四月初八，日子吉利得很。又正赶上立夏，古语有云，“立夏吃蛋，力气大一万”，正适合她的茶叶蛋买卖。

吕荷早早起来梳洗一番，又用水抿了抿鬓边的碎发，还给小虞束了发，力求两人看起来利利索索的。

第一回开张，吕荷也没打算一口吃成个胖子，菜单上就听宋娘子建议，拟定了茶叶蛋、钵钵鸡两样不用现做、方便省时的小吃，和野菜、猪肉一荤一素两种馅的馄饨。

天气渐热，她也不敢多做，只备好了面皮和馅料，烧滚了水，只等辰时开张时有人点单再说。

不想没到辰时，远处袅袅婷婷走过人影，细细看去，正是宋家娘子。

只见宋姐姐一手牵着宋小娘子，一手抱着一盆粉嘟嘟的芍药。

宋小娘子一蹦一跳的走着，时不时还去够宋娘子怀中的花。

宋娘子颇为无奈，也不知说了些什么，将芍药高高举起，避开宋小娘子的手。

吕荷心下高兴，初次开店，宋姐姐已经指点她不少，没想到还特意上门……

她放下汤勺，快步迎上前去。

“祝吕家食肆客似云来。”宋娘子笑意吟吟，将芍药递至身前。

吕荷道了声谢，引着二人入内，又殷勤问她们吃没吃。

她珍惜这份善意，可真要说出口时又不知如何措辞。

吕荷招呼一通后干脆给她俩上了两碟茶叶蛋和钵钵鸡，又下了两碗馄饨。

千言万语，吃最实在。

“姐姐你也尝尝我的手艺。”

“上回钵钵鸡做得少，吃起来不过瘾，这回我请姐姐，管够！”

宋娘子嗔怪地看了眼吕荷，“傻妮子说哪里话，今日你开张，可不能让人吃白食，意头不好。”

她看吕荷为难，又笑道，“你我分什么彼此，也就是今日日子特殊，开门见喜，我这也是算给你添个彩头。大家都在这临安城中，还怕日后没有请客的机会吗？”

吕荷被她说得噗嗤一笑，“那下回姐姐可再不准结账了，也让我好好尽一尽地主之谊。”

她拉过一旁看火的小虞，郑重向宋娘子介绍，“这是小虞，我铺子里的伙计，这段时日多亏有他在，我轻省不少。”

又对小虞说，“喊宋姐姐。”

人鱼听到吕荷夸他，骄傲地挺了挺胸脯，又乖乖随着吕荷喊了人。

宋娘子细细打量小虞。刚才光顾着和阿荷妹妹说话，还没注意，现下看去，这小虞容貌极盛，不像伙计，倒像是哪个大户人家的郎君。

阿荷妹妹从哪里招的人？可别被人骗了。

她拉过吕荷，悄悄询问小虞家住何方，何许人也。

吕荷也不知怎的，只说是偶然招来，旁的也不愿多谈。

宋娘子眼神在这两人之间梭了一圈，拍拍吕荷的手，促狭一笑。

吕荷：？

茶叶蛋和钵钵鸡上得快，都是提前备好的，锅里一捞就成，也不耽误事。

吕荷还特意给宋小娘子挑了不怎么辣的几样菜蔬，又在水中涮了几番，去掉红油才端上来。

宋小娘子人小鬼大，也不急着去拿，蹭蹭跑到吕荷腿边，拽着裤沿要吃她手中的那串。

吕荷将辣串串好放进锅中——她为了开业，特意在瓦子里的张家铁铺打了两口大锅，足足有原先锅的三倍大，能炖不少东西——蹲下抚了抚宋小娘子的发顶，哄道，”这些太辣了，尝了容易肚子痛，吃些刚才涮过的，其他的等大些了再尝。”

“可是我已经长大了啊。”宋小娘子奶声奶气道。

宋娘子在桌旁一边给她剥壳一边笑，“等你长到你阿荷姐姐这样高时，就可以吃了。”

谈话间，锅中的馄饨也好了。吕荷下了一半荤的一半素的，盛好时还撒了点葱花点缀。

宋娘子和宋小娘子这时已尝上了茶叶蛋，两人正沉浸在这茶叶蛋的咸香滋味中，看到端上来的馄饨，忙不迭接过。

光吃茶叶蛋有点干巴，正好用汤送一送。

初见时宋娘子在吕荷的指点下做了皮薄的馄饨，坊间流传开后，不少人家日日索唤，她的生意还因此比别家更火红几分。

这回她尝了吕荷做的，首先汤的滋味就不同寻常。

“这汤有功夫，醇厚鲜香，用鸡汤吊的？”

吕荷点点头又摇摇头，“不止呢。我用的猪骨头和鸡架子一起熬了一夜。”

宋娘子叹息，“光这汤头一点，我就不如你。连汤都这么费功夫，这一碗卖多少钱？”

吕荷抿嘴一笑，比了个数。

“二十文，倒也不算贵。”宋娘子开始替吕荷算起账来，“这个价，大多数人应该能接受。”

她又舀了一颗馄饨，送进嘴里。

唔，面和的也好，馄饨皮又薄又韧，比她的要强上许多……宋娘子还想再细品，嘴却有自己的想法，一口一个吃得飞快。

不多时，便将满满一碗馄饨吃得干净。

宋小娘子也是。吕荷怕孩子积食，特意给她盛少了些。此时小娘子也吃得肚皮滚圆，哼哼唧唧。

宋娘子先照顾完幼妹，才谈起刚才的馄饨。这一碗下去，她感觉自己又学到不少，至少知道自家的手艺该往哪个方向改善。