金陵，紫宸司。

那座终年笼罩在阴影之下的玄铁建筑之内，气氛压抑得如同风暴来临前的死海。

所有的探子和校尉，都屏住了呼吸，连走路都踮着脚尖，生怕发出任何一丝多余的声响，惊扰了那位于正在酝酿着雷霆之怒的主人。

签押房内，没有点灯。

只有清冷的月光，透过高高的窗棂洒了进来，在地上投下一片斑驳的影子。

谢玄正负手立于窗前。

他没有再把玩那两颗光滑的铁胆，也没有坐在棋盘前沉思。

他只是静静地，看着窗外那轮高悬于金陵城上空清冷孤寂的弯月。

他那张总是带着几分儒雅的脸庞上，此刻却像是被万载玄冰所彻底冻结。

所有的笑意，所有的从容，都已消失不见。

取而代之的，是刺骨的寒意。

在他的身前，那张由紫檀木打造的书案之上，静静地躺着一封刚刚从江南加急送达的密信。

信来自沈霓裳。

信上的内容，很简单。

简单到，只有寥寥数语，和一副用血墨描绘，触目惊心的伤痕图样。

“……镇魔寺净明，重伤濒死……”

“……灵隐寺被占，枯荣二僧，悬尸于塔……”

“……敌为吐蕃密宗金刚寺，手持礼部国书，其首，或为不动明王巴桑……”

谢玄的目光，在那“礼部国书”四个字上，停留了许久，许久。

那双总是深邃如古井的眼眸中，第一次燃起了毫不掩饰的滔天杀意！

他本以为，他与赵崇恩之间的博弈，再如何激烈，都始终会维持在一条“底线”之上。

那条底线，叫“家国”。

他们可以内斗，可以倾轧，可以用尽所有阴谋诡计，去削弱对方的势力，去争夺皇帝的信任。

但，这一切，都应是大虞朝堂内部的“家事”。

可赵崇恩……

他，越界了。

他为了自保，为了牵制自己的精力，为了搅浑那潭本已被自己掌控的江南死水……

竟不惜引狼入室！

竟敢勾结外番，将吐蕃那群早已对我朝虎视眈眈的饿狼，放入我大虞最富庶的腹心之地！

这是叛国！

谢玄缓缓地闭上了眼睛。

那紧紧握成，骨节早已泛白的拳头，暴露了他内心的狂怒。

他想起了二十多年前，那个刚刚登基、意气风发的年轻帝王——李御。

那时的他，还不是如今这个沉湎于酒色、耽于享乐的“昏君”。

那时的他，眼中尚有光。

他记得，先帝驾崩之后，留下的是一个外有强敌环伺、内有世家大族把持朝政的烂摊子。是这位年轻的天子，以雷霆万钧之势，力排众议，整顿吏治，一夜之间，便罢黜了三名出身豪门的尚书，将无数寒门子弟破格提拔至朝堂中枢。

他记得，是这位年轻的天子，不顾所有文官的反对，重整武备，亲自前往北境军营，与将士同吃同住三月，最终重新整顿了那支足以与北狄铁骑正面抗衡的玄甲军。

他也记得，是这位年轻的天子，为了打破那些高门士族对紫宸司的垄断，并亲自对他这个从死人堆里爬出来，毫无根基的少年，许下了“许你天子之剑，为朕扫清天下浊气”的惊天承诺！

那时的李御，锐意进取，雄才大略。

他，曾是谢玄心中，那个足以开创一个崭新盛世的唯一的神。

可是从什么时候开始，一切都变了呢？

是从他开始沉迷于平衡朝堂派系，而不再信任任何一个臣子的时候？

是从他为了敲打外戚，而默许太子被毒杀的时候？

还是从他开始觉得，江山已经稳固，可以安享太平，将那柄曾用来开疆拓土的利剑，束之高阁的时候？

谢玄不知道。

他只知道，自己这一生，所有的隐忍，所有的算计，所有的“脏活”，其最终的目的，都只是为了守护那个曾经理想中的大虞。

可现在，赵崇恩，这个他与天子共同的“敌人”，这个代表了“世家腐朽”的最大毒瘤，竟是为了一己之私，要将他们君臣二人，辛苦数十年才勉强维持住的这个“江山”拖入战火的深渊！

这是在挖大虞的根！

也是在彻底否定他谢玄，此生所有的意义！

良久。

谢玄才睁开了眼睛。

眼中所有的怒火都已敛去，取而代之的，是一种更加深沉，也更加可怕的平静。

那是，暴风雨来临前最极致的平静。

几乎是在谢玄收到密信的同一时刻。

金陵城，宰相府。

书房之内，赵崇恩也同样收到了一份由幽冥府“鹊巢”系统，从西南边陲加急送达的密报。

看完之后，他那张老脸沉了下来。

“……金刚寺的人，不仅出现在了江南，也出现在了……滇南？”

他低声自语，那双锐利如鹰的眼眸中，闪过了一丝连他自己都未曾察觉的阴霾。

他当然知道金刚寺的人会来江南。

那本就是他的手笔。

是他利用自己门生遍布的礼部，以最快的速度，签发了那封“无懈可击”的国书。

他的目的，很简单。就是为了给谢玄，给整个江南的紫宸司，找一个足够大的“麻烦”，让他们无暇他顾，从而为北方的“玄鸟”，创造最好的行动环境。

在他看来，金刚寺，不过是他手中一枚用来“兑子”的棋子。

但……

他们不该出现在西南。

更不该，去接触那些桀骜不驯的……当地土司！

赵崇恩缓缓地闭上了眼睛。

那股熟悉的、混杂着干燥风沙与劣质酥油茶的边疆气息，不受控制地，再次涌入了他的记忆。

他的思绪，飘回了三十年前。

那时的他，还不是权倾朝野的宰相，只是一个被外放至西境，在安西都护府担任着小小支度判官，不得志的年轻人。

也是在那里，在那片佛道与蛮荒交织的土地上，他第一次，见识到了吐蕃密宗那神鬼莫测的力量。

他记得，当年为了镇压一场小规模的部落叛乱，他曾亲自进入吐蕃境内，与当时同样还只是一个不起眼小寺庙的金刚寺，达成了第一笔“交易”。

他为那些衣衫褴褛，食不果腹的僧人，提供了急需的茶叶、食盐和铁器。

而金刚寺，则为他提供了关于叛乱部落动向的精准情报。

以及，一位出手狠辣的护法僧的“帮助”。

那是一次非常愉快的合作。

从那之后，这条秘密的联系，便再也未曾中断。

他一步步地，从边疆回到朝堂，最终，登上了权力的顶峰。

而金刚寺，也在他暗中的、源源不断的“资助”下，迅速崛起，吞并了周围无数的对手，成为了吐蕃境内，一股不容忽视的庞大势力。

在他眼中，他们是相互成就的“盟友”。

是一群虽然贪婪，却也“信守承诺”的合作伙伴。

他以为，自己很了解他们。他以为，自己可以用“利益”，将这群来自雪域高原的狼，牢牢地拴在自己的战车之上。

但现在看来，他似乎是犯了一个致命的错误。

赵崇恩猛地睁开了眼睛！

那双总是锐利如鹰的眸子里，闪过了一丝森然的寒意！

他知道，狼一旦被放出了笼子，便再也不会满足于主人投喂的骨头。

它想要的，是整个羊圈！

“相爷。”