他是个聪明人。

他瞬间就明白了那句话背后，那不寒而栗的威胁！

二十年前，他之所以能“一人顶罪，保全山庄”，是因为天子还需要藏剑山庄来制衡江湖，还需要他叶家，来扮演一个忍辱负重的“受害者”典范。那时的藏剑，还有利用价值。

但二十年后，一旦他那两个不知天高地厚的儿子，真的触碰到了那个最核心的禁忌，那他们对天子而言，就从“有用的棋子”，变成了“知道太多秘密的威胁”！

而对于“威胁”，帝王的处理方式，从来都只有一个——

斩草除根！

到时候，整个藏剑山庄，面临的将不再是某个人的囚禁，而是彻底的满门抄斩！

他已经失去了一个儿子了啊！

那个如阳光般耀眼的明轩他连为他报仇都做不到！

他又怎么能，眼睁睁地看着自己仅剩的、同样出色的清玄和问卿，也因为自己的执念，而步上后尘？！

他又怎么能，让藏剑山庄百年的基业，和那上上下下数百口人的性命，都为自己那早已死去的真相，去陪葬？！

“……不……不……”

他发出一阵痛苦的、如同困兽般的嘶吼，那穿骨而过的铁索，在他的挣扎下，哗哗作响，鲜血，再次染红了他的囚服。

他输不起。

藏剑山庄，已经再也输不起了。

“呵呵……”

叶天瑞坐在槐树的阴影下，发出了一声低沉的、如同自嘲般的干笑。

所谓的认输，所谓的妥协。

不过是，他这个失败的父亲，无能的庄主，为自己的孩子们，为自己的家，所能做出的最后一次牺牲罢了。

他牺牲的，是自己的尊严，是自己的灵魂，是那个死去儿子的闭不上的双眼。

他缓缓地抬起头，那双浑浊的、空洞的眼睛，望向了藏剑山庄的方向。

“清玄……问卿……”

“原谅爹吧……”

一滴浑浊的、滚烫的老泪，终于从他那早已干涸的眼角，缓缓地，滑落。

别院深处，某间厢房之内。

谢玄正闭目养神，他那张总是云淡风轻的脸上，看不出丝毫的情绪波动，仿佛刚才那场足以压垮一个江湖世家的攻心之战，对他而言，不过是落下一颗闲子罢了。

“大人。”

门，传来了李雪那清冷而恭敬的声音。

谢玄缓缓睁开了眼睛。

“说。”

“刚刚从金陵传来的‘鹊巢’密信。”李雪的声音压得极低，“您让我们盯着相府的那条线，有动静了。”

“数前，一份盖着相爷最高等级‘墨印’的密令，由一个我们从来没见过的信使送出相府，然后便不知所踪。我们动用了所有能动用的暗桩，都无法再追踪到他的丝毫痕迹。”

谢玄的指尖在书桌上上轻轻地、有节奏地叩击着。

“墨印……信使……不知所踪……”他喃喃自语，那双深邃的眼眸中，闪过了一丝如同猎人发现猎物踪迹时的、冰冷的兴奋。

“继续说。”

“是。”李雪继续汇报道，“就在前几日，一个消息从赵崇恩的老家传来。说是相府之中，一位跟随了赵崇恩三十年，负责打理他私人书房的名叫赵福的老仆，告老还乡了。”

“这本是一件寻常小事，但我们安插在当地的暗桩回报，这位‘赵福’在回到老家之后，深居简出，不见任何亲友，行为举止与他之前在相府那副老态龙钟的模样，判若两人。”

车厢内，陷入了片刻的沉默。

只有谢玄那不疾不徐的敲击声，在一下下地响着。

良久，他才缓缓地、像是对自己说，又像是对李雪说：

“一条能绕开我紫宸司所有耳目的、不存在的信使……”

“一个能服侍权相三十年、却又如同影子般默默无闻的老仆……”

“呵呵……赵崇恩，你这只老狐狸，藏得可真够深的。”

他心中那个关于赵崇恩手中最后一张“王牌”的猜测，终于在这一刻，有了一丝模糊的、却又致命的轮廓。

“——玄鸟，终于出巢了啊。”

谢玄此行江南，看似是为了处理藏剑山庄的烂摊子。但那不过是顺手为之。

他真正的目的，是亲自坐镇，张开大网，等待着赵崇恩这条被他用“呼延烈密报”所激怒的“大鱼”，露出破绽！

如今，他等到了。

他嘴角的笑意，变得冰冷而残酷。

“老狐狸既然已经动了真火，想必，现在也无暇顾及他家里那些腌臢事了吧。”

他叩击车窗的手指，停了下来。

“李雪。”

“属下在。”

“传我的令给沈霓裳。”谢玄的声音，如同淬了冰的利刃，充满了不容置疑的命令。

“让她不用再回金陵了。就留在江南。”

“即刻起，以我紫宸司的名义，联合杭州府衙，彻查近半年来，江南一带频发的多起‘良家女子失踪案’！”

“告诉她，不用怕得罪任何人。有任何线索都可以凭借紫宸司的名义去彻查。”

他要的，不仅仅是在北境与那只出巢的“玄鸟”斗法。

他更要，在江南，在赵崇恩的后院里，亲手点上一把大火！