我此刻的心理底色是“疲惫但释然”。

我刚刚在森林里完成了一次高强度的情感劳动：用一条虚构的毛毛虫让里德尔背诗，用一杯特雷调制的茶让他入睡，在他倒下时接住他，感受他“比想象中轻”的重量。

我看着特雷把熟睡的里德尔抱走，然后站在月光下，说了两遍“让它陪着吧”。

这是一次罕见的、主动的情感投入。我很少这样。我通常只对“自己人”（弟弟、格里姆、原生家庭）如此温柔，而里德尔是临时被纳入这个范畴的——因为那条毛毛虫，因为那句“明天我来看”，因为他摸叶子时无处安放的手。

但情感投入意味着情感支出。我此刻的能量槽已经消耗了一部分。接下来要面对的问题学生，需要的不是温柔，是冷静、策略、甚至锋利的博弈。

我站在原地，抱着格里姆。

过了很久，格里姆忽然小声说：“跟班……”

“嗯。”

“……是我闯祸了，对不对？”

我低头看它。

它仰着脑袋，那双圆溜溜的眼睛里，全是心虚。

“你才知道？”

它缩了缩脖子，小声嘟囔：“我……我就是……就是看他们不顺眼……那个红头发的，他瞪我……”

“所以你就跑？”

“跑也不行？”

“跑可以。”我说，“但撞碎的东西，不会自己长回去。”

格里姆不说话了。

它把脑袋埋回我怀里，整只猫缩成一个毛球。

我叹了口气。

“走吧，”我说，“回去睡觉。明天还有一堆事。”

“……哦。”

它乖乖缩在我怀里，一动不动。

“跟班。”

“嗯？”

“那个……那个红头发的寮长，”格里姆小声说，“他……他手真的流血了？”

“嗯。”

“……是因为我？”

我低头看它。

那双圆溜溜的眼睛里，有一种我很少在格里姆脸上见过的东西——不是心虚，是愧疚。

真正的愧疚。

“不全是。”我说，“但你是原因之一。”

格里姆沉默了。

过了很久，它小声说：“对不起。”

我愣了一下。

这是格里姆第一次跟我说这三个字。

“我不是故意的，”它继续说，声音闷闷的，“我就是……就是觉得他们瞪我，我想跑……我不知道会那样……”

我停下脚步，低头看着怀里的狸猫。

它把脸埋在我怀里，不肯抬头。

我伸出手，揉了揉它的脑袋：“知道了。”

它没动。

我又揉了揉。

“……我真的会养你的，”它忽然小声说，“等我魔法恢复了，我……我去找那个什么石头，帮他们找回来……”

我忍不住笑了。

“你找？”

“嗯！”它终于抬起头，眼睛亮晶晶的，“本大爷一定能找到！然后给他们，让那个红头发的寮长高兴起来！”

我看着它。

这只狸猫，刚才还在愧疚，现在又开始说大话了。

但它的眼睛是认真的。

“好。”我说，“你找。”

它高兴了，尾巴甩了甩，又缩回我怀里。

我继续往前走。

我抱着格里姆，站在那两个人面前。

怀里的狸猫比平时安静得多。不知是因为闯了祸心虚，还是因为我抱它的方式让它觉得“现在不是闹的时候”。它只是缩在我怀里，两只耳朵耷拉着，偶尔抽动一下，但没出声。

对面站着两个人。

左边的那个——艾斯·特拉波拉——靠在墙上，双手插在口袋里，下巴扬得高高的，一副“你能把我怎么样”的表情。橙色的头发乱糟糟的，像刚从被窝里爬出来，也像是被自己狠狠抓挠过。他很狼狈，但那双眼睛很亮，亮得有点刺眼。

右边的那个——迪乌斯·斯佩德——站得笔直，双手垂在身侧，低着头。我看不见他的表情，只能看见他的耳朵红得发烫，从耳根一直红到脖子。

沉默。

我先开口。

“你们知道，”我说，声音很平静，“你们寮长今晚在哪儿吗？”

艾斯挑了挑眉：“……跟我们有什么关系。”

“他一个人在森林里。”我说，“站了很久。”

