子。

可就是这位皇子，身边有苏昶那样精明强干、深谙河务的外祖父；有宁星鹭那样出身清贵、心思玲珑的王妃；有常慎那样深不可测的东厂提督，疑似与其生母有旧。

如今，连刚刚凯旋、手握兵权、在朝中声望正隆的天鹰将军许霄，也对他投以不寻常的关注。

还有江临渊——子芜特意将他安排到锦衣卫，又恰好派去护卫献王。

真的是巧合吗？

李兰曦的魂体在梁下轻轻浮动，珠簪微微闪烁。

她想起马车上，江清晏那双骤然翻涌起骇人风暴又被他强行压下的眼睛。

子芜他……到底在谋算什么？他静观其变的背后，看到的变数又究竟是什么？

方贵妃还在低声絮语，怀里的五皇子咂了咂嘴，睡得香甜。

习莲终于平静了些，只是痴痴看着，怎么也看不够。

李兰曦却飘得高了些，目光仿佛穿透永寿宫的殿顶，望向太极殿的方向。