秦怀月坐车回到祖宅时，雨已经停下，天也早就擦黑。门口矗着的宛珠见秦怀月下车，噌——的一下从门口的石狮子前站起来，急匆匆过来扶住她的袖口:“小姐你去哪儿了，怎么今个回来这么晚？”

“今日上巳，来柴州的游客商贩众多，我自然是去巡察以防特殊情况的，只是不慎淋了雨，这才来得晚了。”

看宛珠面上焦急，像是等了自己许久，秦怀月安慰她道:“我没事，你先去屋内替我准备一身替换的新衣。”

见她面上无异，身上衣物濡湿像是淋过雨的样子，宛珠连连点头:“是呢是呢，小姐身上这样定是不能见客的，我这就去——”

“见客？有谁来了吗？”秦怀月疑惑道。

“是啊，小姐出去不多时，这位客人就来您这处坐着了。”

宛珠想到那位客人，皱着眉头嘟着嘴摇了摇头:“只是宛珠也不识得这位客人，看他约莫三十左右，穿着一身武服，端着满身煞气，宛珠就让他进了院内，也没敢多言。”

“他有跟你说过什么吗？”

“只说了一句他就于此处等您，就再没别的话了。”

秦怀月听她这话心中对上一人，她心中暗叫不好，忙吩咐一旁的玉露进去叮嘱对方一声，说自己马上就到。

等她换好一身素净衣物回到前院时，打远就看见一人摩挲着手中茶杯，安静的坐在门厅前的梨花木椅上。

——那是苏奕。

那日在玉藻楼时他与方明川坐在一处，只是隔得人多，声音又嘈杂，秦怀月便没有过去叙旧，没想到他今日居然会亲自过来。

秦怀月侧目望他，多年未见，苏奕脸上已经布上些许沧桑，都是在西北被风冲刷出的痕迹。他的体格相比从前壮实许多，看得行军中经历不少磨炼。

眼下他身着青骊绣青松武服，束腰佩剑端坐烛火旁，明显是有什么事来找她。

秦怀月朝他走过去。

苏奕耳力敏锐，听到秦怀月的脚步声后眼神尖锐瞬间袭来，当看到是秦怀月时便立刻收敛，言语一如从前般客气:“怀月姑娘，别来无恙。”

秦怀月点点头，不失礼节朝他行礼:“怀月才是，苏将军别来无恙。”

“多年未见，没想到怀月姑娘礼数如此周全。”

苏奕看她的眼光沉稳，熟稔的得像是在看某位已经独当一面的小辈:“……看你面上，也不似从前那般了无心事了。”

秦怀月笑而不言，缓步坐到他对面的木椅上。从曲觞江边归来已是口干舌燥，她端起桌上的玉白花口壶先为自己倒了一杯茶水，刚一入喉就被冰了个正着。

苏奕的目光投向她脸上。

秦怀月不动声色的咽下去，将茶盏向里推了推，喊来门口的丫鬟。

“宛珠，替苏将军换一壶新茶来。”

“是。”

宛珠喜笑颜开的跑来端起茶壶，临走前不忘好奇的看了眼苏奕，便又快步出去。

待到宛珠离开，秦怀月叹口气惭愧道:“让苏将军久等，实乃我的罪过。”

“不会，常年在外风餐露宿，倒也习惯了冷茶，怀月姑娘不必放在心上。”

他说的自谦，让人听着更像是自己怠慢，毕竟是自己的过失，秦怀月想着再找补几句，只是对方并没有在这个话题上稍作停留，而是扫视向院前那棵开得正艳的春桃。

“原本在长安时，怀月姑娘出身秦府，又蒙太后爱惜，科举后更是入翰林院内当值，明眼人眼里可谓是前途无量之姿。”

他眼神看向秦怀月，眼神探究却并不冒犯:“为何几年不见，与苏某再见时便是在这柴州，做了一方小地方的通判呢？”

苏奕这话说的可谓是丝毫不留情面，秦怀月听完忍不住皱眉苦笑。

她沉默了片刻，观察着对方的神情笑言:“苏公子此番班师回朝，刚从长安没待上多久，就转而随方御史一同入我这柴州，当真是端得一概不知吗？”

当年苏妃死于宫内，苏安通暴毙狱中，他则被安上叛逃通敌的罪名前往西北。那时关于苏家与敌寇有染的事情在长安闹得极大，民间连茶余饭后都在谈及以此作谈资，如此沸沸扬扬，西北将士与家中书信来往定然知晓，想来他也应该知道这消息。

——如若不是这样，他又怎么能这么快就出现在柴州，特地来找她一趟？

秦怀月轻叹一声，终究还是忍不住站起身:“怀月有愧，当年之事实在是枉对将军。”

“不是你的过错。”苏奕侧脸看向屋外，他的面容在烛火下晦暗不明，故而秦怀月难以判断他的情绪。

“我回京受封时见过丞相一面，他谈及你已求请调令离京，圣上知你是为阿姐之死对他有怨言，故而盛怒之下叫你非旨不得再归京为官……所以我想，是否那日你就在阿姐身边？”

秦怀月叹道:“苏将军猜的不错。”

——雪胎梅骨，魂断忠肠。

秦怀月想，这是她能想到对苏家两位忠烈最后的赞词。

她垂了垂眼睫，轻声道:“当年之事现在思来仍历历在目，怀月有幸，陪了娘娘最后一程。”

苏奕嗤笑一声，他摸着木椅上的扶手，力道大的仿佛要嵌进去:“当年西北军群龙无首，圣上从长安发来诏书以安抚军心，同时又特地抬了父亲与阿姐的名分对我笼络，看似是为了国都百姓，实则更是为了他的江山社稷——”

“天子一怒，伏尸万野。”

秦怀月打断了他的话端，从容不迫的加以提醒道:“苏将军世代为武，定然是知道这个道理的。”

此番对天子的话说的危险，本身苏奕能有今天的成就就已惹得些人不满，倘若被旁人听去，少不得又是一阵添油加醋血雨腥风。

“你说的不错。”

苏奕轻笑起来，他抚了抚额鬓，像是在沉思:“如今我已是众人皆知的安西军将领，圣上面前最为器重的西北侯，定然是要比任何人都更要深知这个道理。”

“有苏将军坐镇西北，实乃吾国之大幸。”

秦怀月默然片刻，随后问道:“敢问将军此次来秦某住处，是所为何事？”

“苏某与怀月姑娘虽交流不多，但到底还是打心里敬你为旧友。”

苏奕说起从前的事情，那时他还是因昭嫔诗信的缘故与秦怀月熟稔，白驹过隙，一晃也已过去多年。

他言语真挚道:“让姑娘屈居柴州做一方通判实乃损失。故而此次来柴州，除开应方御史邀约的缘故。也有我的弥补在内。”

“苏将军不必自责，方御史既然能让您来柴州，想来必然是有其他目的吧？”秦怀月目光灼灼看向苏奕。