当阿善站在牡丹的院子前，只见院子中人来人往，几个有些年纪的妇人正聚在院子里。

牡丹坐在屋前阶上的藤椅上，冷眼笑看着院子里站着的几人，一边磕着手里的五香瓜子，一边‘啐’地一声吐出嘴里的瓜子皮，恰好飞到那几个妇人的脚边。

那几人也不恼，笑盈盈地弯着那两边描得比炭还黑的柳叶眉，“牡丹姐姐，好姐姐，你就可怜可怜我们这些人老珠黄的老茄子皮吧。”

“别，我可担不了你们这声姐姐。我是戏班子里出身的伎子，下九流的玩意儿，这不是你们常在我墙根底下咬出来的碎嘴子话吗？”

“姐姐也知道那是碎嘴子话，怎么能当个真呢，妹妹们如今没了倚靠，府里上下都由姐姐打点了，妹妹们留不留下，可不全凭姐姐金口一张，玉手一抬吗？”

牡丹闻言冷笑一声，“你们眼看着我现在风光，不出三天，下个刺史往那门口一站，老娘我也得去喝西北风了。如今啊，大家都是泥菩萨过江，自身难保。我看就八仙过海，各显神通吧。”

那几个妇人对视一眼，身子歪歪一斜跌坐在地，竟呜呜地哭起来。

牡丹不为所动，嗑瓜子的手都没停，幽幽地说：“甭搁这儿装些无辜可怜样儿了，你们平时哄老爷的那招，在我这里可不管用。我丑话说在前头，这州牧府如今是没了主子，可等不得今儿太阳掉下来，这晋阳城里头顶的官，脚下的吏，就都寻着味儿勾上来了。府里那些年轻漂亮的，还能指望去个好人家继续当个小老婆。你我这样风烛残年的，我看呀，还是该回娘家的趁早回娘家，别等着待会儿走都走不了。反正库房我都命人开了，想走的直接去拿了你们的卖身契，没人拦你们走。至于回不去的，就省点那还想做老爷太太的心，人各有命，若你们有那能做太太的机会，早不知道在哪儿享清福去了，还用得着这时候来我面前哭丧脸？我看呀，就找个人好的小厮随了去，也算是给自己找个出路。”

“牡丹姐姐。”为首的一个妇人立刻攥着帕子上前一步，“您就别笑话姐妹几个了，我们斗大的字不识一个，嘴巴也笨，比不得那些小猫小狗小鸟儿的嘴巴甜，哪里还有什么做老爷太太的心？能活条命就不错了。”

她说着，看了一眼院子里进进出出搬东西的下人，快步到牡丹身前，半伏下身子，似跪似蹲地倚在牡丹耳边，“姐姐，我们都听说了，您已经知道信儿，下一任的并州刺史是谁了。”

牡丹笑：“谁？”

“不就是您的老相好！刘庸嘛。”

话音还没落下，牡丹笑着一巴掌扇在了那女人的脸上。这一巴掌脆响，让在场的几个女人都愣住。

旁边行事的下人只抬头看了一眼，立刻各自去干各自的事情，一下子院子里的人就走空了，寂静下来。

牡丹笑着问：“谁？”

方才说话的那个女人，抬手捂着自己被打肿的脸，茫然地看向自己身边的几人，另一个女人立刻把那人扒拉到身后，讪讪笑着迎上去，“是咱们晋阳的国相，刘庸，刘大人！”

话落牡丹又是重重一巴掌，打得比方才还重，把那女人打得叫了一声歪倒在地。

牡丹继续笑眯眯道：“谁？”

几个女人面面相觑。牡丹这才幽幽站起，笑着说：“是那个‘跟我做姘夫的老不死的’，才对吧？”

那被打的女人颤巍巍抬头，“你……你怎么……”

“怎么？我知道你们姐妹几个房里偷偷说的悄悄话，很奇怪，嗯？”

牡丹笑着，把手里没吃完的瓜子扔进果盘，款款站起身，双手上下一打一拍，把那些瓜子壳抖落在地，“要想人听不到，就别把这些腌臜话说出口呀。你们若是想求我活命，可以，你们几个人呢，都去把自个舌头割了，洗洗拿来给我，你们牡丹姐姐，就试试保你们荣华富贵。要是不敢，就找别的人哭丧脸去儿，别来讨我的晦气，知道吗？”

牡丹转身就要进屋，余光忽地扫见站在门旁的阿善，随意招了下手，走进了屋子。

阿善走过那几个坐在地上，面如死灰的女人，与她们擦肩而过时，目光一瞬交汇，又一瞬即离。

阿善走进屋子，只见室内的内饰十分朴素，只有些日常用的木质家具，没有孙颖屋中那种恨不得哪里都摆上摆件的夸张样子，也没有柳柳房中那种简朴的清雅，只是朴素到十分寻常。

牡丹身上穿金戴银，从头上的错金描银花步摇，耳坠子上的红珠金银嵌，手腕上的玉钏玉镯，腰间的香囊玉佩，到衣服上的金线暗纹，鞋子上的花纹缎面——无一不彰显她这个人喜好华丽的打扮。

在这上到妾室下到丫鬟，都为了迎合孙颖的喜好，全往华丽打扮的刺史府里，牡丹的衣着也是一等一的张扬艳丽。

如此华丽打扮的一个人，却平时住在这样朴素无华的屋子里。阿善实在有些惊讶。

牡丹坐在卧榻上，眉眼挑起，看着眼前的阿善，“小黄鹂，看到了吗，那就是总想着靠别人的下场，想着攀高枝，想着做凤凰，仗着自己天生来比别人好上一两分，会做一点谄媚的样子，就觉得自己可以当夫人王后了。人哪，靠山山倒，靠水水枯，靠天王老子也没用，都得靠自己。”

“姐姐，我也想靠自己。”

“所以你想好了，就来找我了？”

“但我不能跟你睡觉。”阿善斩钉截铁。

牡丹一愣，“谁说我要你跟我睡觉的。”

这下换阿善又愣了，“不是你说的吗？我刚见你那天，你和我说，让我跟你好，做你的人。”