果然。桃乐丝猜得不错，格雷夫人是看准了自己的想离开庄园，专门让女儿来翘人的。

这个条件开得确实诱人，既能保证优渥的生活，背后又有格雷家族这一大靠山。但很可惜，她对衣食无忧的生活没有太大热情，更何况在她身后还有一群无法舍弃的同伴。

不过格雷家抛出的这条橄榄枝如果能好好利用，说不定能借她们的手来对付伯爵。

一个计划在桃乐丝心里成型，敌人的敌人就是朋友，有了薇莉兹这个朋友，以后行事会方便的多。

薇莉兹·格雷满意地看着桃乐丝眼中一闪而过的了然与评估。这位璃月女孩比她预想的还要敏锐，看来母亲的情报没错。她将玉牌收回手包，动作优雅却带着不容置疑的意味。

“看来你明白了。”薇莉兹的声音压得更低，几乎融入露台外枫丹廷夜晚的微风中，只有桃乐丝能清晰捕捉。“洛佩斯那个老狐狸想把你当金丝雀卖掉，换取他那些见不得光的利益。而我母亲，简·格雷公爵，欣赏有真本事的人，尤其是能让洛佩斯吃瘪的人。”

她微微前倾，浅紫色的眼眸在月光下闪烁着算计的光芒：“法科利那块硬骨头，连‘冰玫瑰’梵妮佳都啃不动，你却毫发无损地带回了三千万摩拉和清偿证明。这份‘干净利落’，正是我母亲看重的。格雷家能提供的，远不止一个‘养女’的空壳身份。我们会给你真正的庇护、资源，以及…复仇的资本。”她刻意加重了最后两个字。

桃乐丝的心跳依然平稳，但大脑在飞速运转。格雷夫人的野心不小，她不仅想挖走洛佩斯的“利器”，更想利用这柄利器反过来刺伤洛佩斯。这正中桃乐丝下怀。敌人的敌人，确实是暂时的盟友。有了格雷家这面大旗，许多原本需要偷偷摸摸进行的计划，就能披上合法的外衣，甚至获得助力。

“格雷小姐的坦诚令人钦佩。”桃乐丝的声音同样轻缓，带着一丝恰到好处的、仿佛终于找到出路的感激，却又巧妙地保留着距离感，“伯爵大人的‘厚爱’，确实令人难以消受。能为公爵夫人效劳，是我的荣幸。只是…”她适时地停顿，眼神中流露出恰到好处的忧虑，“我并非孑然一身，在庄园…还有些无法割舍的‘牵绊’。”她暗示了兰斯洛特、薇塔等人。

薇莉兹了然地点点头，嘴角勾起一抹自信的弧度：“这个你放心。只要你有价值，格雷家就有能力保护你想保护的人。洛佩斯的手，伸不了那么长。”她语气笃定，仿佛这已是既定事实。“不过，合作需要诚意。母亲希望看到你的‘能力’，不仅仅是对付法科利那种街头混混的能力。”

“公爵夫人需要我做什么？”桃乐丝直截了当地问。她知道，投名状是必须的。

薇莉兹环顾四周，确认无人靠近，才用几乎耳语的声音说：“洛佩斯最近在和至冬国的一个秘密买家接触，交易一批…不在枫丹法律允许名录上的‘特殊矿石’。交易地点和时间，我们还没完全掌握。他非常小心，连他的心腹梵妮佳似乎都不完全知情。母亲希望，你能在三天内，拿到确切的交易信息。”

桃乐丝心中微凛。至冬国的秘密交易…这触及了枫丹的核心利益，风险极高。伯爵果然在玩火。但这也是一个绝佳的机会，既能向格雷家证明价值，又能给伯爵致命一击。她脑中迅速闪过兰斯洛特手中的财务报表、林尼的微型爆牌、以及庄园错综复杂的监控盲点。

“三天…”桃乐丝微微蹙眉，仿佛在评估任务的难度，随即眼神变得坚定，“我尽力而为。感谢格雷小姐的安排。”

“叫我薇莉兹。”栗发少女突然展露出一个与之前强势截然不同的、带着点俏皮的笑容，“既然是合作伙伴了，就别那么生分。而且，我对璃月的牌九是真的有点兴趣，下次见面，希望你能教我两手。”她眨了眨眼，又恢复了那副高高在上的贵族小姐姿态，“好了，戏演得差不多了。我们该回去了，不然那只老狐狸要起疑心了。”

她重新伸出手臂，桃乐丝会意地将手搭上。两人并肩走回灯火辉煌的宴会厅，姿态亲密得如同刚刚分享了闺中密语的姐妹。桃乐丝脸上重新挂起温顺的“养女”微笑，薇莉兹则是一副兴致盎然、刚交到新朋友的愉悦模样。

