洛佩斯伯爵的书房内，空气凝滞得如同暴风雨前的死寂。昂贵的熏香也无法完全掩盖伯爵身上散发出的、因计划受挫和遭遇“背叛”而愈发浓郁的阴鸷与暴戾。他站在巨大的枫丹地图前，手指无意识地敲击着森德雷斯城所在的位置，那双琥珀色的瞳孔里翻涌着算计与狠厉。

白淞镇的失败、桃乐丝的“叛逃”、格雷家族的公然挑衅、以及来自至冬愚人众的问责……这一切都像一根根绞索，正在缓缓收紧。他需要巩固自己的权力堡垒，更需要确保剩余的核心棋子绝对忠诚，并且……名正言顺。

“兰斯洛特。”伯爵突然开口，声音嘶哑，打破了令人窒息的沉默。

一直如同影子般静立在角落的兰斯洛特微微上前一步，躬身：“大人。”

“去准备马车。”伯爵转过身，目光锐利地扫过兰斯洛特那张与自己有几分相似、却更显冷峻的面容，又瞥向另一边正假装专心擦拭花瓶、实则竖起耳朵的厄尼，“你，还有厄尼，跟我去一趟沫芒宫的户籍管理处。”

厄尼擦拭花瓶的动作瞬间僵住，风系神之眼在他腰间不安地闪烁了一下。兰斯洛特碧蓝的眼眸深处掠过一丝极快的警惕，但脸上依旧是那副完美执事的恭敬表情：“大人，请问是有什么需要处理的文件吗？”

伯爵扯出一个冰冷的笑容，走到书桌前，拿起一份早已准备好的、盖有洛佩斯家族徽章火漆的文件袋。“文件？当然。”他拍了拍那份文件袋，“是时候给你们，还有那个失踪的‘好女儿’，一个正式的名分了。”

兰斯洛特的心猛地一沉。厄尼也下意识地站直了身体，眼神里充满了惊疑不定。

“名分？”兰斯洛特的声音依旧平稳，但指尖微微收紧。

“没错。”伯爵踱步到兰斯洛特面前，目光如同实质般落在他脸上，带着一种令人不适的审视和占有欲，“你，兰斯洛特·洛佩斯。我的婚生子，洛佩斯家族名正言顺的第一继承人。是时候让整个枫丹都清楚地知道这一点了。”他的话语里听不出丝毫父亲的温情，只有赤裸裸的宣告和掌控。

兰斯洛特垂在身侧的手瞬间握紧，指甲几乎嵌进掌心。婚生子？继承人？多么讽刺！这个男人在婚后从未承认过母亲，甚至在她死后都吝于给予一个正式的葬礼，如今却要用这层“合法”的外衣将他彻底绑死在洛佩斯这艘正在渗水的破船上！巨大的屈辱和愤怒几乎要冲破他冰冷的表象，但他强行压了下去，只是下颌线绷得死紧。

伯爵似乎很满意他这种隐忍的反应，嗤笑一声，又转向脸色发白的厄尼。

“还有你，厄尼克森。”伯爵叫出了厄尼几乎不用的本名，“我亲爱的、远房的‘侄子’。”他刻意加重了“侄子”这个词，眼神玩味而冰冷，“你父母早亡，流落街头，是我这个伯父好心收留了你，给了你一口饭吃，一个安身之所。这份恩情，你也该用‘合法’的身份回报了，不是吗？”

厄尼的瞳孔骤然收缩。他的身世是他深藏的秘密，他从未对庄园里的任何人详细提起过，只模糊地知道自己是伯爵某个早已败落、无人问津的远亲后代，被伯爵像捡流浪猫狗一样带回来，培养成见不得光的工具。他厌恶这个身份，厌恶与洛佩斯这个姓氏有任何牵扯。此刻被伯爵当众揭开，并用这种施恩般的口吻定下“侄子”的名分，让他感到一阵强烈的恶心和反胃。他张了张嘴，想反驳什么，但在伯爵那极具压迫感的注视下，最终只是死死咬住了后槽牙，撇开了头。

伯爵将两人的反应尽收眼底，嘴角的冷笑愈发深刻。他要的就是这种效果——给予他们渴望又厌恶的“承认”，将他们牢牢打上洛佩斯的烙印，从此一荣俱荣，一损俱损。他们若想摆脱，就是自绝于枫丹的法律和社交圈。

“至于桃乐丝……”伯爵的声音再次响起，带着一种咬牙切齿的恨意和冰冷的嘲弄，“那个我亲手从泥潭里捡回来、赐予她‘洛佩斯’荣耀姓氏的璃月贱种！我甚至破例让她成了我的‘养女’，给了她旁人梦寐以求的地位！可她呢？回报我的是背叛！是带着我的机密投靠敌人！”

他猛地一拍桌子，震得桌上的墨水瓶都跳了一下：“也好！这份养女的身份文件，正好成了钉死她忘恩负义罪名的铁证！沫芒宫的档案库里，白纸黑字记录着她的‘恩宠’与‘背叛’！我看格雷家能护一个叛徒到几时！”

兰斯洛特和厄尼瞬间明白了。伯爵此举，一石三鸟。一是用合法继承人的身份将兰斯洛特彻底绑死；二是用“侄子”的名分控制住能力特殊、有时难以约束的厄尼；三则是将桃乐丝“养女”的身份公之于众，将她彻底定性为叛徒，既打击了她的信誉，也为日后可能的在伯爵的势力范围内“清理门户”提供了依据。

好狠毒，也好精明的算计。

“走吧。”伯爵拿起手杖，语气不容置疑，“马车已经在等了。沫芒宫的官员，‘贴心’地为我们预留了时间。”