马车跑了一整天，黄昏时才慢下来。

夕阳下，马儿口鼻喷着气，步子越来越沉。栖霜没再抽鞭子，只由着它走。路两旁是山，坡上的草已经绿了，一坡一坡的，在夕阳余晖下闪着光。

是春天了。

前头有条小河，水清得见底。栖霜勒住马，把缰绳系在树上，走到河边。

水里映出一个人。

满脸血污，发髻散乱，衣裳破了几个口子，狼狈得像条丧家犬。

她盯着那张脸看了很久，才认出那是自己。

可她活下来了。

春杏也活下来了。

要是那个人也能活下来......就更好了。

她弯下腰，掬起一捧水，泼在脸上。水竟出乎意料的凉，激得她一哆嗦。她又掬了一捧，把脸上血污一点点洗掉。

洗完脸，她正要往回走，就听见妇人的声音从马车那边传来，“姑娘快来，你妹子又烧起来了！”

栖霜几步赶回去，掀开车帘。春杏躺在原处没动，两颊已烧出了两团不正常的红。妇人跪在一旁，手里的帕子湿了又敷，敷了又湿，水顺着春杏的鬓角往下淌。

“一直这样？”栖霜问。

“方才还好好的，突然就......”妇人叹口气，手下却不敢停，“姑娘，得找大夫啊！那药只管得了一时，再拖下去......”

“前头有镇子。”

话出了口，连栖霜自己心里也没底，可事到如今，她必须有把握。

马车重新上路。日头渐渐西沉，暮色从山那边漫过来，一点一点把前路染成灰色。拐过一个弯，前头忽然开阔起来。山坳里散着几户人家，土路从中间穿过去，路边搭着个茶棚，棚下坐着几个老人家，正在闲话家常。

栖霜勒住马。

她盯着那茶棚看了片刻，又扫了一眼那几户人家。

太静了。

日暮西斜，却不见鸡犬，不见炊烟，连棚下那几个老人也丝毫没有回家的意思。

“姑娘怎么了？”妇人探头。

栖霜摇摇头，正要催马往前，忽然听见左边河沟的方向传来一声轻响，像石子滚落，又像什么活物在枯草里蹭了一下。

她侧耳听了一会儿，那声音再没响起来。

“驾！”马车没往茶棚去，拐上了旁边一条更窄的岔路。

“姑娘，那边不是有人家么？.”

“回去坐好，别说话。”

岔路越走越窄，最后只剩野坡。枯草里已经冒出星星点点的青，嫩生生的，在暮色里看不太真切。栖霜勒住马，跳下来，把缰绳系在一棵歪脖子树上。

“婶子，烦你看好我妹妹，”她对妇人说，“我去去就回。”

“姑娘，你去哪儿？”

栖霜没有回答，只是拔下木簪，握在手里，往坡下走去。

坡下是一条干涸的河沟，长满了杂草。她沿着方才听见响动的方向，放轻脚步，一步一步往前探。

走了约莫一箭地，前头忽然又有动静。

她蹲下来，拨开枯草，往前看去。

河沟尽头，一块大石头后面，蹲着一个人。

那人背对着她，发髻松了，几缕碎发散在肩上，肩头蹭着一块泥，像是刚从什么地方钻出来。

但她还是认出了那背影。

是林秦素。

“林小姐，别来无恙。”

那背影猛地一僵，霍然转身，手已经按在剑柄上，眼睛瞪得血红。看清是她，那手才慢慢松开。

“是你，”林秦素上下打量她，“弄成这样，谁干的？”

“谢怀远的人。”

林秦素愣了一下，随即冷笑，“那是你命大。你可知后头有个村，昨晚刚被谢家的人屠了。”

栖霜脸色一变，“我就是从那里出来的。”

“你竟能活着出来？”林秦素看着她，“你去刘家村干什么？”

栖霜朝坡上看去，“找药。”

林秦素盯着她，看了很久，忽然笑出声来，“是找李瘸子拿药吧？你知不知道，那些人屠村，就是为了找李瘸子？”

“那你呢？”栖霜问，“奔袭千里，也是为了找李瘸子？”

“我查到他手里有样东西，”林秦素靠着石头，重新坐了下去，“是对谢家要命的东西。可惜我晚了一步，到的时候，人已不知去向。是死是活，都不清楚。”

“东西呢？”

“无从得知。若是落在谢家人手里，自然再无现世的可能，”林秦素顿了顿，“若是他侥幸逃了，倒还有几分指望。”

她转过头，看着栖霜，“你呢？还没说，好好的侯府不待，跑出来做什么？”

栖霜垂下眼，看着自己满手的血口子。

“找真相，”她说，“我娘留下的谜，她死的真相。那些东西，在侯府是找不到的。你接下来有什么打算？”

“毫无头绪，”林秦素咬着牙，“又要重新查了，天杀的谢家！”