休沐日，楚暄正伏案看国库的账薄，宽大的沉木桌面上铺得满当，他眉间紧蹙，有些头疼地看着账面上的数字。

看来看去就两个字，缺钱。

先帝继位时大燕承平两代，休养生息，国库之中钱粮俱是充足，而今挥霍多年，再加上先前战事，如今已是空空荡荡，即便他下旨停止先帝时炼药访仙之举，又没入乱党家产，账面上也远远不到丰裕的程度。

即便如此，减免百姓税赋仍然是必要的，不管是出于他登基之初累积君威还是为江山稳固民生修养而计。

楚暄就藩广陵后曾作寻常衣饰亲下访市乡野，亲眼见过升斗小民的日子能困苦到何种地步，年景好些积蓄尚能糊口也就算了，若是逢灾年，杀婴溺子良民作匪之事实在是层出不穷。

而黔黎之众要担忧的还不仅是突如其来的天灾，压在他们身上的还有名目众多的税收，损失惨重的徭役，鱼肉乡里的缙绅官吏，就是这么一层层盘剥将他们在饿死和造反之间左右拉扯。

想得深了，眼前的账薄一下成了深渊巨海上的冰山一角，藏在底下的巨大阴影叫他一时顿感委重投艰。

此时闻琴入内躬身回禀：“陛下，太后遣人过来，请您得闲去一趟。”

楚暄略一诧异，搁下朱笔，“知道了。”

自先帝晏驾，他宵衣旰食政务繁忙，确实许久未去同母亲请安，如今太后来请，楚暄午后便领着人去了长秋宫。

昭阳宫属天子后妃居所，楚暄登基后，太后便迁往长秋宫居住，太后喜花木，恰好长秋宫中就有一座花苑，楚暄命人潜心打理，使之四季花品葳蕤长盛，如今已可见花木扶疏。

楚暄到长秋宫时，太后正在赏乐，她身边陪着李家姑娘李芩，乐师正在堂中奏曲，众人见圣驾到来，忙起身行礼，乐声骤停。

李芩离开太后身边行礼，忍不住目光悄然抬起，看向这位如今身份已不同以往的表兄。

年纪尚轻的帝王，面容清俊隽秀，身量颀长挺拔，头戴通天冠，着常服深衣，外罩金纱襌衣，腰束龙首带钩，佩白玉，玄绀绶，风姿皎皎灼灼，比之从前，已添君王仪度，光是站在那里，就已经让人不敢随意驻目。

楚暄上前给太后行礼，太后遣退乐师，笑骂了他一句，“平日不见来请安，今日倒是一来就坏为娘的兴致。”

楚暄温和笑道，“是儿臣不是，扰了母后的雅兴，”他回头吩咐了一声，“去取琴来。”

“乐师既退下了，儿臣来为母后抚琴就是。”

太后看着尊贵隽异的儿子，想起他年少时也是这般抚琴来讨她欢心，心中熨帖，眉眼含笑地朝左右道，“难得陛下今日得闲，你们可是有耳福。”

芸娘笑道：“奴婢也是托娘娘的福，今日才能再闻陛下琴音。”

李芩柔声道：“若非今日在姑母这里，岂能有幸聆听陛下抚琴。”

太后看着身边青春姣丽、举止端庄的外甥女，忽然心念一动，“只有琴声未免单调，芩娘擅瑟，不如同奏？”

李芩一怔，脸颊微红，看了一眼楚暄，微微垂首，“喏。”

楚暄闻言微不可察地拧了一下眉，他看向太后开怀的模样，终究没说什么。

李太后爱乐，宫中自然也不乏乐器，宫人很快备好桌案和琴瑟，又捧上清水布帕供他们净手。

李芩守礼地退到楚暄下首，两人相近而坐，一时之间，琴瑟同鸣，清音泠然，恍若环佩相击，珠玉接落，和光瑞景，花香怡动之中，正是青春年华的郎君少女相和丝竹，此情此景，仿若凤凰颉颃。

徐青弦立在楚暄身后，看着李芩青葱十指在丝弦上从容地翻飞，偶然间眼眸如露地朝楚暄望去，他便在这一片清韵中，不合时宜地尝到一点苦涩的味道。

堂上青弦动，堂前绮席陈。

可是四月的天，簟席正不合时宜，束之高阁。

一曲毕，太后另有他意，不免对外甥女多有赞叹，言语不曾挑明，楚暄不好拂母亲的意，只得仍旧席间相陪，杯中空了又满，太后遣了外甥女去花苑中赏花，才正色看向楚暄。

李太后看着儿子眼下泛青，疼惜地轻叹了一声，“陛下平日忙于政务，也该注意休憩才是。”

楚暄安抚道，“母后不必挂怀，因先帝病中累事许多，儿臣近日才操劳了些。”

太后嗔了他一眼，“虽说陛下身边侍奉的人也算尽心，终归有些不足。”

“陛下纯孝，此国之幸，只是如今陛下风华正茂，岂能中宫空置？”

楚暄无奈，这番场景他倒有所预料，他能以守孝的名头堵住前朝大臣的上书，却不能就这般应付母亲，他年至弱冠，至今膝下空虚，太后早已不满多时。

他稍一沉吟，屏退了殿中宫人，朝太后解释道，“母后亦知，儿臣根基浅薄，登基践祚实是侥幸，如今前朝尚且不稳，盘根错节之势错综复杂，此时立后，实在易使人心浮动。