艾斯的眉毛动了动。没说话。

迪乌斯抬起头，飞快地看了我一眼，又低下头去。他的耳朵更红了。

“他去森林干什么？”艾斯问，语气里带着一点不耐烦，“大晚上的。”

我看着他的眼睛。

“他手里拿着一朵蔷薇，”我尽量平静地演绎出场景，说，“红白交互的。从寮里摘的。刺扎进手里，扎得很深。血顺着指缝往下滴。他站在那里，用指腹按那些刺，按进去，拔出来，再换一个位置按。”

或许真的如他所说的那样，他不是在伤害自己，只是想宣泄情绪，但此刻这么说不会有什么不妥当的。

艾斯的表情僵住了。

迪乌斯的肩膀开始发抖。

“他没在赏花，”我说，“他在罚自己。”

“凭什么？”艾斯的声音硬了，“又不是他闯的祸——”

“他是寮长。”

这三个字，让艾斯闭上了嘴。

“他是寮长，”我重复了一遍，“你们闯祸的时候，被通报的时候，全校的人都在刷屏看笑话的时候，他在校长那里，跟校长扯皮。争取了三天。三天缓冲期，不是直接退学。你们知道这是什么意思吗？”

迪乌斯抬起头，眼睛里有什么东西在闪。

“意思是你们还有机会，”我说，“意思是只要在这三天里找到解决的办法，就可以不用走人。意思是——”

我顿了顿，起强调作用。

“意思是他在替你们扛。”

安静。

走廊里的灯光很暗，把我们的影子拉得长长的。格里姆在我怀里动了动，把脑袋埋得更深了。

迪乌斯忽然开口，声音沙哑得不像他：

“……他为什么要这样？”

我看着他。

那双绿色眼睛里全是羞愧——那种纯粹的、不掺任何杂质的羞愧。不是怕被罚，不是怕丢脸，是真的觉得自己对不起别人。

这个人，或许不聪明，但很正直。

“因为他是你们寮长，”我说，“因为你们是他的人。”

迪乌斯的眼眶红了。

艾斯在旁边冷哼了一声：“道德绑架？”

我转向他。

“绑架什么？”我问，“我有说你们拖累我了吗？就算你们跟我说格里姆多么多么爱惹事，它不能用魔法、行动又受限，造成这种局面的不还是太情绪化的你们？……我只是告诉你们发生了什么。信不信随你。”

艾斯盯着我，眼睛里的光很复杂——有戒备，有不服，还有一点说不清的东西。

他没说话。

迪乌斯忽然往前走了一步。

“我——”他开口，声音抖得厉害，“我要去找。”

“找什么？”

“魔法石。”他说，握紧了拳头，“校长说过，如果能找到那个失落的魔法石，就可以抵一次大过。我……我去找。”

我看着他的眼睛。

他是认真的。他真觉得自己能找到那种传说中的东西，三天之内，没有任何线索，没有任何工具。

艾斯在旁边嗤笑了一声：“你清醒一点。校长什么都没给我们。没有地图，没有线索，没有工具。就把我们丢到宿舍外面关禁闭。你拿什么找？用脸找？”

迪乌斯的脸涨红了。

“那也不能——”他握紧拳头，“那也不能什么都不做！”

“做什么？出去乱逛？再闯一次祸？”

“你——”

“闭嘴。”

两个字，轻轻落下。

两个人同时看向我。

格里姆在我怀里动了动，探出脑袋，用那双圆溜溜的眼睛看着他们。但没出声。

“吵完了？”我问。

没人说话。

“你们吵的这些，”我说，“寮长听不见。他睡着了。特雷把他抱回去的。他太累了，站着都能睡着的那种累。你们在这里吵谁对谁错，吵该不该去找魔法石，吵校长给了什么没给什么——根本毫无意义。”

安静。

艾斯别过脸去，看向走廊的另一头。但他的手从口袋里抽出来了，垂在身侧，攥成拳头。

我看着他们。

“我不是来替寮长骂你们的，”我说，“我也不是来当和事佬的。我只是——”

我低头看了一眼怀里的格里姆。

它缩了缩脖子，心虚地把脑袋埋回去。

“——我只是觉得，你们应该知道。”

