幽州，河北道的治所，更是北境节度使呼延烈经营了十数年之久的大本营。

这座矗立于荒原之上的雄城，与任何一座江南的城池都截然不同。

没有小桥流水的婉约，也没有亭台楼阁的精致。

有的，只是高大、厚重，由巨大的青黑色条石垒砌而成的布满战争与岁月痕迹的巍峨城墙。城墙之上，每隔十步，便有一名身披重甲手持长戟的兵卒，如雕塑般静立，那鹰隼般锐利的目光警惕地扫视着城外每一个人。

城门口，巨大的铁铸吊门高高悬起，宽阔的护城河其中河水早已干涸，取而代之的，是密密麻麻的削尖了的巨木鹿角，在阳光下闪烁着令人心悸的寒光。

……

“站住！干什么的？！”

北门城门口，一声充满了不耐烦的粗暴喝问，打断了唐雪的思绪。

只见一名负责盘查的军士，用手中的长戟毫不客气地拦住了两个企图进城的少女。

那两个少女，看起来不过十六七岁的年纪，衣衫褴褛，蓬头垢面，脸上和手上，都沾满了早已干涸的泥污，看起来，与那些从河南道一路逃难而来的灾民没有任何的区别。

只是，在那厚厚的污垢之下，依旧能隐约看出她们那过于清秀的眉眼。

“军……军爷……”

其中那个个子稍矮，有着一双琥珀色眼眸的少女立刻挤出了一个谦卑和讨好的笑容，她从那破旧的怀中，小心翼翼地摸出了两份早已被捏得起了褶皱的文书，恭恭敬敬地递了上去。

“……我……我们是来投亲的……这是……这是路引……”

她的声音，带着几分恰到好处的沙哑与怯懦，身体也因为“紧张”和“害怕”，而微微地颤抖着。

那演技，足以令秦淮河畔最顶尖的名角自愧不如。

那军士不耐烦地接过路引，粗略地扫了一眼。

路引，是她们从两个早已葬身于野狼之腹的真的逃难少女身上“借”来的。上面的信息全都是真的。

“投亲？哼，来幽州投亲？”

那军士冷笑一声，用一种充满了鄙夷的目光，上下打量着眼前这两个虽然狼狈，却依旧难掩身段与容貌的丫头，那眼神仿佛在打量两件可以随意估价的货物。

“我看，你们是想到城里的春风楼，去投个好‘钱’程吧？”

周围的几个兵卒闻言，也立刻发出了一阵充满了恶意的哄笑。

碧灵的脸上瞬间闪过了一丝冰冷的杀意！

但那杀意转瞬即逝。

她依旧低着头，那双隐藏在污垢与乱发之下的琥珀色眸子，在无人看到的角度，与身旁那个从始至终都沉默不语，只是紧紧攥着拳头的唐雪，交换了一个眼神。

——忍。

她们现在的身份，不是唐门高手，不是五毒教妖女。

她们只是两个……想活下去的、无家可归的……蝼蚁。

“……是，是……军爷说的是……”

碧灵没有反驳，只是用一种卑微的语气应和着。

那军士见状，似乎也觉得戏弄两个无家可归的小丫头有些无趣。

他还要急着换防，去城里的酒馆喝上一杯。

他将那两份路引随意地扔了回来，然后用手中的长戟，不耐烦地点了点一旁那条专门供灾民和杂役进出的狭窄侧门。

“滚进去吧！”

“记住了，在幽州城，就给老子们放老实点！别惹事，也别乱看！”

“不然，你们的脑袋可没你们的脸蛋值钱！”

幽州城，节度使府邸东侧，一座毫不起眼的普通宅院之内。

这里便是鬼算先生在这座军城的府邸。

密室之内烛火通明，将墙壁上那些悬挂着的大大小小的精密零件与设计图纸映照出冰冷的光泽。

空气中弥漫着一股浓烈的机油与硝石的味道。

鬼算先生正伏在巨大的书案前。

他早已换下了一身青衫，取而代之的是一套便于行动的衣服。他的左臂，被厚厚的绷带吊在胸前——那是数日前，在那场惨烈的混战中被拓跋铁山所伤。

但此刻，他那张总是带着温和笑意的脸上，却没有丝毫的伤痛之色。

取而代之的，是一种近乎癫狂的病态潮红！

他的目光如同被磁石吸引，死死地黏在面前那张巨大的设计图纸之上！

那正是从唐凭锐那批被截获的“货物”中，找到的由天工堂堂主唐无为，亲手绘制的唐门最新一代机关傀儡的设计图！

图纸之上，是一个个造型狰狞杀戮机器。

但真正让鬼算先生为之着迷，为之浑身战栗的并非是这些傀儡的攻击方式。

而是它们那彻底颠覆了他认知的内部结构设计！

分布式与模块化！

没有那个被他视若珍宝、却又无比脆弱的唯一“中央核心”！

取而代之的，是数十个甚至上百个可独立运作，又可互相联动的动力单元！

每一个关节，每一个弩臂，每一个轮轴，都有其独立的弹簧机括！

一个单元被摧毁，另一个单元，可以立刻接替它的功能！

甚至，可以像积木一样，将不同傀儡的零件拆解，重组，变成一个全新的杀戮机器！

这已经不是单纯的“技艺”了。

这是一种思想！

是一种，彻底抛弃了精英艺术品的桎梏，追求实用性与适应性的全新的机关大道！

“……原来如此……原来如此……”

鬼算先生喃喃自语，他的指尖近乎痴迷地在图纸上一遍遍抚摸着，仿佛在触摸一件最神圣的艺术品。