伯爵在不远处冷冷地注视着她们，脸上勉强维持着得体的笑容，但紧握着酒杯的手指关节已然发白。薇莉兹·格雷的截胡和桃乐丝那看似顺从却捉摸不透的态度，像两根刺扎在他心头。他隐隐感觉到，自己似乎放出了一条无法完全掌控的毒蛇，而这条蛇，正被他的敌人招揽。

“玩得开心吗，我亲爱的‘女儿’？”伯爵迎上来，语气带着一丝不易察觉的阴冷。

“非常开心，父亲大人。”桃乐丝微微屈膝，声音柔顺，“格雷小姐学识渊博，待人亲切，女儿受益匪浅。”她特意强调了“亲切”二字，像一根软刺。

薇莉兹在一旁笑着点头附和：“是啊，伯爵大人，您这位养女真是聪慧可人。我母亲若是见到她，定会非常喜欢。天色不早，我就先告辞了。”她微微颔首，带着护卫翩然离去，留下一个意味深长的笑容。

伯爵盯着薇莉兹的背影，又看了看身旁低眉顺眼的桃乐丝，心中的疑虑和不安如同藤蔓般疯长。他原本计划好的“展示”和交易被彻底打乱，桃乐丝身上似乎笼罩了一层他无法穿透的迷雾。

“回庄园。”伯爵的声音冰冷，带着不容置疑的命令。

回程的马车上，气氛压抑得如同凝固的冰。伯爵闭目养神，但桃乐丝能感觉到那审视的目光如同实质般落在自己身上。她安静地坐在角落，目光投向车窗外飞速掠过的枫丹夜景，脑中却在飞速整理着薇莉兹提供的信息，并与兰斯洛特的情报进行交叉印证。

至冬国的秘密矿石交易…这绝对是洛佩斯的核心机密之一。梵妮佳都不完全知情？这不太可能。除非…伯爵在防着梵妮佳？或者说，这条线独立于梵妮佳掌控的情报之外？她想起兰斯洛特提到过，伯爵最近频繁与几个生面孔在庄园最隐秘的地下密室会面。

回到庄园，伯爵没有再多言，只是用那双沉淀着阴鸷的琥珀色眼睛深深看了桃乐丝一眼，便径直走向书房。那眼神，充满了警告和探究。

桃乐丝回到自己那间华丽却冰冷的房间，迅速检查了是否有被翻动或窃听的痕迹。确认安全后，她褪下那身束缚的深蓝色礼服，换回自己习惯的、便于行动的璃月式劲装。她没有点灯，坐在窗边的阴影里，指尖无意识地在窗棂上敲击着复杂的节奏，这是她思考时的习惯。

格雷家的橄榄枝是机遇，也是巨大的风险。与虎谋皮，稍有不慎便是粉身碎骨。但留在洛佩斯身边，结局早已注定——要么沦为玩物被交易，要么在失去利用价值后被清除。她没有退路。

薇莉兹给出的任务期限是三天。时间紧迫。她需要兰斯洛特立刻行动，利用“金苹果”流水背面那份用特殊药水才能显影的法科利私库物资清单。那份清单里，极有可能藏着与至冬交易相关的线索，或者是能威胁到伯爵、迫使他露出破绽的关键证据。同时，薇莉兹承诺的“技术故障”窗口期，是制造混乱、潜入伯爵地下密室的绝佳机会。

她走到书桌前，抽出一张看似普通的信笺，用特制的、遇热显影的药水快速写下几行只有兰斯洛特能看懂的密文：

「金苹果显影，速查矿石关联项。明午图书馆取‘书’。‘歌剧高潮’时，目标：地窖核心。薇塔优先。」

“歌剧高潮”指薇莉兹承诺的干扰时间，“地窖核心”即伯爵最隐秘的地下密室。而“薇塔优先”则是提醒兰斯洛特，在行动前务必确保薇塔的安全，解决掉盯上她的人。

写完，她将信笺对折，塞进一个镶嵌着廉价水钻的、给“女仆长”薇塔准备的“小礼物”盒子的夹层里。明天一早，这个盒子会“不经意”地出现在薇塔打扫的走廊上。

做完这一切，桃乐丝走到窗边，望着庄园深处伯爵书房那依然亮着的灯火。那灯火仿佛一只不眠的兽眼，贪婪而警惕地注视着整个庄园。

她嘴角缓缓勾起一抹冰冷的弧度，眼瞳深处是比夜色更沉的寒芒。

伯爵，你想把我推入深渊换取利益？

却不知深渊之下，早有猎手在等待。

这场晚宴只是序曲。

真正的牌局，现在才刚开始。

而发牌的权柄，也该易手了。