迪乌斯深吸一口气，抹了一把脸。

“我……”他说，声音还哑着，但比刚才稳了一点，“我会找到魔法石的。不管有没有工具，我都会找到。”

艾斯转回头，看着他。

“你凭什么？”

“凭我——”

“凭你什么？”艾斯的声音忽然拔高了，“凭你是个笨蛋？你知道魔法石是什么吗？你知道之前多少人去找过都没找到吗？”

迪乌斯愣住了。

艾斯继续说，声音越来越快：“校长说‘如果能找到’——那是客气话！那是给个台阶下！你以为他是真的指望你找到？他是告诉你‘你们还有一条路，但这条路基本走不通，所以认命吧’！”

迪乌斯的脸色白了。

“那你说怎么办？”他吼出来，“什么都不做？让寮长替我们扛？让他在全校面前丢脸？让——”

“那又怎样？”

艾斯的声音忽然冷下来。

迪乌斯的话卡在喉咙里。

艾斯看着他，眼睛里有一种我还没看清的东西——不是冷漠，不是愤怒，是一种更复杂的、让人看不透的光。

“那又怎样？”他重复了一遍，“他扛是他的事。……我承认我对不起他，我会和他道歉……但你愧疚是你的事，你哭也是你的事。找魔法石？找不到呢？三天之后呢？”

迪乌斯张了张嘴，说不出话来。

艾斯转向我。

“你，”他说，下巴扬着，“你是毒寮的吧？你抱着那只猫来的吧？这猫是你们寮的？”

格里姆在我怀里僵了一下。

我没说话。

“不管你信不信，它就是那个惹事的。”艾斯盯着格里姆，“就因为它，我们追出去，然后——”

“然后你们就闯祸了。”我替他说完。

艾斯的表情顿了一下。

“你说什么？”

“我说，”我看着他的眼睛，“你们是追它出去的。但它做了什么？它用魔法了吗？它攻击你们了吗？还是说，它只是跑，你们就追，追着追着撞到了不该撞的东西？”

艾斯沉默了两秒。

然后他说：“它挑衅我们。”

“怎么挑衅？”

“它——”艾斯顿了顿，似乎在回忆，“它站在雕像上，看着我们，然后……然后就跑了。”

“跑了就是挑衅？”

“它那个眼神！”艾斯的声音又拔高了，“它那个眼神就是在说‘来追我啊’！”

我看着他的眼睛。

“所以，”我说，“你们就追了。”

艾斯不说话了。

迪乌斯在旁边小声说：“……确实是它先……”

“它是我养的。”

格里姆在我怀里动了动，探出脑袋，小心翼翼地看了他们一眼，又缩回去。

“它是我养的，”我重复了一遍，“它很皮，话多，喜欢惹事。但它没有魔法。它的魔法被封了。你们追它的时候，它只能用四条腿跑。”

艾斯盯着我。

“你什么意思？”

“我的意思是，”我说，“它只是跑。而你们追。追到的地方，撞到的东西，是你们选的。”

安静。

迪乌斯的脸上闪过一丝茫然，然后慢慢变成了另一种表情——那种“原来是这样”的表情。

艾斯的脸则沉下去。

“你在推卸责任。”他说。

“我在陈述事实。”我说，“责任？你们本来就有责任。追猫追到打碎绝版吊灯，这不是猫的责任。是你们的判断力出了问题。”

艾斯张了张嘴，又闭上。

迪乌斯在旁边，脸色更白了。

我继续说：“但这不是我现在来找你们的原因。我现在来找你们，是因为我不能让对我有恩的威尔寮长蒙羞。——如果你们有义气，也请你们拿出一点诚意。反正如果我不能拿出成果，今晚我就不会回去。”

我低头看了一眼格里姆。

它也正抬头看我。

那双圆溜溜的眼睛里，有一种我很少见到的东西——心虚？愧疚？还是别的什么？

我收回目光。

“——所以这件事，总要有人处理。”

艾斯盯着我，眼睛里的光很复杂。

迪乌斯则低下头，肩膀塌下去。

沉默。

过了很久，艾斯忽然开口，声音低得像蚊子：

“……对不起。”

