“你……是谁？”
巴拓木被死死按在地上，脖颈青筋暴起，满身的鞭痕与烙伤又痛又麻。他充血浮肿的双眼半睁半阖，只能从模糊的血色里，瞥见一道颀长清瘦的人影立在跟前。
那人垂眼看他，周身气势冷冽又淡漠。
巴拓木迫切地昂起头颅，想要看清来者。他那面阔颧高、粗犷的羯人五官因惊怒拧作一团，更显悍戾。
几乎同时，凌夙问：“慕神医，您认得此人？”
慕笙清先对凌夙点了下头，算作回应。而后，他居高临下地睨着巴拓木，眼神冰凉，轻飘飘吐出一句话。
“叱勒来了东云，他在哪里？告诉我。”
话落，巴拓木浑身血液骤然凉透。
他顾不上疼痛，疯了一样挣动起来，手腕上的铁链被挣得哗啦作响，在通道里显得刺耳突兀。
“你到底是谁？！是谁派你来的？！你怎会知道阙涂的名字？！”
在羯语中，“阙涂”乃羯族少主、部族继承者的专属称谓。
在中原多年，巴拓木的官话说得还算流利，跟萧悻交流时，对方也只知晓他们羯族阙涂的汉名，眼前人竟然准确说出了“叱勒”二字，让他如何不惊？
须知，首领特命阙涂蛰伏中原，对外只称其汉名。
慕笙清心下有了计较。
他并不确定叱勒是否真在东云，所以出言诈了巴拓木，从对方激烈的反应来看，他要的答案已经有了。
而更多的内情，他明白巴拓木宁死都不会说，否则锦衣卫严刑拷打多日也不会一无所获，可见骨头有多硬，再多问也是浪费口舌。
于是他朝凌夙递了个眼色。
凌夙长年在锦衣卫当差，最擅察言观色，当即会意，朝两旁押人的锦衣卫喝道：“押入天字甲号，单独关押！十二个时辰轮班看守，一只苍蝇也不许放进去！”
“这几日用最好的药，吊着他的命，绝不能让他死了！”
“是，大人。”两名锦衣卫齐声应命，硬拖着剧烈挣扎的羯人转向甲号牢房。
巴拓木不甘心，一遍遍嘶喊着“你是谁”，凄厉声响在幽暗狭长的甬道里，反复回荡，渐渐远去。
通道内静了下来，慕笙清迈步往密道处走，忽又侧首，瞧了眼面色复杂的凌夙，淡然道：“凌大人有什么话，但说无妨。”
凌夙定了定神，神情凝重。之前宫宴上，凌宵将“蠃鱼”暗中递送证据之事禀给了楼远。锦衣卫核验过，证据属实。因“蠃鱼”常年与锦衣卫为敌，此番突然相助实在可疑，但当时苦于没有实证，又急需扳倒顺王，他们别无选择，只好暂且接下这来路不明的好意。
之后宫变结束，诸事繁杂，此事便一直搁置没来得及深查。
“叱勒，是羯族大首领亲赐石姓的阙涂，汉名石砺。巴拓木是他最忠心的属下，锦衣卫卷宗中关于二人的记载寥寥无几，此次能擒住巴拓木，都算托了顺王的福。”
凌夙顿了顿，一字一句道：“慕神医幼年随毒医云游诸国，十五岁历经虞城瘟疫，十六岁出任西离摄政王，久居深宫，如今更是难问朝堂事，何以对羯人的动向了如指掌？甚至识得羯族少主，可否给卑职一个合理的解释？”
听罢，慕笙清脸上未表露出被质问的窘迫，反而欣赏地笑了笑，“凌大人果然敏锐，但这，并非你真正想问的，对吗？”
凌夙见他挑明，不再绕弯子，道：“渝州返京途中，有人主动送来了顺王谋逆的铁证，对方离去时，卑职看到了他袖口绣着鱼身鸟翅的纹样，或者说，他根本无意遮掩自己的身份。”
“卑职斗胆一问，慕神医，您与'蠃鱼'，究竟是何关系？”
“你很聪明。”慕笙清迎着他逼视的目光，坦然道：“不错，在下，便是'蠃鱼'之主。”
“那份证据，是我命人送来的。”
“不对。”凌夙拧眉道：“若您是'蠃鱼'的主人，当初'蠃鱼'设在鄢都的香堂，您为何要自断臂膀，亲自拔除？这于理不合。”
“唉。”慕笙清叹了口气，将手抄进袖中，“问题太多，可不是什么好习惯。”
“而今的'蠃鱼'，早不归我统辖，我虽是创立者，可它现下听命于国师，我手中能调动的，是当年愿随我离开的一些旧部。”
“借用'蠃鱼'之名行事，能浑水摸鱼，掩人耳目，方便探查消息。至于鄢都香堂，凭凌大人的聪慧，不妨猜猜，我为何非要杀了他们？”
凌夙思忖片刻，说：“据卑职所知，您彼时离京，是为了赶赴渝州诛杀虞城城主方兴同。在此之前，还有一事，那位被人从锦衣卫劫走，最终曝尸河沟的百禄。”
