故尘染唇角勾起一抹讽笑，侧过头看他：“林大人这舌头若是不想要了，本座可以帮你割了。林大人刚才不还一口一个‘故阁主’，高义凛然。怎么，离了人前，倒想起本座那死绝了的身份了？”

林燕风没有接这句嘲讽。他只是看着江面，眼神漂浮，像是陷入了某种极其深沉的疲惫里。

“朝堂这三年，看着风光，实则是拿人命和白骨垫起来的。”林燕风轻声道，“皇权削藩，世家流血。陛下每日只睡两个时辰，满朝文武都怕他，视他为疯子，为暴君。”他停顿了一下，转头看向故尘染，“可陛下快撑不住了。”

故尘染挑眉，语气毫无波澜：“哦？”

“陛下的身子……不太好了。臣不知是旧疾，还是别的。不知是何种奇毒，太医署的人连诊脉的机会都没有。每逢朔望之夜，或者深夜批阅奏章时，陛下心口便如万针穿心，疼得浑身打颤，会呕血。他只用冷茶和朱砂硬压……娘娘，陛下这是在自残，是在等死。”

然而，听完这番惨烈的陈述，高傲的女人却只是低低地笑了起来。

自残？这两个疯子，早就在骨子里流着一样的毒水。

真不愧是做过夫妻的人，她身中天光毒早期并无心去解毒，每日恋痛。如今他高高在上做着万乘之尊，竟也玩起了这种自残自虐的戏码。

女人的笑声轻幽，令人毛骨悚然，一双漆黑的眼眸直勾勾地盯着林燕风。

她凉薄道：“啊……那个毒啊。是本座下的。”

林燕风如遭雷击，整个人僵在原地，脸色刹那间褪得干干净净，失声道：“娘……娘娘您……您与陛下即便有再大的恩怨、宿怨折磨，即便分道扬镳，也不至于……不至于下如此狠手啊！他是皇帝，是大澜的天，是您的夫君啊！”

“狠手？”故尘染嗤笑了一声，“本座高兴不就行了？他当年算计本座的时候，可曾想过狠手二字？他要他的千秋霸业，本座给他的心口送一点念想，这叫礼尚往来。世上毒药万千，能让他求生不得、求死不能，每逢深夜便想起本座，不好吗？”

“可那是天下共主！”林燕风急了，一向奉守君臣礼仪的他，此刻竟忍不住跨前一步，满眼痛心与焦虑，“如今朝廷看似强盛，实则是靠陛下一人的雷霆手段硬生生压着，若陛下有个万一，异族入侵，这天下立刻便要陷入分崩离析、生灵涂炭的万劫不复之地！娘娘您救过江南万民，难道就忍心看着大澜苍生葬身火海吗？”

“生灵涂炭？万劫不复？”故尘染冷不丁地开口，打断了他慷慨激昂的谏言。

女人静静地看着他慌乱失措的模样。半晌，她冷不丁抬起眼皮，轻飘飘地抛出了一句话：“他死了，不是还有我吗？”

林燕风彻底愣住了。

江风呼呼地吹过，在他的脑海里却轰的一声，炸成了一片空白。他死死地盯着眼前的女人，呼吸彻底停滞。

她不是在开玩笑。她在说——如果夜楠死了，这大澜的龙椅，她来坐。这天下的皇帝，她来当。这不是大逆不道，这是颠覆乾坤的狂妄与自信。

“林燕风。”故尘染慢条斯理地上前一步，逼近林燕风，那股笼罩天地的至高威压将年轻人死死笼罩，“若有一天，洛阳的那棵大树倒了。本座挥师北上，登基称帝……你这个连中三元的文魁才子，是留着这有用之身来替本座修撰江南水利呢，还是守着你那愚蠢的忠君思想，去给夜楠陪葬？”

林燕风的心脏狂乱地撞击着胸膛。

他动摇了。

或者说，在这个疯狂的设想面前，他那被律例道德约束了一生的大脑，发生了剧烈的崩塌。

他看着眼前的女人——万尊阁主，手握天下最锋利的暗刃与最庞大的财富，智谋盖世，威压九州。若论武力兵权，万尊阁蟒旗所到之处无敢不从；若论天下大势，她当年在宫中出的每一条策论，至今仍在治理着这个国家。她是天下间绝无仅有的绝代枭雄，她若称帝……她若称帝，这天下，竟真的不会乱。甚至，可能会更加安宁。谁能阻她？夜楠能阻她吗？满朝文武能阻她吗？

林燕风一句话也说不出来。他的信仰、他的圣贤书、他的忠君报国，在这一刻被面前这个女人肆意践踏，又被赋予了另一种恐怖的可能性。

“大人！林大人！洛阳急报！”

