暖阳斜照，几人移坐庭院梅树下，石桌上摆着新沏的花茶与几样精巧茶点。

茶香氤氲，笑语未歇。

忽觉脚下青石板传来一阵极细微却清晰的震颤。

盏中茶汤漾开圈圈涟漪，檐角铜铃无风自响，发出细碎清音。

小寒拈着半块荷花酥，尚未及反应，便觉身侧光影一暗。

缔琦天已悄然立于她座椅之畔，玄色蓝色相间的衣袍下摆犹带一缕未散的清寒气息，仿佛凭空凝成。

他未看旁人，只垂眸望着小寒，天青色的眼瞳似有深意，声音却平淡无波：“天时已至。”

“什么？”他似乎话里有话，但小寒没能理解，只是也感觉到没来由的心慌，愕然地抬头看他。

缔琦天却不再言语，似乎在心中思忖着什么。他眉宇间凝着一丝漠然，只将目光投向远处天际，聆听着常人无法感知的、远方而来的韵律。

此时，远方传来什么重物轰然倒塌的声响，街市方向也隐约传来骚动与人声。

天踦爵与霁无瑕已同时起身，两人目光一对，皆看到对方眼中的凝重。

霁无瑕虽内力全失，右手习惯性虚按向身侧——那里如今已无剑柄可握。

“吾出去查探。”天踦爵语声沉静，指尖按上腰间玉晶杖，脚步已然往外而去。

霁无瑕微微颔首，苍白的脸上神色凛然，跟上他的脚步。

“等等！你们留下。”小寒急急站起，拦在两人身前。

她目光扫过天踦爵刻意挺直却难掩滞涩的身形，掠过霁无瑕虚浮不稳的气息，声音虽轻却斩钉截铁，眼中透出与她平日活泼截然不同的决断力：“此地乃我根基所在，自有充足的耳目人手。探查情况由我的人去做，比你们此刻贸然行动更迅捷周全。”

天踦爵与霁无瑕俱是心智卓绝之辈，知她所言在理。两人对视一眼，终是停步伫立，只是背脊依旧挺得笔直，目光灼灼望向庭院之外。

缔琦天对此间对答恍若未闻。

在等待消息的过程中，夕阳不知何时沉入厚重铅云之后，天色以不正常的速度晦暗下来，空气中弥漫开一股淡淡的、如同铁锈混着灼烧羽毛的腥燥气息。

夜幕，骤然降临。

起初是远处山林方向传来潮水般的“嗡嗡”声，低沉密集，越来越响，迅速逼近。

不过数息，只见天边涌来一片移动的“红云”，铺天盖地，瞬息已至城镇上空！那并非云霞，而是无数拳头大小、甲壳暗红如凝固血痂的飞虫，复眼在微光下闪烁着冰冷嗜血的光泽，口器开合间可见锯齿般的尖刺。振翅之声汇成令人头皮发麻的恐怖轰鸣。

虫群如瀑而下，扑向人间灯火。所过之处，牲畜凄厉惨嚎瞬间断绝，瓦楞树木发出令人牙酸的啃噬声。任何活物被虫群裹住，顷刻间便只剩模糊血肉与白骨！

“是红潮！”天踦爵定睛辨认，神色凛然。

就在第一波红潮即将扑入城镇的刹那，缔琦天抬臂，修长五指对着虚空轻轻一握。

一道半透明的、流溢着淡金符文的光幕自城镇边缘拔地而起，如倒扣的巨碗，将整座城镇笼罩其中。

冲在最前的红潮撞上光幕，发出“嗤嗤”灼响，瞬间化作缕缕青烟消散。然而虫群无穷无尽，前赴后继地冲击着光幕，那光幕虽牢固，符文流转的速度却肉眼可见地加快，缔琦天站在那里，身形似乎也黯淡了极细微的一分。

“或有漏网之鱼。”缔琦天的声音首次带上了一丝不易察觉的凝滞，他目光扫过几人，无需更多言语。

天踦爵以杖点地，冲出庭院。

身法虽不如往日迅疾，却稳如磐石，杖风扫过，将数只冲破光幕薄弱处、扑向惊惶幼童的飞虫凌空击碎。

霁无瑕夺过院中一把铁锹，以磨砺出的精准眼力与招式余韵，专挑飞虫关节薄弱处击打，虽无罡风，却招招有效，护着身后瑟缩的老妪。

小寒与小瑾早已冲入街巷。高声指挥着闻讯赶来的商铺伙计、护院武师，用火把、桐油、浸水、的厚重布幔构筑防线，指引百姓向地窖处躲避。

缔琦天立于光幕中央，周身笼罩在越来越盛的金光之中，符文如锁链般缠绕飞舞。

长街之上，火光、喊声、虫鸣交织。

天踦爵与霁无瑕缓缓移动。

他们额角沁出汗珠，旧伤处传来刺痛，呼吸也逐渐粗重，却一步未退。不断有受伤的百姓被他们护送到防线之后。

一条紫色身影闪过，在红潮撞击光幕如雷不绝的轰鸣中，在每一寸屋檐下，每一条巷道之间穿梭着运送失去行动力的百姓。

晨光刺破铅云，将天际染成一种混浊的橘红色。

持续了整夜的、令人牙酸的啃噬声与振翅轰鸣，终于如潮水般退去，只留下满地狼藉与死寂。

空气中那股铁锈混着焦羽的腥燥味更加浓重，几乎令人作呕。

光幕悄然散去，仿佛从未存在。

缔琦天立在街巷中央，深蓝色衣袍在微风中纹丝不动。

他天青色的眼瞳扫过满身血污与疲惫、相互搀扶着从远处行来的天踦爵与霁无瑕，没有询问战况，也无视了他们眼中的探究。

他手腕一翻，掌心多了一个剔透的玉瓶，瓶身不过三寸，却仿佛氤氲着一层浅淡的光华。

“服下。”

声音依旧平淡，不容置喙，玉瓶已凌空稳稳悬在天踦爵眼前。没有解释，没有嘱咐，仿佛只是给了一件无关紧要之物。

如此姿态，若是初见时，天踦爵必会防备，但好在短短几日，他已对此人物有所认识，便也不做猜疑。

天踦爵伸手接过。入手温润，揭开瓶塞，一股清冽至极、直透神魂的异香散出，只闻一闻，便觉周身沉滞的伤痛轻了一分。他倒出两粒，龙眼大小，丹色纯紫，隐有云纹流转。自己服下一粒，将另一粒递给霁无瑕。

丹药入腹，化作两股暖流，一股沉入丹田，温养近乎枯竭的内元；一股游走四肢百骸，所过之处，旧伤新创带来的刺痛与滞涩竟以惊人的速度缓和、消弭。虽未立时痊愈，但沉重疲惫的身体陡然一轻，恢复了些许力气。这绝非凡品。

但待他们从丹药带来的舒泰中稍回神，缔琦天已不在原地。

“小寒和小瑾呢？”霁无瑕环顾四周，看到同样参与了一夜救援的郭东海和潇云坐在旁边的台阶上，急问。