这厢，双喜在落槐院亮了那一嗓子，故意溜了几圈才兜回御景园，一入园，发现人都不在，郎鸣竟也还没回来。

暑热蒸得紧，他跑去小厨房舀了瓢水出来喝，仰头灌湿了半片衣襟，听廊下笼子里鹦鹉嚷叫：“园里人被吆喝着去看戏了、被吆喝着去看戏了。”

双喜痛快地泼了瓢里的水，水一泼上石板滋呲响了一片，眨眼不见。双喜抓了把米碎，跳上廊，教这鹦鹉：“一会子郎鸣来了，告诉他双喜也去前头戏楼找七哥他们了。”

说着，拢着手心，把米碎全部漏进小槽里。那鹦鹉在笼里胡乱拍打翅膀，伸头啄米，扯亮嗓子：“郎鸣，双喜也去前头戏楼找七哥他们了。”

双喜笑着拍干净手，便放心去前头找季七他们去。

此刻，挨近二门处，墙角下发出阵阵令人牙酸的踢踹声，郎鸣倒地后顿时双手捂紧腹部，疼得额头死抵着地蜷跪成一团，只剩弓着的脊背对着刘武。

“呸！臭哑巴，打谅你进了御景园就是个东西了？躲得过老子？”刘武掂着钱袋，照郎鸣头啐了一口，“你别忘了，我当初也是这府里的人！”

半月门边上，佝偻着腰放哨的孔四平慌张地不停朝里张望，转头见刘武抬脚还要踹人脊梁柱，忙地扑上来，抱住他的腿，急道：“天老爷，看在咱仨当年都在外院差使的份上别再打了，今儿府里热闹，一时没人守门，否则我是万不敢放你进来的，门子里都是主子，要是冲撞了哪个，我拿十个脑袋也不够砍的，你得了钱就赶紧儿的出去，惹大了谁逃得脱？”

刘武蔑睨着郎鸣，腿慢慢收了力，孔四平只管推着他走，刘武扭头又朝地下缩紧的郎鸣骂：“别说你缩在这府里，你就是缩少爷园里，老子也给你揪出来踹，以后老老实实把钱送来，省得我来揪你，让你吃不了兜着走！”

“哎呦，祖宗，你把声儿收着罢。”孔四平，“兔子逼急了也咬人，他要是说出去怎么办？”

刘武像是听到了什么天大的笑话一般，停下来，讥诮地哧了哧，“他能憋得出个什么屁来！老爹把外头女人领进屋里操，他娘被活活气死，他也憋不出半个字来，生他个儿子中屁用！”

讥笑声随着孔四平震惊过后慌忙地推着他走远而渐次消弭。

墙角下，郎鸣捱过腹部那阵深至肺腑的疼痛，从地上抬头，满脸发白地抬袖抹掉鼻血，扶着墙壁慢慢朝御景园挪去……

戏楼建在不大不小的未然湖湖心，双喜来的时候，月台挤满了人，都倚着栏杆隔湖观戏。

双喜远远看见季七被围在中间，拿着戏本子正点戏呢，快了步子，及近月台，弓下身脚下蓄力一蹬，猴似的蹿跳起来，张牙舞爪地比划着，喊道：“七哥，给我点一出《武松打虎》。”把元恒几个回过头来的吓了一跳。

双喜威风一蹦，落地脚未踩踏实，被双寿吐了瓜子壳一把薅过去，抬臂压在栏杆上动弹不了。季七分了一个眼神过来，又继续翻着戏本子给元恒和内外院一帮丫头哥儿们看。

“郎鸣呢？你两个跟着少爷去落槐院，看出些名头没有？”季七点完戏从人堆里出来，接了把双寿给的瓜子，边磕边道，“少爷和叶公子是真好了还是假好了？”

双寿臂下松了力，双喜喘口气推开他哥胳膊挺起来，回说：“七哥放心，我看得贼儿清，是真好了！我今儿挨郎鸣去耳房睡，你们千万别在少爷前头提起我跟郎鸣。”

“哈，只你偏骨头痒去招咱们爷。”季七斜身倚着栏杆，嘴里瓜子磕得嘎嘣脆响，“我过几天回清渠向太爷交待去了，你总要招惹些事来呢，咱们爷一时高兴不纠你，倘或哪天触他霉头上，哪时又叫谁给你求情去？”

双喜拿眼去瞟他哥，双寿两臂闲闲撑靠着杆，半个眼神也没瞥给他。双喜自个儿努努嘴，嬉笑道：“ 我不怕的，七哥走了，过几天小姐要来了哩。”

季七嘿呦一声，拿肘撞撞双寿，说：“你和他究竟一个娘胎里生的不是？从哪儿学的鬼机灵，忒贼溜了。”

双寿耸耸肩，“一半还不是你惯的，自个又闲得瞎捣鼓，改明儿我揪他去扎几天马步。”

双喜一听，蹭地走开了，钻去找元恒盘果子吃。季七双寿两个相望一眼，笑笑不说话。

同着热闹罢了。

戏楼一开两日，裴府里里外外好生热闹了一阵。隔日，关了戏楼，上下婆子丫鬟哥儿们白日又俱忙起来，收拾楼阁，擦抹各处窗棂槅门，洒扫庭院的，只等着伏日里头一宗的大事——祭祀。

月色倒进井里，如果撑着石井栏低头俯看下去，迎面就会扑来一层凉意，酣畅得人在酷暑的夜晚喟叹不已。

落槐院院门此时尚未落钥，大开着，连各处的窗儿门扇也开着。从院中往南窗看去，犹可见暖阁内叶希贤半坐在床边拿着扇儿轻摇，同人僵持的侧影。

这几日暖阁与碧纱橱之间连屏风也懒怠竖了，四处通着风，里间尚且凉爽，元恒他们早已被他打发歇下，叶希贤听着外间沙沙的翻书声，见外面月光移过窗框落满桌案，情知时候不早，隔着薄薄的蚊帐，耐着性子唤了一声：“裴初珩。”

这声儿喊得轻，外间像是看书看得痴了的沙沙声却是当即就停了。裴初珩须臾间便进来了，望着叶希贤，状似不经意地问：“贤儿，我方才似是听到你唤我了。”

叶希贤面色瞧着有些冷，不欲同他在这里打太极，他搁下扇，直直望着他，严声道：“我真是愈发看不懂你了，这个时辰了，你究竟欲怎样？”