远方的官道上，一名骑着快马的侍卫急匆匆地飞奔而来。

林燕风如梦初醒，猛地打了个冷颤。他向后退了半步，对着故尘染深深地躬下腰去。

“娘娘……”林燕风抬起头，犹豫道，“若娘娘得空……不妨读一读，陛下这三年来，陆陆续续寄往江南的那些信吧。”说完，林燕风不再停留，转身整了整凌乱的官袍，失魂落魄地朝快马迎了过去。

故尘染立在江边，看着林燕风仓皇离去的背影，冷笑了一声。

“无趣。”

……

半个时辰后，万尊阁内阁。

刚踏进议事大厅，一阵激烈的争吵声便几乎要掀翻顶棚。

“阁主若是不动，朝堂就会动过来。”楚逢天分析道，“林燕风今日查的这批货，不管是谁栽的赃，都说明有人不想让万尊阁继续太平下去。与其等人来打，不如先出手。”

恨天偏头：“出手做什么？出兵？出人？出钱？万尊阁是江湖门派，不是朝廷的兵马。”

“江湖门派？”楚逢天冷笑了一声，“江湖门派能坐拥江南半壁水路？江湖门派能让朝廷派三品大员来查？恨天，你我都清楚，万尊阁早就不是单纯的江湖势力了。它能不能介入朝堂，已经由不得我们选了。”

恨天语气却比方才重了一分：“阁主若是称帝，万尊阁就不再是万尊阁了。那些跟着她一路走来的弟子，是冲着万尊阁这三个字来的。他们跟着她，是因为她是万尊阁的阁主。若她成了皇帝，那些跟着她的人，还会跟着她吗？”

楚逢天闭了闭眼：“可这天下，不该由一个快把自己的命熬干的人来守。”

“吱呀——”重木大门被推开。

故尘染面无表情地走了进来。

原本吵得不可开交的议事厅，在这一瞬间死一般地沉寂了下来。所有人齐刷刷地躬身下跪，大气都不敢出半口。

故尘染似是累坏了，她径直穿过吵闹的人群，没有理会楚逢天，也没有回应恨天，甚至连一句安抚或责罚的话都没有。

她只是冷冰冰地穿堂而过，跨进了后院内室，“砰”的一声关上了重门，将所有的纷扰与喧嚣全数隔绝在门外。

书房内，故尘染没有点灯，她有些疲惫地揉了揉太阳穴，径直走到书桌前，整个人脱力般地瘫坐在椅子上，随后顺势趴在了冰凉的桌案上。

心烦意乱。

这种烦躁不知道是从哪里来的。是因为林燕风说的那个毒？还是别的什么……

她闭着眼睛，顺手在堆满文书与情报的案几角落里瞎摸。指尖碰到了一个沉甸甸的木匣子，那是宋锦刚才整理好送进来，说是三年来从朝廷驿站扣押下来的信件。

今夜，或许是鬼使神差，或许是疯魔作祟。

故尘染凭着感觉，从里面随手抽出了一封。

她有些烦躁地撕开信封，借着窗外惨白的雷光，展开了那张宣纸。

颜体钩沉，铁画银钩。

“阿染：

岁晏炭足？

我把《水经注》里江南卷批注好了。你总嫌我治水太过霸道，如今我学会留三分余地，可那些被你救过的州县，仍在问“娘娘何时南巡”。

太医说我的咳疾不宜饮酒，可我每每入睡还是需要醉意，你看到这里，莫要恼。

飞羽战报今晨传来，已经递了降表。我按你从前闲时绘制的地图布防，未伤一兵一卒，你哥说此乃‘为往圣继绝学’，将你留下的兵法列为禁中密藏。可我记得，你曾指着天说：‘真正的太平，是让孩童同饮一江水。’

对了，我是按你的旧策调的兵，竟不费一兵一卒退敌三百里，阿染，你看，这江山仍处处是你的手笔。

在御书房小坐我觉得有点闷，我去看了那株老梅，你走后它再没开过花，枝干枯瘦得像是随时会折断，我命人用红绸缠了它的枝桠，远远望去，倒像是你当年系的那条，你还记得吗？那年雪夜，你醉酒，说要舞剑给我看，那时步踏琼瑶，袖卷寒香。你剑回霜落，笑染梅妆。那是我这辈子，最欢喜的一个冬天。

若江南的月色比宫墙内的明亮，若江南的雪比洛阳的更美……

你便，不必回信了。

——夜楠手书盛澜二年十二月十五”

雷声轰然炸响，刺眼的白光照亮了整个书房。

坐在书桌的女人面无表情地看完了信，随后，她捻起信纸一角，把整封信纸都浸泡在了砚台里，黝黑的眸子静静盯着墨汁把信纸吞噬。