他明白春闱大比之后按照魏家的循例，便是入翰林、迁六部、拜丞相，从此再难踏出京都了。

“少爷。”吴伯加重了语气。魏广微早有所料，只道：“吴伯，我在京中不自在。”语犹未了，吴伯却一针见血道：“少爷，您对宣平有留恋。”

魏广微猛地愣住了，吴伯不是问，而是陈述，一语中的、切中肯綮的陈述。

“小少爷，您对裴家未免太过关心。”吴伯头一次语重心长，话却说得委婉，警醒他，“有些越过了礼数。”

魏广微几乎有些失态地截道：“吴伯，我自有分寸！”

吴伯一怔，转而静静地看着他，魏广微回过神来后，别过眼，口吻却固执，他说：“对不起吴伯，但我留意已决！”

好半响，吴伯一言不发，可最后他放下包袱，只说：“老爷吩咐过，让我照看好少爷。”便退出门外，回身出去遣退了已候在外面的车夫。

魏广微怔松地坐在那儿，庭下水洼冻了一夜凝结成冰。冰硬且锋，在林下掠起寒光，疾驰的马蹄踏过，登时踏碎冰洼，泥水四溅，马背上裴初珩扬鞭，驾！迅如离弦之箭，刺破岑寂的树林。不多时，身后两骑奔马也一前一后紧跟疾驰飞过。

天黑下，双寿在会通馆前下马，裴初珩的黑马已在那儿拴了好一会儿了，他梳梳马鬃在馆外等了等，宗谅赶到，一翻下马背，嗵一声累得躺在地上大口喘气。

双寿等他喘匀了气才上前递了手出去，宗谅一身骨头都快颠散架，目光从上方的手转去双寿脸上，仍难以置信，“他竟一刻也没歇。”

宗谅自认膂力也算过人，以前又惯为裴家押货，竟跟不上裴初珩。

双寿笑笑，“你真以为咱爷是酒囊饭袋？平时不显露罢了，要紧事他心里比谁都有数，前一二年间，浦沅的货以烂充好，我跟着他一昼夜驰往，急递铺的铺兵一昼夜也只行三百里而已。”

宗谅没说话，他纵与裴初珩不痛快，也不得不承认双寿说的没错。裴家虽没了与朝廷的丝绸买卖，裴初珩却沿运河十三衢暗中布局了多年，已成气候。

这几个月来，他跟着双寿前往裴初珩在各地私行查货收讫便知道，运河通衢地方的行庄有多暴利，白花花的银锭每日如泄洪水倒进钱庄银库，账簿勾对的掌书记一刻也不能歇。

宗谅从未见过如此多的银子，况裴初珩不仅仅是在十三衢行铺星罗棋布。

“起来罢，这次可不是来做买卖的，里头歇去。”双寿开口。宗谅握住他的手，借力挺身起来。

而会通馆内，裴初珩望着榻上半死不活的人，目光比隆冬的冰湖还冷上三分，他眯了眯眼，压声道：“我的贤儿就是为你这起蠢货挡邪消灾吗？”

榻上躺的不是别人，正是叶止修。

侍立一旁的人中上前半步，斟酌道：“裴少爷，我们当初听您的吩咐，在埔稽暗中扶持他做些贩盐生意，可……他实不是块做生意的料，一心要来宣平，我们没看住，昨日竟从山崖滚下，我们找到时已昏迷不醒，只能先把人带到就近的会通馆。”

“别让他死了，把人治好后仍旧送他回埔稽去。”裴初珩睨着人，“风声也别传回扬和去，以后别让他踏进宣平郡半步。”

那人当即点头应是，裴初珩前来只为确认人是死是活，见人点头便备离开。

可榻上昏迷的人忽地动了动，挣动眼皮撑开一丝视线，嘴里艰涩地挤出字眼。

“希儿……希……儿。”

裴初珩忽地停下了脚步，回身，脸上辨不出喜怒，居高临下地睨着叶止修，屋内外寒意煞煞，他说：“他确实心软似水，从不肯轻待了任何人，可也不是任什么阿物儿都能来沾染的，你们叶家十三年的养育之恩我自会替他报答，好教你知道，他已是我裴家人，宣平裴叶氏，与你们叶家没有干系了！”

言罢，转身离开，任榻上叶止修陡然咳喘不止。

下了楼，双寿和宗谅坐着一条长凳歇息，双寿见他下来，起身问：“少爷，接着去哪儿？”

“回去。”

宗谅见他撂下两个字便径直出门上了马，瞪大了眼，脱口惊问：“现在就回？！”

他拢共歇了不到两柱香！

“别废话，跟上。”双寿拍了他一巴掌，也当即出去拉了马。宗谅无法，一咬牙也冲了出去。

自然现在就回，明日是他休沐的日子，天亮之前必须回去。