“你还是别客套了，否则在下便只得自称下官，请展大人勿忧了。”谢琅拉了椅子在他身边坐下，却迟疑了片刻未曾开口。

展昭似有所觉：“谢大人可是有话要说？”

“展大人，你这私盐案子，我本不当问，只是现下牵涉愈多，不能不忧心，却又实在怕你会错了意，因此不知要如何开口。”

“受展某拖累，谢大人此时牵涉已深，再若不坦诚以待，便实在对不起大人了。此案颇多微妙处，是应当与谢大人商议。”展昭低头苦笑，“实不相瞒，此案实是在下私查，并非开封府的案子。”

谢琅端坐，纹丝未动，展昭本道对方听他如此说辞之后必有惊讶之色，却不料对面传来声轻笑。

“果然如此。”谢琅道。

展昭有些错愕，亦小心藏起了半分不好意思。

“先前未发堂信便有此猜测，果然如我所料。敢问展大人，可是朝堂之上有些风波？”

展昭苦笑：“瞒不过你，谢大人可知西北用兵之事？”

“无人不知，先前几战失利，仍要备战，三司摊派下来的税赋数额都比寻常年份多些。我严州尚且勉强能凑齐，闻听有些州县已然有些困难了。”

本朝粮食半数以上产自两浙江南，北上走汴河水路算得上便捷便宜，每年有数百万石江淮漕粮经此运抵京师。但用兵之地在西北，漕运不及，只能陆运，据说运粮一石至边地，费钱数千。纵然不考虑屯兵巡防等开销，若战事不结，只算算粮草补给之数，已然是令人咂舌的天文数字。

而钱粮总不能凭空变来，是以朝廷一用兵，各个地方州府的税赋皆有增加。严州能凑齐，倒不因为他谢琅有多么经天纬地的能耐，实在是耕地与人丁太少，往年税赋数额便都不高，如何加税也加不到天上去。再者他本欲再修两座码头船坞，于水务上精打细算节约了两年多，总算省出点富余，此时一计较，这点钱应当刚刚勉强能凑齐税赋。

至于码头船坞，也只得留给后任操心了……

“大人之能令人钦佩，展某于京师闻听，因税赋陡增，近半数州府奏报夏税难凑，恐有亏空。”

“但西北用兵亦是不可不发，”谢琅摇摇头，“若为用兵，这亏空是如何咬牙也得补上的，三司当有章程？”

“有，加盐税。”

“这……”谢琅不由扶额，“平心而论，不得不说此举虽则简单粗暴，事急从权也当有效，只是我等任一方父母官的，总有不忍……”

“包大人亦如此说，且包大人以为，非但不应加盐税，反而当降盐税。”

“此高见也。”谢琅点点头，心下了然，“盖因官盐贵，私盐必猖獗，若是强行加税，官盐愈贵，百姓迫于无奈，不得不吃私盐。若降盐税，官盐价低，再尽缴私盐，百姓得益，税赋也能收的上来。”

“谢大人果真智慧过人。”展昭面上仍有纱带覆眼，笑的却从容。

谢琅摇摇头，心知此虽是正道，但不似短时间便能起效的，若是如此上奏，怕是三司能有许多话说，比如沽名钓誉延误战机。更麻烦的在于，盐务本不属开封府职能范围，且这两派本就龌龊已深，若是提了这个折子，于三司看来怕是与弹劾无异。想到这里已经猜得出展昭行事因果，不禁扶额：

“所以开封府不出面，由你自行查探？若能一举捣毁私盐流通之源头，再降盐税，三司便无话可说？”

展昭颔首不言，谢琅当他默认，内心十分感慨。虽然早有心理准备，再一想却似乎哪里不对，若如此说，展昭第一日来拜访时，自己仿佛被他诳了。

“你你你，那当初说的欲请临安盐铁司帮助辨认证物又怎么讲？” 让我以为你这案子与三司并无龌龊。

“临安盐铁判崔时，是展某旧交。”展昭坦荡回他，语气无辜，嘴角带笑。

谢琅一时无语。

见识到了，此人脸皮不薄，胜在人缘好胆子大，一路没有堂信就能把案子查下去，除了自己之外也不知诳了多少人不明就里的帮他干活儿。

也不对，他还拿着剑呢，并不一定需要靠诳的。谢琅情绪郁卒的想。

“大人可是生展某气了？”

“哪敢？展大人于谢某还有救命之恩。”只是暗暗有些不爽。

谢琅本想对他板一板脸，又转念想起那诳人的现在也反正看不见，于是大度作罢，回味了一下还是给他气的发笑。

“你，唉，算了，展大人办案果然不同凡响。”

展昭那表情实在诚恳，正色对他抱拳，眉间甚至带了些微黯淡神色：“展某带累了大人，着实过意不去。”

“可别，你当知谢某不会与你说这个。但说到正事，展大人此回应当是捅了马蜂窝，谢某有些话需得说。”

“展某洗耳恭听。”

“那刘师爷已经在严州十余年，服侍过四五任知州，以往并无劣迹。因此若不是经年累月与水匪勾结的暗线，那便是背后有人指使。若是经年勾结，谢某有失察之嫌，可是谢某自诩看人亦有几分眼光，并非为自己开脱，出了这档子事儿，谢某的确很是意外。”

“大人认为，刘师爷背后有人指使？”

“希望只是谢某多心吧……”

谢琅自觉话说的差不多，起身替展昭倒了杯茶，拎了自己带来的陶罐要晃去院里——再不去雪可都化了啊！

“谢大人这便走？”

“院中还要耽搁片刻，展大人有吩咐？”

“……”那面皮不薄的人竟似有些不好意思，抿了抿唇，开口尽是出人意料，“大人，前几日早饭有一道芝麻馅糯米团子，不知今日还有没有？”

谢琅大为震惊。

若说前面发现此人孤身下江南两浙私查这么大件案子有三五分吃惊，发觉自己从头一天起便被这人诳了有六七分吃惊，听到此等言语时，谢琅实在有十分的震惊了。

谢家书香门第官宦世家，他自己虽然随性，从小耳濡目染之下待人必然算得上周道，展昭在他府衙住了十来日，他愣是没看出此人于饮食上有什么偏好。谢琅这府衙中迎来送往的事儿也不少，仆役皆训练有素，总有人喜欢房间暖些，茶水换得勤些，夜里灯亮些，厢房熏香雅致些的。而展昭应当是最随和的那类，送什么便吃什么，有什么便用什么，从未有过任何要求。

“展大人喜欢芝麻馅糯米团子？”我竟没看出来你吃甜口。谢琅心说，亦觉得好笑，一点吃食罢了，此人面皮是何等强悍的修为，怎么还能不好意思起来，“疏忽了，今早想着展大人视物不便，又不喜人贴身伺候，送的早饭皆是些粥饼类容易拿取的东西，谢某这就叫人送来。”

“有劳谢大人。”展昭面皮似有一些微红，“劳烦大人给昨晚与展某一同回来那位少侠也送一份。”

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