“沈姑娘！”

谭绍达和邱天禄同时看着沈箩的方向打了个招呼。

沈箩站在马车边不咸不淡微微颔首，女眷们见此纷纷瞧了过来。

沈箩眉头微蹙，又见谭绍达和邱天禄朝自己走来，沈箩正想避开，叔母先走过来，拉着她的手转身直接朝相思桥走去。

卢氏一脸云淡风轻，一手拉着沈箩，一手牵着沈娴，边走边说：“远远就瞧着百姓手里都拿着河灯，等会儿咱们也去找个地方放河灯。”

沈箩便笑着点头附和：“叔母，今夜我得放两盏河灯，顺便帮小符放一盏……”

说说笑笑买了河灯，才走到相思桥旁的河畔，岸边已有不少百姓成群结队放起河灯。

相思桥两边今夜都被谭刺史派人围了起来，官员要与民同庆，于是桥上的位置留给了官员，百姓则在江岸赏景。

桥下的河流汇入桂江，远处江面宽广，今夜水面上漂浮起无数河灯，明明暗暗的灯火和夜幕中的繁星交相辉映。

“阿娘，好美啊！”小堂妹沈妩拉着丫鬟的手，兴冲冲往前走，堂弟们也跃跃欲试。

卢氏见了立即松开了沈箩的手，过去阻拦：“你们小的不许去水边，乖乖听话站远些看着……”

“不嘛！阿娘，我也要放河灯！”沈妩晃着手可怜巴巴看过来。

沈筠也大声道：“阿娘，我也要放河灯！为什么他们能放河灯我不能？”

沈筠指向一旁，沈箩视线挪过去，就看见何县丞和廉主簿的孩子人手一盏河灯看着他们。

何家和廉家的女眷见了颇有些为难，最后县丞娘子乔氏走过来说道：“卢娘子，这上元节放河灯是旧俗，往年我家孩子也爱去放河灯，让下人看顾好就行。”

“卢娘子，我们人多，我让手底下的人照看周全，我们找个人少的地方放完河灯就可以去相思桥赏烟火。”刺史娘子宁氏也走过来劝说。

卢氏闻言便松了口：“宁娘子，我听您的，我家孩子多，年纪小等闲管教不住，我向来紧张了些，让各位见笑了。”

“应该的，卢娘子别担心。”

宁氏说完领着一众女眷往江边走去。

卢氏看着沈妩和沈筠叮嘱：“你们俩去放河灯不许松开仆人的手，记住了吗？”

沈妩和沈筠忙不迭点头。

沈箩道：“叔母，我会帮忙看着阿妩和小筠的。”

卢氏却道：“你好好放河灯，让伺候阿妩和小筠的仆人看着便是。”

伺候沈妩的是洪涓和许燕，伺候沈筠的是赵管事的孩子赵全和赵蝶两兄妹，四人都是老实沉稳的性子，沈箩便不再多说。

-

刺史娘子雷厉风行，很快让人圈出一块地方，让女眷们去放河灯。

沈箩拿着河灯走到水边，绿珠和青云帮忙点燃油脂，两盏河灯顺水而下悠悠飘远。

沈箩正要起身，忽然瞥见岸边的人群中似有寒光一闪，惨叫声突然传来，紧接着人影幢幢，站在外面伺候的仆人被熙熙攘攘的人群冲散。

瞧着变故陡生，绿珠和青云一左一右护着沈箩，沈箩看向一旁的弟弟妹妹们，沈家的仆人们正护着人远离水边。

“阿箩，快过来！”卢氏喊道。

沈箩正要应声，突然一个歹徒拿着刀冲过来，挥刀就要砍向沈筠的方向。

“小筠！”

沈箩大惊失色，顾不上许多，快步上去，绿珠和青云也紧随跟上。

沈家仆人先反应过来撞开歹徒，几人又忙去夺刀。

不曾想作乱的不止一人，另一个歹徒趁机砍伤护着沈策的袁正，拽过沈策的手直把人往江边拖，沈策奋力挣扎吓得哭喊起来。

丫鬟方杏拉着沈策另一只手不敢松手，却敌不过歹徒的蛮力，忙大声呼救。

沈箩听见声音抬头就看见令人惊惧的一幕，又瞧见身旁绿珠拿着从歹徒手中夺走的大刀，便毫不犹豫从绿珠手里拿过刀追上去。

大刀利落刺向歹徒拽着沈策的那条手臂，刀尖入肉又拔出，随即一道血线喷涌。

沈箩手臂发麻，拿着带血的刀心跳如擂鼓。

歹徒大叫一声松开手，原本惊慌失措的方杏瞬间回过神，趁此机会冲上去抱住沈策就往后逃。

沈箩为了掩护二人却来不及逃离，歹徒面容狰狞看向沈箩，全然不顾一条手臂的伤口，另一只手拿着刀就劈砍过来。

沈箩横刀一挡，又如何挡得住五大三粗的男人，身子一错将将躲开劈下来的刀。

歹徒一刀不成再度举刀，沈箩却已不知何时站到了水边，退无可退。

“姑娘，快逃！”

绿珠和青云忽然冲过来，绿珠扣住歹徒的腰，青云则拽住歹徒持刀的手。

歹徒怒目圆睁，竟直接挥刀扔向沈箩。