“恒哥儿，你还理会他作甚？空手来拿三遭包子了，打谅我们眼白长的，真真是贪得无厌！”

元恒低头看，见人把烂衫翻了个面穿着又来，因瞪眼道：“我瞧着你规矩，又断了只手臂可怜，所以第二回没戳破你，还多给你拿了几块甜糕，你怎的是那起偷奸耍滑的？两遭不够还来三遭！”

那乞丐儿蓬头垢面，见门上的人纷纷瞪着自己，慌慌张张用嘴叼起袖子，刺骨的冬寒下露出那只满是淤青的独臂，哭说：“都叫人抢了去，我打不过，没法了才觍着脸来的，你们再行行好，我给你们磕头。”说罢，跪下去磕头不迭。

元恒惊了惊，却是边上小哥儿面不改色，当即就啐他：“呸！扯谎呢，你叫人抢了一回，难道第二回还不长教训，自己不赶忙地吃了，反巴巴的又拿回去教人抢不成！？”

那乞丐抬头一愣，愈更哭得涕泗横流，“我是断了臂的，今日有了一顿的饱，明日又向哪里讨食？所以一个包子必要掰成两半，留一半明天过活，哪想他们有手有脚的，知道裴家有饭施舍都不肯来，只要送到嘴边的。”说到后面，跌坐在地上指天咒骂。

众人见状有动容的，便说：“何苦烦的，管他是真是假，给个包子打发了去罢。”那小哥儿偏不依，嚷着：“稀里糊涂的，他只管说，哭上一哭你们就当了真了？”

“好了！”元恒一咬牙，跺了跺脚，拿了个包子便将食盒推与小哥儿，拉那乞丐儿，“你起来，究竟有没有人有手有脚，抢了东西不算，还打人，我跟着你去瞧就知道了。”

说着便半拉半拽着人起来，跟着人去了。

那乞丐原本前头跑着好好的，不知瞧见什么，突然拿着包子往回跑，一面惊恐地哭，一面慌张地把包子往元恒手里推，说自己不要了，便死也不肯再往前。

元恒惊疑至极，一径地越过他上前，想看究竟发生了何事。

却见那起倾颓的墙垣血迹斑斑，一群乞丐为抢一块馒头，把人掼在石墙打得血肉模糊。

元恒定睛一看，猛然间，如遭天谴，手中半冷不热的包子滚落，他望着那为首面的面目狰狞的人，几乎听不到自己的声音，“徐诏……”

徐诏，多么绝望的一声呼唤。

教那个阴翳嗜血的人神情一恍，缓缓端看过来。

面面相觑，却是物是人非，恍如隔世。

赵珝殷红的眼现出清明，两厢对望，他在元恒那样难以置信的目光中罕然地乱了阵脚。

什么话也没有，他不再管手下气若游丝之人阴毒的咒骂，丢了人，转头就走。

而元恒僵在原地半响，想也不想地追上去拽住他，厉声喝问：“你在干什么？恃强凌弱，抢人东西的人是你对不对！？”

赵珝陡然一顿，很快又恢复了那副麻木模样，甩开他，头也不回，“你不是都看见了吗？”元恒怔了怔，只道不信，执拗地追着他去了污秽不堪的草棚，在身后追问：“你有苦衷对不对？好好的，哪里就做了乞丐？”

赵珝充耳不闻，所经之处乞丐退避三舍，无一不是被赵珝打怕了的。元恒忍住干呕的冲动，一步踏进去，与揩眼的癞头老和尚目光相撞，顿时明了，不由勃然变色，怒其不争道：“你要归什么劳什子佛门？他就是个疯和尚！你也跟着他疯，自欺欺人吗？！”

这话不知刺到了赵珝何处，赵珝木然的神情骤地一变，回身摁住元恒双肩，恍如择人而噬的煞鬼，吼声：“你懂什么！？啊？自欺欺人？哈，你见过手足相残吗？见过父子离心互相忌惮吗？见过奉如圭臬的母亲和最敬重的舅父躺在一张床上□□吗！？”

元恒被慑住了，错愕地望着徐诏。钳在两肩的力道恨不能捏碎胛骨，他的泪水在眼眶中摇摇欲坠。

可赵珝厌恶极了眼泪，厌恶极了平时最不假辞色的母妃满脸泪痕，抱住他的腿，苦苦哀求他瞒住父皇的虚伪模样。

他紧紧盯着元恒，手上的力道不自觉越来越重，仿佛笃定元恒无言以对，赵珝讥笑起来，只觉无趣。

然而，元恒不知从何处来的力气，竟骤地挣脱开赵珝钳制，猛地推开他，吼声道：“我会把玉佩赎回来还你的！”旋即转身离开，决绝的背影如同这句话，掷地有声。

赵珝半是怔愣，半是麻木。

他回身，那老和尚已是饿得两眼昏花，赵珝将滚落地上的包子踢了过去，他却念了声佛号，一合掌，安然阖眼，唪咒念佛。

而彼时，魏家的宅院另有一番冷清。

吴伯拾好包袱，叩开书房的门进去，见小少爷支颐凝坐在案前，屋内原封不动，他便预料到他接下来要说的话了。

“吴伯，你先回京罢……”魏广微抬头，眼下微有青黑，俨然独坐了一宿，深思熟虑道，“我打算留在宣平。”

吴伯波澜不惊，只道：“小少爷，您该知道族里让你回去不仅事关老夫人，您该入春闱的大比了。”

“我知道，祖母那里我会写信去的。至于春闱……”魏广微踌躇片刻，抬眸道：“至于来年春闱，我已决定不考，再缓三年，此事我也自会告知父亲。”