“那会老大认定，他是叛徒。现今想来，他恐怕从来就是您的人，是您埋在暗处的'蠃鱼'之一。”
“依照锦衣卫的情报，百禄此人，最初是流落至东云，机缘巧合下被二皇子所救，收为亲信。他真正与您产生交集，是在二皇子当街拦您见面的那一日。”
“当晚，他便约您相见，并雇了'蠃鱼'杀手行刺您，这样一看，他雇的，是国师麾下的'蠃鱼'。”
“而您与他联手演了一出反目成仇的戏码，好让所有人都相信，他叛离了您，且与您结下了死仇。”
“他自知此局必死，甘愿成为您抛出去的鱼饵。因为他是虞城遗民，与您有着共同的目标——杀方兴同。唯有他公然背主，潜在鄢都中的'蠃鱼'，才会为削株掘根而暴露行踪。您的人，便可顺藤摸瓜，找到他们的藏身之地，从而得到方兴同的确切所在。”
“只是，卑职不明，您如何算准，国师的人一定会来灭百禄的口呢？毕竟世人皆知，您与西离国师，关系并不和睦。”
自西离小皇帝登基，摄政王与国师在朝堂上分庭抗礼，可谓是水火不容。
慕笙清道：“凌大人也说了，百禄是虞城人。当年国师领皇命屠城，这些年来，对虞城的漏网之鱼向来是宁错杀，也不放过。即便百禄投靠了二皇子，但只要他一日顶着虞城的出身，在那人眼中，便一日是不可留的隐患。”
“我不过是在赌，赌国师不允许任何与虞城相关的旧人旧事，有丝毫重见天日、令他身败名裂的可能。”
凌夙道：“如此说来，您屠尽此处香堂，一为斩草除根，您知自己此去渝州生死难料，必须在离开前为老大扫清'蠃鱼'在鄢都兴风作浪的后患。二为敲山震虎，斩断西离国师伸进东云的手。”
慕笙清静静听他说完，笑道：“同聪明人说话，果真省力。”
“先前凌宵在我身边时，常说他兄长是位极厉害的人物，今日一见，方知他所言不虚。遥槿有你，是他之幸。”
言罢，他笑意微敛，正色道：“凌大人，当务之急，是以羯人为重。顺王虽败，党羽未清，叱勒这时潜进鄢都，无异于火上浇油。”
“巴拓木落了网，就是个现成的诱饵，以我对叱勒的了解，此人睚眦必报，且驭下极严，他不会坐视心腹折损，定会想方设法来救，诏狱可立即调整布防，示敌以弱，引他自投罗网。”
凌夙道：“卑职会吩咐下去。”
慕笙清续道：“此外，鄢都是锦衣卫的地盘，查人寻踪是看家本领。速派人暗中详查近日初入鄢都的外族人，及京中易于藏匿的地点。”
“他冒险潜入，所谋必然不小。鄢都内外都需警惕，尤其是宫中，眼下太子监国，烦请凌大人将此事利害，一并呈报东宫，请殿下加强宫中戒备。”
他边走边说，“遥槿病着不宜劳心费神。此事由你协调最为妥当，便有劳了。”
凌夙抱拳道：“卑职领命。定当严密部署，不负所托。”
密道已近出口，前方微光渗入，比两壁摇曳的烛火更明亮。
凌夙望着前方瘦削的背影，倏而想起了凌宵那句“慕神医心软，待我好”的言论，起初他只当是小孩子被几分善意收买了去，加之他同慕笙清接触不多，身为锦衣卫，看人先看疑点是他的本能。
适才一席开诚布公的谈话，说对方笼络人心也好，故作坦荡也罢，能将这般错综的局布得环环相扣，又解得干干净净，这样的缜密，他只在老大身上见过。
这一刻，他相信，对方会是他们的同路人。
疑虑至此，烟消云散。
在密道门开启的刹那，凌夙忽然问：“慕神医，今日卑职所闻所见，老大他……可知情？”
慕笙清闻言，踏过门槛的脚一顿，他站在外间漫入的日光里，金辉扑面，半侧过身，唇角扬起些微末笑意。
“有些事，他或许早已猜到，但他从未过问。”
“故而，剩下的事，我会亲自同他说清。”
“这是在下该给的交代。”
凌夙立于原地，目送那道身影一步步走进屋外灼亮的夏阳里，渐行渐远，终不可见。
廊下风过，卷来一缕炎热。
他忽而无比确信，老大藏了近十五年的旧斗篷和铜钱，从今日起，终于等来了它的主人。
……
东院廊下，荀泗疾端着刚煎好的药，正要进屋，见慕笙清回来了，忙迎上两步，见礼道：“慕神医，迦渡大师递了话来，说他即将离京。临走前，想见您一面，此时正在西怀门的角楼上等您。”
慕笙清接过药碗，说：“有劳荀叔着人回禀大师，就说遥槿发了热，我先喂他服了药，稍后便过去。”