天子那慵懒的声音，再次，不轻不重地响了起来。
“赵爱卿，留一下。”
“嗡——！”
赵崇恩的脚步，猛地一顿！
他那颗早已修炼得古井无波的心，在这一瞬间，竟是不受控制地狂跳了一下！
前面，那些刚刚走出殿门的官员们，在听到这句话时，也都下意识地停住了脚步。他们回头，用一种极其复杂的眼神，看了一眼那位身形僵硬在原地的当朝太师。
随即，他们又立刻低下头，不敢再多看一眼，加快了脚步，迅速离去。
所有人都知道，正戏现在才刚刚开始。
大殿之内，再次恢复了死一般的寂静。
只有赵崇恩一人，如同一座孤零零的礁石，独自承受着那来自龙椅之上无形的压力。
李御没有再说话。
他只是将杯中酒饮尽，然后缓缓地站起身，伸了个懒腰，用一种仿佛真的很惬意的语气说道：
“秋高气爽，御花园里的金桂，想必也开得正盛。朕许久没去走走了。”
他走下御阶，路过赵崇恩的身旁，甚至都没有看他一眼，只是用一种极其自然，仿佛在邀请一位老友般的语气继续说道：
“爱卿，陪朕去走走吧。”
赵崇恩的心，彻底沉入了谷底。
他当然知道，皇帝想看的，不是什么金桂。
他更知道，皇帝想聊的，也绝不是什么风花雪月。
呼延烈遇刺——这柄悬在整个“赵派”头顶之上，随时可能落下的铡刀！
皇帝，终于要亲自来审问了。
“……是，陛下。”
赵崇恩缓缓地躬下身，那张总是布满了褶皱的老脸上，看不出任何的表情。
他跟在天子的身后，一步一步向着那通往御花园的道路缓缓走去。
秋色正好。
金黄的落叶，铺满了精致的石子小径，踩上去，发出“沙沙”的声响。空气中，弥漫着桂花的甜香和御湖微凉的水汽。
天子走在前面，步履悠闲，仿佛真的只是在欣赏这满园的秋色。
赵崇恩落后半步，沉默地跟在他的身后，两人之间，维持着一种微妙而危险的距离。
所有的宦官与宫女，都早已被远远地屏退。
“这株金镶玉，开得不错。”天子在一丛盛开的菊花前停下脚步，他伸手，轻轻抚摸着那娇嫩的花瓣，头也不回地，用一种闲谈般的语气，开了口。
“朕听说，北边那头出了点乱子。”
赵崇恩的心，猛地一紧！
来了！
他躬身，声音沉稳，听不出任何破绽：“回陛下，老臣也已听闻。河北道节度使呼延烈，于军中遇刺，身受重伤，至今生死未卜。此事，已在边镇，引起了不小的骚乱。”
“哦？”天子转过身，看着他，脸上露出了一个“恰到好处”的、带着几分疑惑的笑容，“遇刺？他呼延烈，手握十万边军，麾下猛将如云，怎么会这么不小心？”
赵崇恩低着头，没有说话。
天子缓缓地走到他的面前，伸出手，亲手为他整理了一下那略显凌乱的衣领。
动作亲密得如同父子。
但他的声音，却冰冷得可怕。
“崇恩啊……”
天子第一次，没有叫他“爱卿”，而是直呼了他的名字，就像多年前，他还只是太子，而赵崇恩，还是他最敬重的老师一样。
“……朕记得，你年轻的时候，最善驯鹰。”
“你说，一只养熟了的猎鹰，为何会突然想要反咬一口呢？”
赵崇恩的身体，在听到这句话的瞬间，猛地一僵！
天子却仿佛没有看到他那瞬间煞白的脸色，只是继续自顾自地，用那温和的、探讨学问般的语气，说了下去。
“有时候啊，鹰养得太肥了，翅膀硬了，就会忘了谁是它的主人。这个时候，敲打一下，让它知道点疼，是应该的。”
“可是……”
天子话锋一转，那双总是带着几分慵懒的眼眸中，闪过了一丝真正的、属于帝王的、不容置疑的冷酷！
“……若是因为主人敲打得太狠，让这只鹰受了惊，飞走了，甚至……被林子里的另一群狼给叼走了。那这个责任，你说……”
“……又该由谁来担呢？”
他没有再往下说。
但那未尽之言，却如同两柄最锋利的钢刀，死死地抵在了赵崇恩的喉咙上！
我知道呼延烈是你养的狗！
我也知道你派人去清理门户了！
但你搞砸了！
“……老臣，有罪。”
赵崇恩的腰，在这一刻，深深地，弯了下去。他那颗纵横朝堂数十年，早已磨砺得坚不可摧的心，感觉到了彻骨的寒意。
天子看着他那花白的头顶，脸上的表情，再次恢复了那种高深莫测的平静。
他没有治罪，也没有安慰。
他只是转过身，继续向着花园深处走去，留给赵崇恩一个背影，和一道冰冷的“圣旨”。
“北境，不能乱。这是朕的底线。”
“呼延烈……也必须活着。至少，在朕找到一只更好用的鹰之前，他必须活着。”
“赵崇恩。”
天子停下脚步，没有回头。
“朕不管你用什么法子。”
“……去把你亲手捅出来的这个篓子，给朕，原封不动地补上。”
说完，他便不再理会身后那个早已冷汗涔涔的权臣，继续向着花园深处的暖阁走去。
仿佛此事，已然了结。
然而，就在赵崇恩以为这场惊心动魄的敲打终于结束，心中稍稍松了一口气之时——
天子那慵懒的声音，又仿佛想起了什么一般，“不经意”地，从前方飘了过来。
“哦，对了。”
“最近，朝中那几个不开眼的言官，又在捕风捉影，说什么宫里又有人在行那‘巫蛊’之事。”
“嗡——！”
赵崇恩那刚刚直起一半的腰，瞬间，再次僵硬！
一股比刚才更加刺骨的寒意，如同毒蛇般，顺着他的脊椎，疯狂地向上蔓延！
“巫蛊”……
这两个字，是他和眼前这位帝王之间，一根埋藏了二十年之久、谁也不敢去触碰的毒刺！
只听天子发出一声仿佛真的很困惑般的轻笑，继续用那闲谈的语气说道：
“你说说，这天底下，哪来那么多的巫蛊之术？”
“朕看，都是些别有用心之人，用来栽赃陷害的卑劣伎俩罢了。”
“赵爱卿，你说，对吧？”
天子，终于缓缓地回过了头。
他那双总是带着几分慵懒的眼眸，此刻，正似笑非笑地看着赵崇恩。
那眼神，平静，温和。
却又像是一口深不见底的、足以吞噬一切的古井。
赵崇恩只觉得，自己仿佛又回到了二十年前，那个同样秋风萧瑟的午后。
回到了那个，他眼睁睁地看着自己扶持的二皇子，被一桩莫须有的“巫蛊”罪名，打入万劫不复的时刻。
他深深地、深深地，将头埋了下去，那苍老的声音中，充满了前所未有的恭顺。
“……陛下……圣明。”