池言随侍从回到正殿，灯火辉煌，殿中喧嚣声鼎沸。

他刚踏入席间，便觉气氛与先前不同——

殿中央竟临时设起一座方台，两名青年正在上面交手，刀光剑影之间，带着几分凌厉的气势。

一人看着有些面生，仅凭衣着判断的话，大抵是某世家的公子。

而另一人……

怎么是景昀？！

池言微微一愣，忙回到原位，压低声音问身边的家人：“这是在作甚？”

三姐池月微微侧身解释：“适才有臣进言，说今日盛宴，正好也可让我朝青年才俊展露一番。”

“陛下顺势准了，便临时设了这擂台。”

大哥池承在旁接口道：“七殿下现已连战数场，每一场皆是轻松取胜。”

“这等年纪，便有如此实力……着实是不可小觑。”

池言闻言，目光不由自主落向台上。

只见少年身姿修长，手中长剑寒光闪烁，攻势行云流水，正步步压制对手。

看来胜负已分了。

果然，不过片刻，那世家子弟便被逼下台，气喘如牛，再无力回击。

殿内顿时响起一片赞叹。

“七殿下剑势如虹，武艺果真非凡！”

“殿下才学出众，武功亦臻上乘，实乃文武兼修之俊。”

“当此盛世，朝廷有如此少年英华，正见国祚昌隆，气象日新！”

萧帝龙颜大悦，频频点头。

殿内赞声余韵犹在，随即渐次敛去。

众人目光转向擂台，静候新的挑战者。

萧景昀立于台上，神色自若，剑锋垂落，安然候立。

然而时间一点点过去，台下依旧无人动身。

原本的期待慢慢化作诡谲的沉寂，大殿中竟渐生出一股难言的尴尬。

龙颜之上喜色尽收，殿中气息仿佛一滞。

萧帝目光一转，声音冷厉：“方才皆言盛世气象，如今却无人敢上。”

“怎的？莫非我朝才俊，竟止于此？”

群臣默然，偶有目光交错，却终究无人起身。

忽然，人群中传来一记朗声：“臣池舟，敢请登台一战！”

池言心头一震，循声望去，却见自家二哥起身，拱手请战。

殿内立刻响起一阵低声议论。

“是池家二郎？”

“听闻他在裴将军麾下领兵，十分悍勇。”

“悍勇归悍勇，可他平日行事不甚端正，颇不着调……”

“那今日不正好看看，这池二——”

“到底有几分真能耐。”

目光交错间，擂台上萧景昀神色未变，只是手中长剑轻轻一振，寒光如电。

池言忍不住在心里暗暗翻了个白眼：

二哥这是干嘛呀？

我不是才被做了一回局嘛……

还是被迫的那种！

现在这种情况不应该能避开就避开吗？

怎么不想着吸取我的教训，反而主动迎上去了呢？

他面上不免透出几分不解。

真是看不懂一点……

就在这时，耳边传来一道低沉的声音：“是我让他去的。”

池言微愣，偏头看去，却是父亲池敬之，神色如常。

“爹？”他低声问。

池敬之收回望向擂台的目光，语气平淡，却带着几分意味不明：“场面若一味冷下去，反倒难以收拾。”

“有人出头，总比到时都被圣上责罚好。”

见池言还一脸疑惑，他又似笑非笑地补了一句：“再说了，破了这僵局，也好早些散席，省得拖到更晚，再多生事端。”

“也省得你娘再似先前那般，为你们几个忧心挂怀。”

池言一时无言，只能撇撇嘴。

与此同时，擂台上，两道人影已然相对。

萧景昀持剑而立，神色冷定，剑锋微抬，气势如山岳沉稳。

池舟却是脚步一错，肩膀微沉，整个人如猛虎扑林，剑势呼啸直逼对方而去。

长剑相交，金铁震鸣，火星迸溅。

萧景昀臂腕一沉，巧妙卸去力道，反手一剑递出，带着几分疾风骤雨的劲头。

池舟却不闪不避，剑锋横斩之余，身形已然逼近半步，空着的左手陡然探出，直取对手肩肘之间的空门。

这一掌来得突兀，萧景昀剑势虽稳，却也只能仓促一挡。

锋刃与剑身交击，震得虎口发麻。

台下众人皆是一惊——

“好险！”

“剑与掌并使，这池二竟能气力不减分毫！”

话音未落，台上又是数合。

池舟剑锋凌厉，招招紧逼，往往大开大合间忽然收转，左手或推或击，如同缠斗一般不让人喘息。

萧景昀却不慌乱，剑势环转，进退有度，硬生生稳住台面。

只是眼底，已然多了几分凝重。

殿内众人多是屏息凝神，仅零星几个神色如常，其一便是——

裴铮。

他面上无甚异色，心中却微微一动。

剑与拳，本就各有所长。

纵然是他自己，剑术与体术皆臻上乘，可真要在对敌时并用，往往必有一方力道减损。

兵器需要全力运使，徒手亦需周身贯注，若强行兼顾，常是两头落空。