我看着他的头顶。红色的头发乱糟糟的，和他整个人一样——乱了，塌了，不知道该怎么办了。

“不是跟我说。”我说。

他点点头，没抬头。

艾斯忽然转身，往走廊另一头走去。

“你去哪？”迪乌斯喊。

“回去睡觉！”艾斯头也不回，“明天再说！”

迪乌斯“哈？！”了一声，做了个不良少年预备抓人的动作，被我及时拦下了。

“……别拦他。他不是想逃避，只是要静静。毕竟，突然得知自己好不容易考上的学校要把自己开除，是件让人崩溃的事情。”

迪乌斯愣在原地，看着我。我没说话。

他咬了咬牙，忽然朝艾斯的方向追了几步，又停下来，回头看我。

“你——你叫什么？”

“星合灯里。”

“灯里……同学，”他说，脸又红了，“谢谢你来告诉我们这些。我……我会想办法的。真的会。”

我没说话，只是点了点头。

他转身跑了，朝艾斯的方向追去。

脚步声在走廊里渐渐消失。

……矮人矿山在夜色里比我想象的更安静。

说是矿山，其实早已废弃多年。入口处横着几根生锈的铁轨，矿车的残骸半埋在杂草丛中，月光照在上面，泛着冷冷的铁灰色。再往里走一点，就能看见那些被凿开的山体，黑黢黢的洞口像张开的嘴，里面什么也看不见。

我在入口附近找了块平整的石头坐下。

格里姆从怀里探出脑袋，四下张望了一圈，小声说：“跟班，这是哪儿？”

“矮人矿山。”

“我们来这儿干嘛？”

“等人。”

它眨巴眨巴眼睛，没再问，只是往我怀里又缩了缩。

夜风从矿山深处吹出来，带着一股潮湿的、陈旧的气息。我裹紧了寮服，抬头看向来时的路。

那条路空荡荡的，一个人也没有。

我没看表。但我心里在数。

一分钟。两分钟。三分钟。

不会这么快。他们需要时间消化刚才那些话。需要时间争吵，或者沉默，或者各自躲在一个角落里发呆。需要时间决定——是继续“逃避”，还是回头。

我相信他们会回来。

不是因为他们多有责任心——那两个家伙，一个嘴硬，一个莽撞，责任心这东西恐怕还没长全。

也不是因为他们多感激我来“告知真相”——艾斯那句“道德绑架”虽然是被我堵回去了，但那点不服气还在。

是因为他们被好好敲打过。

特雷那句“小心点”，不是随便说说的。

那两个人在被校长丢出来之前，肯定已经被训过了——被校长，被特雷，也许还被凯特用那种“凯君很生气哦”的语气说过。他们知道自己闯了多大的祸。

更因为——他们本性不坏。

迪乌斯那种纯粹的羞愧，装不出来。艾斯那句“对不起”虽然是对着空气说的，但他说了。他说了，就说明他听进去了。

还有一个原因：

他们不会放心我一个女生留在这里。

这个念头冒出来的时候，我自己都愣了一下。然后我笑了。

不是自恋。是观察。

艾斯那个家伙，嘴再硬，临走时那一眼我还是看见了——他转身之前，目光在我身上停了一瞬。

很短，短到他自己可能都没意识到。但那一眼里有东西：戒备，不服，还有一点……我也不知道是什么。

迪乌斯就更不用说了。

他追出去之前回头看我那一眼，简直是把“我不放心你一个人”写在脸上。

所以他们一定会回来。

也许不是一起回来。也许是一前一后，一个嘴硬，一个愧疚。但他们会回来。

夜风又吹过来，比刚才凉了一点。

格里姆在我怀里打了个小小的喷嚏。

我低头看它。它正用爪子揉鼻子，揉完了抬起头，对上我的目光，立刻心虚地缩了缩脖子。

“……本大爷什么都没做。”它小声嘟囔。

“我没说你做了什么。”

“那你看着本大爷干嘛？”

“在想，”我说，“你什么时候开始学会心虚的。”

格里姆的耳朵动了动，没接话。

我继续看着来时的路。

又过了几分钟——也许更久，我没数——路上终于出现了人影。

两个。

一前一后。

前面那个走得很慢，双手插在口袋里，脑袋微微低着，橙色的头发在月光下乱糟糟的一团。是艾斯。

后面那个走得快一点，但又不敢超过前面那个，就那么不远不近地跟着。蓝色的头发比刚才更乱了，像是被风吹的，也像是被自己抓的。是迪乌斯。

我看着他们走近。

艾斯在我面前三步远的地方停下，抬起头。

他的眼睛还是那么亮，但里面那些复杂的光，此刻沉淀成了一种我看不太清的东西——不是服软，不是认输，是……接受了什么。

“你怎么知道我们会回来？”他开口，声音有点哑。

“不知道。”我说，“猜的。”

他盯着我，没说话。

迪乌斯从后面赶上来，站到艾斯旁边。

“灯里同学，”他开口，“我们——”

“先坐下。”我说，“站着累。”

我往旁边让了让，露出石头上空着的位置。

足够两个人坐。挤一点的话，三个人也行。

艾斯看了那块石头一眼，又看了我一眼。

“你在这儿等了多久？”

“没多久。”

“没多久是多久？”

“……就是没多久。”

他哼了一声，没再问。走过来，在石头一端坐下——离我最远的那一端。

迪乌斯犹豫了一下，在中间坐下。坐得很直，两只手放在膝盖上，像等着被老师点名的小学生。

格里姆从我怀里探出脑袋，看了看左边，又看了看右边，小声说：“跟班，他们怎么不说话？”

“在酝酿。”

“酝酿什么？”

“酝酿怎么开口。”

艾斯斜了我一眼，但没反驳。

沉默。

夜风从矿山深处吹出来，带着那股潮湿陈旧的气息。远处有什么东西在叫，也许是夜鸟，也许是别的什么。

迪乌斯先开口。

“灯里同学，”他说，声音比刚才稳多了，“你刚才说的那些……都是真的吗？寮长他……他真的一个人在森林里站了一晚上？”

我看着他的眼睛。

那双绿色的眼睛里，已经没有刚才那种慌乱和羞愧了。取而代之的是一种更坚定的东西——像是决定了什么。

“真的。”

他沉默了几秒，然后用力点了点头。

“我知道了。”他说，“我……我会负责的。”

“你怎么负责？”

他被我问得一愣。

“我……”他张了张嘴，“我去找魔法石——”

“然后呢？”

“然后——”

“找到魔法石，交给校长，抵大过，留在学校。”我替他说完，“然后呢？”

他愣住了。

“然后……”他想了想，“然后好好上课，不再闯祸，听寮长的话——”

“然后呢？”

他又愣住了。

艾斯在旁边冷哼了一声：“你够了没？一直‘然后呢然后呢’，他想得不够远不行吗？”

我转向他。

“你想得够远？”我问。

艾斯张了张嘴，又闭上。

我看着他们两个。

“我不是在刁难你们，”我说，“我是想让你们想清楚——找到了魔法石，然后呢？没找到魔法石，然后呢？留在学校，然后呢？被退学，然后呢？”

安静。

迪乌斯低下头，盯着自己的手。

艾斯别过脸去，看向矿山的方向。

过了很久，迪乌斯小声说：“我没想那么远。”

“我知道。”

“但我可以想。”他抬起头，眼睛又亮起来，“我现在就想！”

我看着他的眼睛。

这个人，是真的不聪明。但也是真的正直。

“好，”我说，“那你现在想。”

他低下头，开始认真地想。

艾斯在旁边，忽然开口：“你叫星合灯里？”

“嗯。”

“毒寮的？”

“嗯。”

“你为什么要来管我们的事？”

我看着他的眼睛。

那双亮得刺眼的眼睛里，此刻是一种我看得很清的东西——不是戒备，不是不服，是单纯的困惑。

“你是毒寮的，又不是心寮的，”他继续说，“寮长的事跟你有什么关系？我们被不被退学跟你有什么关系？你在这儿等我们，跟我们说这些——图什么？”

图什么。

这个问题问得好。

我沉默了几秒，然后说：“不知道。”

艾斯愣住了。